Iako treba samo pola sata vožnje od kraja do kraja, raspon dolina Arroyo Grande i Edna od 15 milja otkriva sve ono za što se treba zalagati i velik dio onoga što ostaje izazov za manje poznate kalifornijske vinske regije.

Doline, udaljene samo milje od prohladnog Tihog oceana u južnom okrugu San Luis Obispo, dramatično su popločane strmim vulkanskim vrhuncima ljepote koja pada iz vilice. Puna su divljih tla i dom su pionirskih i ikonoklastičkih vinogradara.

Postoji tradicija u redovima chardonnaya koji uspijevaju od 1970-ih. Međutim, mnogo se pažnje posvećuje i crnom pinotu koji može biti gipk ili moćan, kao i sortna vina Rhône s hladnom klimom i aromatična bijela poput Albariño i Grüner Veltliner. Vina su uvijek solidna i često vrhunska, čak i ona koja se kreću ispod 20 USD.

Ipak, unatoč tim uspjesima, doline Arroyo Grande i Edna bore se za priznanje izvan Središnje obale. Kao i u većem dijelu Kalifornije, i ovdje je zasaditi nove vinograde teško, jer vode nema. Nadalje, zemljište najprikladnije za uzgoj grožđa često se može unosnije razviti kao mali rančevi.

Nekoliko velikih vinskih tvrtki dominira ovom kompaktnom regijom, što otežava vinarima u usponu da nabave voće i osnuju marke koje bi mogle osvojiti priznanje, završiti na vinskim kartama i glasnije zazvoniti za ova dva naziva.

Ali, zahvaljujući ponovno energiziranim naporima SLO Vinska zemlja grupa, posjetitelji su u porastu, a taj će broj rasti ako uspjeh bude poticanje stvaranja složnijeg apelativa SLO obale. Sada je vrijeme da pobijedite žurbu. Evo vodiča za istraživanje juga prema sjeveru dolinama Arroyo Grande i Edna.

A.G. za života

Vinograd Laetitia osnovana je 1982. godine kao Maison Deutz, kuća pjenušavih vina. To je bilo osam godina prije nego što je stvoren apelacijski naziv Arroyo Grande Valley.

Sada, pod vlasnikom Selimom Zilkhom, tim oca i sina Davea i Erica Hickeyja godišnje napravi više od 35.000 kuglica pjenušavih i mirnih vina. Dave je počeo raditi kao električar nekretnine 1985. Tri godine kasnije, Eric, tada 16-godišnjak, počeo je raditi za svog oca.

'Čak i od početka, vina su uvijek bila vrlo suptilna.' —Bill Greenough

Pogledi s vinograda Laetitia sežu od zaljeva San Luis do rijeke Santa Maria. Obalni utjecaj na vinograd je jasan, ali Linu Bozzanu, koji upravlja s 505 hektara grožđa na imanju - od čega je 80 posto posvećeno crnom pinotu - prava priča je pod njegovim čizmama.

'Postoji prava raznolikost polarizirajućih tla, od čiste krede do vulkanskih stijena i svega između toga', kaže Bozzano, napominjući da okusi plavog voća dolaze od vulkana, dok su okusi kole i začina povezani s glinom. Vjeruje da su nečistoća i vrijeme isprepleteni.

'Tla su plod milijunskih godina klimatskih obrazaca, pa su tla i klima zaista jedno te isto', kaže on.

Vlasnik Brian Talley (desno) i vinar Eric Johnson iz vinograda Talley / Foto Michael Housewright

Odmah preko valjanih brežuljaka sjedi Vinogradi Talley . Vlasnik Brian Talley toliko je ponosan na poljoprivrednu povijest obitelji Arroyo Grande da je o tome objavio knjigu: Naš kalifornijski stol .

Njegov djed Oliver prvi je put zasadio povrće u dolini Arroyo Grande 1948. godine, a početkom 1980-ih njegov otac Don odlučio je uzgajati vinsko grožđe na okolnim padinama. 'Moj je otac bio pravi vizionar', kaže Brian.

Talley je svoje prvo vino proizveo 1986. godine, a kvaliteta se dramatično poboljšala 2001. godine, kada je Brian unajmio veterana Nape Toma Prenticea da ažurira rad. Danas vinar Eric Johnson proizvodi neke od najboljih kalifornijskih chardonnaya, a ni njegov pinot crni nije previše otrcan.

Vina odražavaju male vinograde, uključujući Oliver's, Rosemary's i Rincon, koji se nalaze u raznim kutovima apelacijskog dijela i obično previđaju povrće Talley Farms.

