Teško je vrijeme za ljubitelje japanskog viskija.

Potražnja je porasla posljednjih godina, što čini smiješnim teško punjenje ovog punog i složenog duha. Čak su i širokogrudni barmeni pretvoreni u gomile.

'Imamo popriličan popis japanskih viskija, uključujući neke rijetke i stare', rekao je vlasnik relativno novog viski bara na donjoistočnoj strani New Yorka, koji je želio ostati anoniman. „Ali ne stavljamo ih na policu gdje svi mogu vidjeti. Morate ih tražiti. '

Spustio je glas. 'Nemojte reći svima. Ako nam ponestane, možda nećemo dobiti više boca. '

Ipak, također je prekrasno vrijeme za otkrivanje japanskog viskija. Naravno, pojedinačne sladove s određenim dobnim izjavama postalo je teško dobiti, ali nisu posve nestali. U međuvremenu, 'Velika dvojica' Suntory i Nikka , lansiraju nove proizvode, a sve veći broj malih, novih destilatora nailazi na priznanje.

„Japanski viski uzeo je škotski nacrt i prilično ga namjerno doradio kako bi odgovarao japanskom nepcu. Jednostavno se dogodi da su te prilagodbe rezultirale nizom viskija koji jednako privlače zapadna nepca. ' —Dominic Roskrow

Sastavite sve, a američki potrošači imaju pristup većem broju tih neobičnih žestokih pića nego što su ikada prije imali.

'Japanski viski je izvanredan i jedinstven i zaslužuje sav njegov zvuk', kaže Timothy Koenig, generalni direktor (i samoproglašeni 'glavni glupan s japanskom cugom') u Yusho Chicago , koji se u svom inventaru može pohvaliti s više od 50 flaširanih boca.

Ova nova serija destilatora, kaže, “ima pozornost na detaljima. Oni traže ravnotežu i kvalitetu, a ti atributi sjaje. '

Japanski viskiji predstavljaju izvanredan asortiman. Oni se protežu od šapat-svjetla (vidi novo Kikori flaširanje) do bogatih alkoholnih pića koja karamelom podsjećaju na Bourbon, pa čak i na pečene inačice koje će se svidjeti ljubiteljima zadimljenog Scotcha.

'Zbog toga vidite toliko pohvala', kaže Koenig. 'Složenost je vrlo velika.'

Povijest

Ako ste ljubitelj škotskog viskija, velika je vjerojatnost da ćete uživati ​​i u Japanu.

Priča o japanskom viskiju započinje viskijem. Prema knjizi autora Dominica Roskrowa, Viski Japan (Kodansha SAD, 2016) , Postanak japanskog viskija može se pratiti do 1918. Tada je Masataka Taketsuru otputovao u Škotsku kako bi naučio destilirati 'pravi' viski od jednog slada. Godine 1923. osnivač Suntoryja Shinjiro Torii sagradio je prvu destileriju u zemlji, Yamazaki, i unajmio Taketsuru.

Njih dvoje su se kasnije podijelili. Torii je sagradio ono što će postati Suntory (koja sada uključuje destilerije Yamazaki, Hakushu i Chita, kao i miješani viski Hibiki). Taketsuru je osnovao Nikku, koja uključuje destileriju Miyagikyo na sjeveru, kao i Yoichi, na udaljenom sjevernom otoku Hokkaido.

Mizuwari

Budući da škotski viski s potpisom služi kao inspiracija, nije slučajno da Japan piše 'viski' kao što to čine škotski. Niti je slučajno da se mnogi japanski viskiji rade s ječmom i puše tresetom, koji se uglavnom uvoze iz Škotske. Mala destilerija, Čičibu , eksperimentira s lokalnim izvorima.

Ipak, japanski proizvođači viskija razvili su duh koji odgovara ukusu zemlje. Lokalni kvasac i voda pomažu viskijima dati njihove jedinstvene nijanse.

Još jedan ključni diferencijal: Mnogi viskiji sazrijevaju u bačvama izrađenim od japanskog hrasta mizunare, posebno sitnozrnog drveta koje stvara svilenkastu teksturu i daje nježne note voća i začina.

'Japanski viski uzeo je škotski nacrt i prilično ga namjerno doradio kako bi odgovarao japanskom nepcu', kaže Roskrow. 'Slučajno se dogodi da su te prilagodbe rezultirale nizom viskija koji jednako privlače zapadna nepca.'

Četiri najbolja japanska viskija

Nikka Taketsuru čisti slad 70 dolara, 93 boda. Raskošna aroma butterscotcha umanjuje svjetlije, nježnije nepce koje prožima voće i dim i završava iskrom cimeta.

Yamazaki je star 18 godina 250 dolara, 93 boda. Ovo je sve teže pronaći, ali vrijedi se potruditi. Ovaj single malt je svilenkast i složen, uravnotežujući nježni dim s zapanjujućim hrastom i kožom, završavajući zadimljenim izdahom naglašenim narančinom korom i espressom.

Hibiki japanska harmonija 65 dolara, 91 bod. Smjela aroma miješa vaniliju, svježu krušku i dašak dima. Smokiness dolazi na prvi gutljaj, obavijajući jezgru kreme od hrasta i vanilije. Pijuckajte ili miješajte.

Nikka Coffey Grain Whisky 70 dolara, 90 bodova. Preporučuje se za highballs i druga miješana pića. Ovaj lagani, svilenkasti sipper nudi blagu slatkoću od vanilije i kruške, koja ustupa mjesto zaobljenoj tamnoj čokoladi i finišu začina za pečenje.

Oskudica

Do nedavno su američki pivači imali pristup samo ograničenom broju japanskih viskija, onih marki koje su uvozili Suntory i Nikka. U usporedbi s škotskim i burbonskim, japanski viski nije dobio puno pažnje.

