Suprug i ja bili smo u posjeti Mendozi za rođendan prekretnice, a šlag na torti bio je Vintage , gradska godišnja proslava berbe grožđa. Fontane na plazi crvenele su, a činilo se da je parada iza svakog ugla. Možda i malo kaosa u zraku.

Po preporuci prijatelja odlučili smo posjetiti Odabrani sojevi , vinarija u obližnjem Maipúu. Poznavala je vinara, Brennan Firth, i pomogla nam je organizirati obilazak.

Prema našem vodiču, Maipú je bio 'izvediva' vožnja taksijem iz našeg doma u centru Mendoze. Putem smo shvatili da je 'izvedivo' ili bilo koja druga referentna točka beskorisna na stražnjem sjedalu prebrzog taksija u ruralnoj Argentini, bez nade za Wi-Fi vezu ili mobitel omogućen za međunarodne pozive. Nakon što smo dva puta obišli nekoliko raštrkanih bodega (vinarija) i upitali nekolicinu mještana, bilo je jasno da smo se izgubili.

Mjerač otkucava, naš vozač se oznojio i isfrustrirao, postali smo očajni i dali mu znak da se zaustavi na farmi maslina pored koje smo prošli nekoliko puta. Odvezao nas je i dok se ljuštio iz šljunčanog pogona, otkrili smo da se mjesto upravo zatvorilo zbog sieste.

Kolaž Monice Simon

Pojavila se ruka s farme i ponudila da potakne vlasnicu iz drijemanja da nam pomogne. Oklijevajući da poremetimo ovaj podnevni ritual, mi smo zahvalno prihvatili, a ubrzo nam se obratila Florencia Giol, naš slučajni domaćin, koja nas je uvela sa sunca u hlad farme kako bismo riješili naš problem.

Poučavajući nas o obiteljskom poslu s maslinovim uljem tijekom obavljanja niza telefonskih poziva, Florencia je ne samo otkrila izvor naše dileme - strašno nepotpune upute - već je pozvao i samog vinara da nas spasi.

Iako nam je bilo neugodno, dirnuli smo se što smo od neznanca dobili pomoć i gostoprimstvo. S vrećicom maslinovih proizvoda koje smo kupili u znak zahvalnosti, krenuli smo s Brennan.

Kad se satirični vinski pisac ozbiljno shvati

U vinariji je to bila degustacija za pamćenje: Kasno sezonska tuča zasula je skladište dok smo se trzali do stola koji je Brennan pripremio sa svim bocama koje je imao pri ruci.

Dalje smo probali bačve. Osim jednog - eksperiment je propao. 'Vjeruj mi', rekao je. 'Ne želite to probati.'

Upali smo u nepožuran ritam. Naravno, postojao je trošak - duga vožnja taksijem do nikamo i provjera naših očekivanja pred vratima - ali kao i kod godišnjih doba, u Južnoj Americi se stvari događaju obrnuto. I tako je, prirodno, ova posebna degustacija dovršena vožnjom natrag u grad, ljubaznošću Brennana.

Nije nam dopustio da ga odvedemo na večeru, već je inzistirao da imamo piva s njim u njegovom omiljenom druženju u Mendozi. Ušao je i dohvatio piva dok smo mi povlačili stol uz pločnik. Kad se pojavio, sve su oči bile uprte u nas: Bila je nogometna utakmica i mi smo nesvjesno blokirali televizor.

S igrom u pozadini, vratili smo se do nagibnog stola, pili pivo, smijali se i čavrljali. To jutro ne bih pomislio da će pivo i nogomet završiti današnju avanturu, ali sada sam znao da je to jedini način.

Gwendolyn Elliott viša je digitalna urednica časopisa Seattle časopis.