Iako mnogi ljudi čuju 'single malt' i automatski misle 'Scotch', pioniri taj koncept donose u Ameriku, često s nekoliko ključnih zaokreta.

Mnogi od tih proizvođača koriste lokalne sastojke. Seattle's Destilerija Westland , na primjer, istraživao je starenje ječma na sjeverozapadnom Pacifiku u bačvama izrađenim od autohtone vrste hrasta, dok Duhovi Santa Fe puši mesquite drvo uzgojeno na jugozapadu za posude koje daju slatke, mesnate note koje podsjećaju na roštilj. Drugi se oslanjaju na kulturu zanatskog piva, radeći s sladnim ječmom na načine koji se rijetko viđaju u Škotskoj, poput prženja slada na različite razine za složene slojeve okusa.

Rastuća skupina destilatora koji proizvode američke sladovine također predstavljaju povećanu svijest o whisky terroir-u. Mnogi uzimaju u obzir čimbenike poput sirovina i materijala, klime i nadmorske visine te njihove učinke na to kako viski pije i sazrijeva.

Kako broj američkih pojedinačnih sladova nastavlja rasti, proizvođači žele da kategoriju štiti američka vlada zajedno s ražom ili Bourbonom. U 2016. godini trgovačka grupa, Američka komisija za viski s jednim sladom (ASMWC), formiran je, koji uključuje više od 70 destilerija.

'Želimo da te riječi [viskozni malt] nešto znače', kaže Matt Hofmann, glavni destilator u destileriji Westland u Seattlu. 'Želimo da ima neku težinu.'

ASMWC je predložio standarde za definiranje kategorije, uključujući i to da američki slad od jedinjenja mora biti izrađen isključivo od sladenog ječma i pasiran, destiliran i dozrijevan u SAD-u

Tko su strastveni destileri koji pomiču naprijed američku kategoriju sladovine? Evo pogleda na šest osobnosti koje stoje iza fotografija.

Rob Dietrich iz Colohanova viskija Stranahan / Foto Bryce Boyer

Obrtnik

Rob Dietrich, Master Distiller, Stranahanov Colorado viski, Denver

Pitajte Dietricha kako je započeo s destilacijom, a njegov je odgovor jednostavan: motocikli.

Ima još malo priče. Dietrich je upoznao Jakea Norrisa, Stranahanova bivši destilar, dok su on i prijatelj radili na projektu dizel motocikla. Dietrich je izgradio bicikl dizajniran za izbacivanje biljnog ulja.

'Jako sam se bavio alternativnim gorivom', kaže. Norris je pokušavao napraviti motocikl koji bi se napajao otpadom koji nastaje od viskija. Njih su dvoje počeli raditi na hibridnim motociklima u destileriji, ali Dietrichova se pažnja ubrzo okrenula drugdje.

'U trenutku kad sam ušao tamo i vidio da bakar od 100 litara još uvijek blista na sunčevoj svjetlosti, znao sam da želim naučiti kako pokrenuti taj stroj', kaže Dietrich. 'Tako me zaintrigiralo.'

Dietrich je uvjerio osnivača / vlasnika Jess Graber da je Stranahanu potrebna noćna smjena. Destileriji se pridružio 2006. godine i prihvatio ulogu 'noćnog nindže', neprekidno napredujući do 2011. godine, kada je postao glavni destilator. Portfelj operacije sad uključuje viskije poput punjenja u boce završeno u bačvama Sherry i zemljanog single malta s finišom poput melase koji podsjeća na božićnu voćnu tortu.

Podrijetlom iz Colorada, Dietrich je prethodno proveo 10 godina u glazbenom poslu, prvenstveno u San Franciscu, a tri je godine odslužio 10. planinsku diviziju američke vojske, gdje je krenuo na dvije borbene turneje u Somaliji i otišao na Haiti na humanitarnu turneju koncentrirajući se na operacije olakšavanja.

'Oduvijek sam išao za zanimanjima koja su me zanimala', kaže Dietrich. 'Svaki posao koji sam uzeo dao mi je oblik obrazovanja.' Destiliranje je također bilo iskustvo učenja, kaže. Sliježe ramenima s 'glavnog' dijela svog naslova.

