Iza debelih, nepotpisanih drvenih vrata u Elorriju, Španjolska , lijepi gradić jugoistočno od Bilbaa u baskijskoj regiji, kuhinja je restorana i prostrana blagovaonica sa starinskim, čvrstim namještajem od bora. U prošlosti su čvrsta sjedala ugostila generacije muškaraca, ali danas sve više i žena.

Ja sam jedna od tih žena i u kut — Restoran lokalnog gastronomskog društva samo za članove. U tim se klubovima okupljaju skupine prijatelja koji se u mnogim slučajevima poznaju od djetinjstva kako bi kuhali, čavrljali, jeli i upijali.

Prije jela lutam uokolo i ugledam stol od četiri starija muškarca koji sjede vani s pladnjem kruha i krvavicom s roštilja. Jedan čovjek podiže a porron , posuda u obliku dekantera i pije crno vino ravno iz izljeva. Oko 11 sati je

Ilustracija Mikel Casal

Ovdje svi podržavaju lokalno, od proizvoda pa sve do nježnih pahuljica Añana sol i, naravno, vino. Šumeći Txakolis iz okolice Bilbaa i Getarije spaja se s plodovima mora, iako je izdašan Rioja Alavesa crveni dopunjuju odrezak.

Tjedan dana kasnije, u drugom txoko, Bilbaov ručak , dizajner interijera Alfonso de Lecea stoji na roštilju, gdje peče ostarjele entrecote - tanki odresci ribea bez kostiju - i pomfrit paprika Guernica. Natoči puno tjelesnu Rioju Tempranillo za stolom za kojim se okupilo 12 njegovih prijatelja iz djetinjstva na njihovom mjesečnom okupljanju.

Ponovo stvorite katalonsku kulinarsku scenu kod kuće

'Nemojte ovdje donositi svojih 1000 eura sakupljajućeg vina', kaže de Lecea. 'Nećete nikoga impresionirati.' Stol na to podiže čašu. “Svi se znamo otkad smo imali prištiće. Pijemo jeftine lokalne stvari - takvo je kakvo je - kaže sa smiješkom.

Nakon posjeta šest txokosa i ispitivanja njihovih vina, prihvaćam de Leceine riječi kao evanđelje.

Ilustracija Mikel Casal

'Naša su nepca jako navikla na okus lokalnog vina,' kaže Ivan Jiménez, predsjednik tvrtke Txoko Guri Zer. “Vino Rioja poznato je kao neko od najboljih na svijetu. Osim toga, zašto platiti bogatstvo za nešto što nije bolje od vašeg? '

Teško je raspravljati s tim.

Txokos često proširuje ili mijenja svoju vinsku kartu dok odbor članova izmjenjuje dužnost. Međutim, oni se uglavnom drže pristupačnih favorita poput Guri Zer-ovih izbora Txakolija iz blizine Vinarije Itsasmendi , višnjecrvena Campillo Crianza i fine crvene od Markiz od Riscala u Rioja Alavesi.

Ta su vina izravna i pouzdana te naglašavaju hranu i drugarstvo. U svijetu s naizgled neograničenim izborom boca i regiji s više od popriličnog udjela restorana s Michelinovom zvjezdicom, ova dražesna odanost ostaje mi.