Jedan od razloga nedostatka je taj što je produžena recesija Japana 1990-ih zatvorila mnoge njegove destilerije. Čak su Suntory i Nikka smanjili razinu proizvodnje.

'Luksuz je bio jedna od prvih stvari koja je izašla kroz prozor', kaže Koenig. “Vidjeli smo kako dragocjeni japanski proizvođači viskija zatvaraju vrata. Bilo je tragično. '

Danas ljubitelji žestokih pića ponovno otkrivaju japanski viski. Potrošači u SAD-u i drugdje prihvatili su širok spektar svjetskih viskija, a uvoznici su to obvezali dovođenjem više japanskih punionica u zapadni svijet.
Četiri zemlje koje trebaju paziti na viski
Ovi viskiji počeli su pobirati priznanja i skupljati nagrade. A onda je 2014. godine kritičar Jim Murray proglasio Sherry-ov jednostruki slad od Yamazakija najboljim na svijetu. Nakon toga, japanski viskiji krenuli su na utrke. Svi su htjeli bocu.

Nije bilo dovoljno za obići.

Vrati se

Potražnja je rasla tako brzo da su se zalihe mnogih starijih japanskih viskija potrošile. Viskije s dobnim izjavama poput Nikkinog Yoichija 15 ili Suntoryjevog Yamazaki 25 postalo je posebno teško pronaći.

Iako pojedinačnim sladovima treba potrebno vrijeme da odležaju u skladištu, Velika dvojica su odgovorila izbacivanjem novih punionica bez izjave o starosti. Nikka je pustila Taketsuru Pure Malt (kao dodatak Taketsuru 12-godišnjaku), Coffey Grain i Coffey Malt.

“Uklanjanje izjave o dobi moglo bi biti vrlo šokantno za neke potrošače, ali kvaliteta je još uvijek tu. Prekinuli smo vezu sa starenjem države. ' —Timothy Koenig

U međuvremenu, Suntory je lansirao Hibiki Japanese Harmony (umjesto Hibiki 12 Year Old) i Toki, miješani viski namijenjen za miješanje. Odležale boce još uvijek postoje, iako u ograničenim količinama.

Ova nova izdanja zadržavaju istu bujnu ravnotežu voća, začina i dima koju su potrošači očekivali.

'Uklanjanje izjave o dobi moglo bi biti vrlo šokantno za neke potrošače, ali kvaliteta je i dalje tu', kaže Koenig. 'Prekinuli smo vezu s ostarjelim državama.'

U međuvremenu, mali proizvođači poput Chichibua, Mars Shinshu i Bijeli hrast ušli su na američko tržište, nadajući se da će pronaći kultnu publiku. Kikori , dostupan je i viski bez zraka u obliku zraka od riže.

Chichibu je najpoznatija od vrhunskih destilerija, makar i samo zato što je za njega koristan lični Ichiro Akuto. Spasio je (i preimenovao) destileriju Hanyu, koja je pripadala njegovu djedu, a koja je propadala tijekom devedesetih. Akuto je uspio spasiti 400 bačvi starih zaliha ('moja djeca', kako ih naziva), prije nego što je 2008. otvoren kao Chichibu.

Osim punjenja nekih od starijih viskija (koji često koštaju oko 200 dolara), Akuto destilira i stari nove žestoke alkoholne piće. Potražite flaširanje slada Ichiro's Malt On the Way, mješavine viskija starih tri do pet godina.
Shibui
Mars Shinsu proizvodi voćne, složene viskije poput The Iwai i Iwai Tradition, nazvane po Kichiro Iwai, 'tihom pioniru japanskog viskija'.

White Oak, jedna od najmanjih destilerija u Japanu, obilježava neobične završne obrade. Viski se odmara u bačvama koje se koriste za Bourbon, Sherry, vino, pa čak i shochu, popularni japanski destilirani duh. Oni daju hrabre okuse koji pomiču granice žanra.

Bočna traka preporučenih viskija usredotočena je na punjenje boca do kojih bi trebalo biti relativno lako doći. Za one kojima je stalo do japanskog viskija s izjavom o starosti, imajte na umu: ako ga vidite po razumnoj cijeni, uzmite ga. Može proći neko vrijeme prije nego što ga ponovno vidite.

Ilustracija Jon Fox

Kako sipati japanski viski

Iako nema ništa loše u jednostavnom izlijevanju drame, japanski barmeni podigli su prezentaciju viskija i koktela u umjetnost. Evo kako to učiniti kod kuće, kako je objasnio Kazuo Uyeda, vlasnik Tokijskog slavnog Nježna traka .

'Svaka je akcija prirodna i rezultat je koncentrirane koncentracije', kaže. 'Barmen se nikad ne pokazuje, a opet, ništa nije slučajno.'

Ohladite kamenu čašu tek toliko da je zamagli. Stavite ga u zamrzivač na oko 10-15 minuta. Uyeda također savjetuje držanje čaše za dno kako biste spriječili zagrijavanje rukom.

Predstavite bocu. Skinite bocu s police i po potrebi obrišite čistim ručnikom. Držite donju trećinu boce rukom tako da je vidljiva naljepnica. 'Držeći bocu u pravilnom položaju, pruža vam se veća sloboda kretanja u zapešću i vaši će pokreti izgledati graciozno', kaže Uyeda.

Uklonite čep. Učinite to jednim brzim pokretom. I nemojte ga spustiti, što 'zaustavlja tok kretanja i izgleda neuredno'.

Nagnite zglob da se nalije. Ostavite da se viski ulije u čašu u tankom, gracioznom mlazu. Zatim podignite bocu i vratite čep koji bi i dalje trebao biti u vašoj ruci.