'Za mene to samo znači da je vaš posao da se nastavite educirati', kaže. “Ja na to gledam ovako: trenutno sam upravitelj viskija. Prije mene bio je stjuard i moj je posao dati ovo nasljeđe sljedećem stjuardu, tako da ga oni mogu nastaviti naprijed. '

U međuvremenu radi u onome što naziva 'umjetnošću viskija'.

'To je visceralna, trodimenzionalna umjetnost', kaže, za razliku od gradnje motocikala.

S lijeva na desno: Ian Thomas iz destilerije u Virginiji / Marian Cunningham, pomoćni destilator / Foto Ryan Donnell

Znanstvenik

Ian Thomas, direktor destilerije / glavni destilator, Virginia Distillery Company, Lovingston, VA

Thomas je karijeru započeo u laboratoriju. Nakon studija biologije i fermentacije na Sveučilištu Tennessee, radio je kao mikrobiolog za Lallemand, konglomerat za proizvodnju hrane, gdje je uzgajao i testirao kulture kvasca za pekare, pivare i destilerije.

Odatle mu se obratio kako bi pomogao pokrenuti Big River Distilling Company u Memphisu, mikrodistileriji usredotočenoj na proizvodnju votke koja se proizvodi od nasljednih izvora škroba poput lokalnog kukuruza i ječma. Thomas je napokon sletio Tvrtka destilerije Virginia u 2016. nakon kratkog razdoblja provedenog u savjetovanju za druge destilerije.

'Oduvijek sam imao veliku strast prema viskiju, pojedinačnim sladovima, svemu viskiju', kaže Thomas. 'Ono što me ovdje posebno privuklo radu s viskijem bio je tradicionalni pristup koji su oni zauzeli, moći usavršiti procese i dobiti priliku da ih izvode i rade i podučavaju ostatak mog osoblja', koji uključuje i Asistenta Destilator Marian Cunningham, na slici s Thomasom.

Iako bi se mikrobiolog mogao usredotočiti na znanstvene sitnice proizvodnje viskija, Thomas je najviše fascinirao proces odležavanja u bačvama.

'Ima nešto vrlo romantično u viskiju i vremenu koje je potrebno za starenje', kaže. 'U bačvu ubacujete novopečeni duh i morate biti vrlo strpljivi.'

Dio njegovog obrazovanja o destilaciji radio je s dr. Jimom Swanom, utjecajnim savjetnikom sa sjedištem u Škotskoj koji je preminuo prošle godine. Smatran legendom viskija, Swanova stručnost u gospodarenju drvom i bačvama pomogla je oblikovati Thomasovu perspektivu njegove važnosti u proizvodnji viskija.

Sada je tvrtka Virginia Distillery Company posebno napredna što se tiče završnih obrada, koje uključuju godišnje punjenje chardonnaya i jabukovače. Tu je i viski s ograničenom serijom završen u bačvama koje su se nekad močile u hladnoj kavi Kava braće Trager , lokalni pečenjar.

Viski gotov s Port-bačvom, napunjen tamnim voćem i začinima, vodeća je tvrtka, ali Thomas radi i na verziji gotovoj Sherry za koju kaže da će biti mješavina viskija gotovih u bačvama oloroso, fino i Pedro Ximénez Sherry.

Daric Schlesselman i Sarah Ludington iz Van Brunt Stillhousea / Foto Paul Aresu

Hipsteri

Daric Schlesselman, suvlasnik / glavni destilator i Sarah Ludington, suvlasnica / direktorica prodaje i marketinga, Van Brunt Stillhouse, Brooklyn, NY

U bivšoj tvornici u Brooklynu Schlesselman i njegova supruga Sarah Ludington proizvode viski koji je meden i pristupačan.

'Ovo je bio moj hobi koji sam prije šest godina pretvorio u posao', kaže Schlesselman, koji je prethodno radio kao urednik za The Daily Show s Jonom Stewartom. Da bi se opustio, vrtio bi, brao voće i kod kuće pripremao jabukovaču ili pivo.

'U slobodno sam vrijeme bio proizvođač, samostalnik', kaže. “Kako su godine prolazile, shvatio sam da želim manje sjediti ispred računala i biti više analogan. Stalno sam želio raditi ono što volim, što je značilo prljati ruke i praviti stvari. '

Viski mu, međutim, nije bio izvorni fokus.