Brian i njegova supruga Johnine sve to objašnjavaju domaćim coq au vinom u njihovoj kući, jednom od 56 rančeta koje su Talleyeve razvile na 4000 inače sačuvanih hektara.

Zašto gledati vinske regije u nastajanju

Također ovdje za uživanje u večeri ove noći su Patrick i Heather Muran. Patrick služi kao vinar u tvrtki Paso Robles Imanje Niner , koja je također vlasnik ranča Jespersen u dolini Edna, dok Heather kao izvršna direktorica oživljava organizaciju SLO Wine Country.

Nakon večere, Brian odjuri dohvatiti nekoliko starijih boca iz svog podruma, a kasnije pokazuje nacrt svoje buduće knjige. Ostatak noći provodi blistajući od uha do uha, slaveći i dugovječnost svojih vina i impresivan luk svoje obitelji.

Dublje u dolini leži još jedna obiteljska operacija, Kanjon Saucelito , čija je vinova loza Zinfandel zasađena 1880. godine. Bill Greenough kupio je oronulo imanje 1974. godine i od tada izrađuje staklene cinove iz nijanse. Danas to čini uz pomoć svog vinarskog sina Toma i kćeri Margaret, liječnice.

'Mnogi ljudi ne uspijevaju kao mi', kaže Bill dok hoda usred svojih kvrgavih vinovih loza, vinarije koju je sam izgradio i starog pećinskog podruma u kojem se nalaze boce koje se vraćaju u njegovu prvu berbu 1982. godine. „Želimo ga učiniti složenijim, a ovaj vinograd ne daje velika, voćna vina. Čak i od početka, vina su uvijek bila vrlo suptilna. '

Alternativni pustolovi

John Alban pionir je sorti Rhône u vinogradima Alban u dolini Edna / Foto Michael Housewright

Južna granica apelacije doline Edne presijeca geološki uzburkano zemljište John Alban , čiji se fokus na sortna vina Rhône čini izvanrednim u regiji u kojoj dominiraju pinot crni i chardonnay.

Dok je s ocem ljubiteljem vina desetljećima proučavao karte mnogih europskih regija, Alban, rodom iz Južne Kalifornije, bio je frustriran što njegova matična država proizvodi samo chardonnay i cabernet sauvignon.

'Zašto Europa proizvodi vino od 500 sorti grožđa, a Kalifornija samo dvije?' pitao se mlađi Alban. 'Ovdje mora biti prilika.' Daljnja istraživanja berbe Rhône dala su nadu.

„Ono po čemu se izvrsne berbe razlikuju je to što su na kraju godine neobično tople“, kaže Alban, koji je osnovao uspješan rasadnik koji je pomogao pokrenuti njegovu imenjačku marku 1989. „Kalifornija se uvijek ugrije na kraju godine. Čak imamo i imena za to: indijsko ljeto, vlasnici sunca, Santa Anas. Zato su sorte Rhône ovdje tako dobro prošle. Njihov je uspjeh gotovo neosporan. '

Unatoč avanturistima alternativne raznolikosti, snage Edna Valleyja ostaju Chardonnay i Pinot Noir.

Samo uz cestu od Albana je Vinograd Slide Hill , koju su 2005. kao vinograd Sawyer-Lindquist prvi posadili Bob Lindquist (iz Qupea) i njegova supruga Louisa Sawyer-Lindquist. Louisa, porijeklom iz New Yorka, zbunio je i nedostatak raznolikosti grožđa u Kaliforniji.

'Kad sam počeo dolaziti u Kaliforniju, pitao sam se, sa svim španjolskim imenima i mjestima koja izgledaju poput Španjolske, zašto nije bilo španjolskih sorti?' ona kaže.

Louisa je pokrenula Pravi oznaka s Tempranillom i Albariñom s ovog posjeda. Biodinamički vinograd, koji je 2013. kupio i preimenovao Brook Williams, također uzgaja grenache, syrah, pinot crni i Marsanne u jedinstvenom vapnenastom tlu zvanom Obispo blatnjak. Sawyer-Lindquist kaže: 'Ja to zovem krečnjak siromaha.'

Unatoč ovim avanturistima alternativne sorte, snage Edna Valleyja ostaju Chardonnay i Pinot Noir, koji uspijevaju u onome što mnogi vjeruju da je najslađi naziv Kalifornije. To su ono što su Lisa i David Platt odlučili posaditi 2009. godine na svom malom imanju od 10 hektara, jednom od rijetkih novih vinograda u regiji.

