Ntsiki Biyela nikada nije probala vino kad joj je dodijeljena fakultetska stipendija za studij vinarstva. Sada je prva afrička vinarka u crnoj Africi, u butik vinariji Stellekaya u Stellenboschu - gdje je njezina prva crvena mješavina uzela zlato na prestižnoj dodjeli Michelangelovih nagrada u zemlji 2009. godine.

Kako ste otkrili vino?

Odrastao sam sjeveroistočno od [vinorodne regije] Zapadnog Rta, u tamošnjem selu zvanom Mahlabathini. Tamo sam odrastao i išao u srednju školu. Tamo nismo imali vina. Kada sam završio srednju školu, regrutiran sam da se prijavim za vinarsku stipendiju. Za mene je odabrano vinarstvo. Imao sam priliku to promijeniti godinu dana kasnije, ali tada sam već znao da to ne želim. Vino je koncept koji se stalno mijenja, i to je ono što me fascinira u njemu.

Vaše su bilješke o kušanju poznate. Kako ste došli do njih i izbjegli da padnete na tradicionalne opise?

Trebalo mi je vremena da bih mogao objasniti određene okuse kad razgovaram s ljudima koji su Europljani i objasniti na njihovom jeziku. Na primjer, svi kažu da je moje vino lijepo i da ima okus po tartufima. Rekao sam, 'Što je to?' Spojio sam hranu s jednim kuharom i rekao: 'Možete li mi pomoći?' Kušao sam i rekao: „Oh! Ima okus poput kalabaša kad ima mlijeka. ' Najljepši dio vina je što ljudi mogu pokupiti ono što osjećaju i što povezuju. Neće razgovarati o šećernoj trsi ako nikada nisu bili u regiji ili plantaži šećerne trske. Ljudi će uvijek razgovarati o onome što znaju.

Kakav je osjećaj biti prva crnkinja koja je proizvodila vino u Africi?

U početku je bilo teško. Ali jednu stvar sam naučio, imajući mentore u blizini da vas podrže - bez obzira jesu li oni početnici ili su prvi učinili neke stvari ili su u nekim stvarima uspjeli - nisu sve to učinili sami. Oko njih uvijek ima ljudi. To je uvijek samo putovanje. Na kraju dana, sve je to vinarstvo. Sve je u uživanju. Mislim da je podrška ljudi okolo ono što olakšava rad.

Stigao sam do mjesta gdje jesam uz pomoć drugih ljudi, pa mislim da je uvijek važno osvrnuti se i pružiti ruku da učinim nešto za druge. Kao mentor Pinotage Akademije za razvoj mladih radim s mladima koji su u nepovoljnom položaju i osposobljavam ih za rad u vinu
industrija.

Kakva je bila vaša nedavna suradnja s vinaricom Napa Helen Keplinger?

Kad sam upoznao Helenu, činilo se kao da se već dugo poznajemo. Prvo smo odvojeno probali cabernet sauvignon, sangiovese, merlot i malbec, a zatim smo napravili mješavinu. Prije nekoliko tjedana bio sam u Kaliforniji i sjeli smo i napravili sve kombinacije i finalizirali. Prekrasno je - intenzivno, punog vina. Kao da smo sinkronizirani. Zabavno je. Igramo.

Koji vam je najdraži trenutak kao vinara?

Kad je moja baka probala moje vino, to je bio moj najbolji vinski trenutak ikad. Kad je naše prvo vino dobilo zlato, bio sam tako uzbuđen. Vino sam odnio baki. Rekla je da je to 'lijepo', ali njezin izraz lica rekao je nešto drugo za mene. Mogao sam vidjeti ponos u njoj. To je bio moj vinski trenutak.