'Imao sam ludu ideju da kupim aparat za piće i započnem s rakijom kod kuće', kaže Schlesselman. “Silvestrovo sam bio na zabavi i gledao stražnji dio boce francuske rakije o obiteljskoj povijesti u katu. Tada mi je palo na pamet da bi to mogla biti zanatska djelatnost. '

Podcast za ljubitelje vina: Američka žestica

Od Brunta Stillhousea otvoren 2012. godine, kada je u New Yorku postojalo malo drugih destilerija. U to se vrijeme viski ponovno uspostavio u kulturi koktela u New Yorku, jer su Old Fashiona i slične izmišljotine postale moderna. Dok se Schlesselman usredotočio na izradu alkoholnih pića, Ludington, školovani arhitekt, svoju je pozornost usmjerio na izgradnju destilerije u bivšoj tvornici boja u blizini rive Red Hook-a i postavljanje susjedne kušaonice s rustikalnom estetikom lodge-meet-marina.

Iako je Schlesselman eksperimentirao s rakijom i rumom, na kraju je crpio svoju naklonost prema viskokom od malta i počeo izrađivati ​​viski u malim serijama.

'Želio sam biti malo kreativniji i na inovativniji način gledati proizvodnju jednog slada', kaže.

Šest godina nakon što je destilirao tu prvu seriju, Schlesselman je poručio proizvođačima škotskog škota: Pazite na leđa.

Christian Krogstad, iz House Spirits / Foto Dan Root

Pivar

Christian Krogstad, osnivač, destilerija House Spirits, Portland, OR

Krogstad nije namjeravao postati pionir američkog viskota s jednim sladom. Stanovnik Seattla samo je želio napraviti pivo.

'Preselio sam se u Portland 1991. godine da bih postao pivar', kaže Krogstad. 'To je bilo moje prvo zvanje, moj prvi poziv.'

Prije toga živio je otprilike godinu dana na Havajima, mjestu kojem se i dalje vraća svake godine. Tamo se počeo baviti domaćim pivarstvom.

'Nije bilo dostupno dobro pivo', kaže.

Impresioniran, počeo je raditi u pivnicama i mikropivovarama. Krogstad je potom pohađao pivarsku akademiju na tehnološkom institutu Siebel u Chicagu prije nego što se vratio u Portland raditi u pivovaru i destileriju McMenamins Edgefield, gdje je počeo kušati s destilerom.

'Shvatio sam da volim viski', kaže. “Svaki pivar voli viski. To je samo koncentrirano pivo, a ja sam odlučio napraviti iskorak i započeo destileriju. '

Kućni duhovi otvoren 2004. godine, s investitorima među kojima je bila i Pro Football Hall of Famer Joe Montana. Prva izdana alkoholna pića nisu trebala vremena za odležavanje: Volstead Vodka, Aviation American Gin (prodano Davos Brandsu 2016.) i Krogstad Aquavit. Ali Krogstad ih opisuje kao 'samo sporedni put'. Destilerija je pokrenuta za proizvodnju viskija.

Na kraju je urodio američki sladni viski Westward, punjenje izrađeno od američkog ale kvasca i dvorednog ječma uzgajanog na sjeverozapadnom Pacifiku. Bio je to jedan od prvih pojedinačnih sladova američke proizvodnje na tržištu, a bio je amblematičan za Krogstadovu spremnost za eksperimentiranje.

'Ako ste destilerija na Jamajci, očekuje se da pravite rum', kaže. “Ako ste destilerija u Škotskoj, očekuje se da napravite sladni viski. Ali u Portlandu nema tradicije destiliranja, pa možemo raditi što god želimo. '

Krogstad prihvaća uvriježenu kulturu zanatskog piva u Portlandu s viskijem s gotovim bačvama koji nudi toplu čokoladu i note karamele, a u pripremi je još viskija u starosti od piva.

'Umjesto da koristimo bačve Sherry ili Port, što je tako škotska stvar, svoju lozu stvarno dugujemo pivu, pa ima smisla da koristimo bačve s pivom', kaže on. 'I to je izvrstan viski.'