Lisa i David Platt u vinogradima Chêne / Foto Michael Housewright

'Nismo ga kupili s namjerom da izgradimo vinograd', kaže Lisa. U to je vrijeme par, koji je komercijalni pilot, tražio seosko mjesto da odgaja djecu i konje. No s više od četiri vrste tla na njihovom brdu, 'pokazalo se da je to prilično dobar komad zemlje za vino', kaže David. Vinarija Chêne prve berbe stigle su na police prošle godine.

Nakon konvencionalne poljoprivrede, prešli su na organske metode. 'Ovdje trenutno mogu vidjeti 20 ptica koje prije nisu bile ovdje', kaže Lisa. No, uz to postoje stalni usponi i padovi. 'To je sigurno živa', kaže ona. 'Svaku odluku morate donijeti svaki dan.'

Unutar 10 minuta vožnje nalazi se niz drugih vinarija koje posjeduju praktični duh sličan Chêneu.

Nokat na nogu je oznaka koju su stvorili Gwen i Don Othman. Don je iskoristio svoje inženjersko podrijetlo da bi 1980-ih ušao u posao s vinom. Svoje je talente koristio za rješavanje mnogih infrastrukturnih potreba vinarija u okruzima Santa Barbara i San Luis Obispo.

'Bila je to tek započeta industrija i svi su željeli nehrđajući čelik', kaže Don, koji je izrađivao spremnike, armature, cijevi i slično. No, pogodio je pravo zlato kada je stvorio štene buldoga, koji koristi inertni plin za nježno prenošenje vina 'bez miješanja ili oksidacije'. Uređaj se prodaje vinarima, pivarima i destilerijama širom svijeta.

Sredinom devedesetih Othmani su i sami bili vinari. Postigli su jedinstveno partnerstvo s obitelji Talley i Stephenom Dooleyem, koji u svom pogonu u San Luisu Obispu pravi vino Stephena Rossa od raznih vinograda u dolini Edna.

Gwen Othman iz vinarije Kynsi / Foto Michael Housewright

Partneri su dizajnirali i dijele vinograd Stone Corral Vinograd, koji okružuje vinariju Kynsi, bivšu mljekaru. Dok gleda vinograd sa stola za piknik koji se nalazi ispod starih hrastova, Don kaže: 'Ovo je, prema našem mišljenju, nula za crni pinot.'

Jean-Pierre Wolff, nuklearni inženjer iz Belgije, pronašao je dolinu Edna nakon potrage u cijeloj državi. 'Napravio sam matricu', kaže. Tražio je svježe obalno mjesto u blizini koledžskog grada koje je imalo 'nadolazeći potencijal'. Wolff je pronašao vinograd MacGregor, koji je 1976. zasađen sa 125 hektara Chardonnaya, a koristili su ga kultni proizvođači poput Mount Edena.

Wolff je 1999. kupio imanje, sagradio vinariju i dao mu ime Vinogradi Wolff . S njim rade supruga i dva sina. Zadržao je oko 55 hektara starog chardonnaya, ali je druge dijelove presadio u pinot crni, teroldego, syrah, rizling i sitnu siru, jednu od rijetkih hladnih klimatskih verzija na tržištu. Tla su i ovdje luda, privlače studente Cal Polya koji često dolaze učiti ih.

'Kad ljudi kažu:' Koje tlo imate? ', Kažem:' Što volite? ', Kaže Wolff.

Claiborne Thompson bio je profesor nordijske mitologije na Sveučilištu Michigan kada je otkrio Edna Valley tijekom bijega s konferencije u UCLA-u 1981. On i njegova supruga Fredericka Churchill Thompson odlučili su napustiti akademsku zajednicu za proizvodnju rizlinga i gewürztraminer-a na suhom Alzaški stil pod imenom Claiborne i Churchill .

'Ima puno velikih igrača, a to je mala dolina.' —Ryan Deovlet

Otada su proširili svoju ponudu pod vinom Coby Parker-Garcia, koji prisluškuje obližnje vinograde Twin Creek i Green Gate za crni pinot, koji sada čini više od polovice proizvodnje vinarije.

Parker-Garcia također vodi vlastitu etiketu, Mjesto , jedan od rijetkih mlađih ljudi koji mogu kupiti voće iz etabliranih vinograda u dolini Edne.

'Jednostavno nema puno prilika', kaže Parker-Garcia. 'U osnovi sam molio da uđem.'

Istraživanje tog carstva vodilo je vinara Ryana Deovleta (koji i sam proizvodi vino, kao i Sklonište za ranč , iz doline Santa Ynez) do svog najnovijeg konzultantskog koncerta za Ranč Biddle , najnovije ime doline Edne.

'Puno je velikih igrača, a to je mala dolina', kaže Deovlet, koji svoje vino pravi na urbanim periferijama San Luis Obispa, na rubu doline Edne. 'Još uvijek pokušavam pronaći nadje.'

Tim iz Niven Family Wine Estates, slijeva nadesno: potpredsjednik vinarstva Christian Roguenant, potpredsjednik operacija Michael Niven Blaney, direktor vinogradarstva Scott Williams i potpredsjednik prodaje i marketinga John Niven / Foto Michael Housewright

Pioniri se klade na bijelo

Prva dva komercijalna vinograda u dolini Edna bila su Chamisal , koji su osnovali restoran Južne Kalifornije Norman Goss i tvrtka Paragon, koju su pokrenuli vlasnik lanca prehrambenih proizvoda Jack Niven, obje su zasađene 1973. Imena robnih marki i vlasništvo nad obje imovine promijenili su se tijekom godina. Najistaknutiji je Vinograd Edna Valley , koji je Nivens stvoreno kao partnerstvo za upotrebu grožđa Paragon 1981. godine, ali prodano Gallu 2011. Chamisal je u vlasništvu Grupa grimiznih vina , koji također kontrolira Pine Ridge u Napi i Vrh streličarstva u Oregonu.

Oba vinograda daju razna bijela, ružičasta i crvena vina, a vlasnici svakog od njih volje za potencijal za bijela vina. Za Chamisal to znači Chardonnay.

'Najvažnije je što grožđe najbolje uspijeva', kaže vinar Fintan du Fresne, koji je bio domaćin degustacija širom regije kako bi utvrdio tipičnost. 'Iako možemo napraviti dobar crni pinot, možemo napraviti puno bolji Chardonnay.'

Chardonnay je snažan dio Nivensovog portfelja Baileyana, ali uzbuđuje se i oko aromatičnih bijelaca poput Grünera Veltlinera, Rieslinga i Gewürztraminer-a.

'Strastveni smo oko toga što bijela vina ovdje mogu učiniti', kaže John Niven, koji ta vina stavlja u svoje marke Tangent i Zocker po povoljnim cijenama ('kockar' na njemačkom jeziku), zajedno s Baileyanom, svim dijelom Niven Family Wine Estates. 'Svježa i čista bijela boja su ono čemu ljudi gravitiraju.'

Center of Effort, veliko ulaganje bivšeg izvršnog direktora Raytheona / Foto Michael Housewright

Oživljavanje pinota crnog

Dok se ova pionirska svojstva zamahuju bijelo, postoji i dobro financiran potisak prema crvenim. To uključuje Centar napora , koji zauzima nekadašnji objekt kanjona Corbett. U suvlasništvu je Bill Swanson, mještanin, koji je postao izvršni direktor Raytheona i Vinarija Tolosa , koji Robin Baggett (od Alfa Omega u Napi) suosnivač 1998.

Jim Kress iz Tolose / Foto Michael Housewright

Prije dvije godine Baggett je doveo vinara Jima Kressa da potrese stvari u Tolosi. Baggett je osigurao sva financijska sredstva potrebna za posao.

'Optužen sam da sam 'No Budget Jim'', kaže Kress, čije je veselje nad njegovim novim uređajima zarazno, posebno optički sortirnik. 'To je slatka ponuda', kaže. 'Grožđe u osnovi pretvara u kavijar.'

Zamislite igralište za odrasle, s boćama, zelenim vanjskim pušačem i pećnicom na drva.

Brend je preoblikovao u četiri sloja, od veleprodajne linije za distribuciju do flaše od 100 dolara nazvane Primera, zajedno sa serijom vina iz vrhunskih vinograda u Sonomi i Santa Barbari. 'Svrha je pokazati dolinu Edna protiv ovih ostalih vrlo hvaljenih regija Pinot Noir', kaže on.

Tolosina moderna kušaonica / Foto Michael Housewright

Natječu se prilično snažno.

Swanson je u Centru napora angažirao veterana sa Centralne obale Nathana Carlsona, rođenog u Minnesoti, kako bi ostvario svoje snove o pinotu. Swanson je zasadio više grožđa i razvio glatku marku za pomorsko klimanje glavom koju je zamislio kasno jedne noći u Helsinkiju. Također je obnovio susjedno imanje na igralištu za odrasle, zajedno s boćarstvom, zelenom vanjskom pušačicom, pećnicom na drva i prevarenom špiljom za muškarce. Dobiva dozvole za tamošnje zabave vinskih klubova i druge događaje.

'Što god da radim, činim to kako treba', kaže Swanson. “Ovdje imamo priliku učiniti nešto malo drugačije. Volio bih postaviti vrhunac u dolinu Edne. '