Matt Hofmann iz destilerije Westland / Foto Dan Root

Lokator

Matt Hofmann, suosnivač / glavni destilator / viši direktor strategije, destilerija Westland, Seattle

'Mi s razlogom izrađujemo američki single malt', kaže Hofmann. Taj je razlog kukuruz, potreban za proizvodnju Bourbona, američkog viskija s potpisom, ne uspijeva dobro na hladnom, kišovitom pacifičkom sjeverozapadu. 'Ali to je izvrsno mjesto za uzgoj ječma', jedini sastojak viskija od slada.

Hofmann je studirao ekonomiju na Sveučilištu u Washingtonu i kupio svoj prvi još tijekom prve godine.

'Kad sam počeo, naravno, bio sam užasan u tome', kaže. 'Iskreno, samo me zanimao postupak izrade viskija.'

Nastavio je magistrirati na Sveučilištu Heriot-Watt u Edinburghu, zapaženom po tome što je odabrao generacije proizvođača škotskog škotskog jezika. Potom je 2010. Hoffman suosnivao destileriju Westland s onim što je opisao kao „holističku viziju“ za proizvodnju izrada od jednog slada.

'Rekli smo: 'Koji je najautentičniji proizvod koji bismo trebali izrađivati ​​u svom domu?'', Prisjeća se. “Uz uvjete savršene za uzgoj ječma, odgovor je bio viski. Ali ne samo kopija škotskog viskija u Seattlu. '

Razgovarajte s Hofmannom i brzo postaje očito da cijeni ono što lokalni poljoprivrednici donose njegovom proizvodu, naime sladni ječam.

'Svaki škotski slad izrađen je od jedne od tri sorte slada', kaže on. „Ali poput vina [grožđa], postoje doslovno tisuće sorti. Koliko je apsurdno da ne gledamo više? '

Njegov je tim blisko surađivao Sladanje doline Skagit , smještenom u Burlingtonu u Washingtonu, kako bi potaknuo poljoprivrednike da uzgajaju širi spektar ječma.

Hofmann je također privukao pažnju za posebna punjenja koja uključuju 'Tretman treseta', koji daje nijansirani, zadimljeni okus treseta ubranog na močvari države Washington i Garryana, ograničeno izdvajanje u bačvama od hrasta Garry, vrste porijeklom s Tihog oceana. Sjeverozapad.

'Pokušavamo napraviti čisti izraz mjesta', kaže Hoffman.

Becky Harris iz destilacijske tvrtke Catoctin Creek / Foto Ryan Donnell

Suradnik

Becky Harris, osnivač / glavni destilator, tvrtka za destilaciju Catoctin Creek, Purcellville, VA

Kako bi opisao svoj štedljivi pristup američkoj proizvodnji jednog slada, Harris se poziva na vinarski smisao: 'Ne dopuštamo da voće padne o zemlju.' Odlučna je da ne dozvoli da sirovine propadnu. 'Pokušavate nešto od toga napraviti, pokušajte to spasiti.'

Harris smatra da je raž Katoktinov stil viskija s potpisom, ali kada Heritage Brewing Co. prišao joj s bačvom škotskog ale koja je imala manje od savršene jasnoće, bila je igra da je destilira. Ale je postavila da stari u jednoj od svojih rabljenih bačava od raži.
Krajnji rezultat bio je single malt Kings Mountain sličan škotskom. Par godina kasnije, surađivala je s drugim lokalnim pivovarom, Teorija Adroit , da bi se destilirao dvostruki stout, što je dalo viski Dia de los Muertos, odvažni single malt.

'Bilo je jako zabavno, super sporedni projekt, stvarno', kaže ona. 'Odgovara onom duhu suradnje u kojem uživamo kao jedan od malih frajera u industriji.'

Za Harrisa je izrada viskija bila druga karijera koja je uslijedila nakon mnogo godina kao kemijski inženjer. Destilerija je osnovana 2009. godine, a ona i njezin suprug Scott pretvorili su povijesnu zgradu u svom rodnom gradu u destileriju i kušaonicu u kojoj su bili od 2013. To je bila prva legalna destilerija u okrugu Loudoun od prije zabrane, i danas je i pivovara organska, košer i veganska.

'Prije nisam bila veliki ljubitelj žestica', kaže ona. 'Ispalo je tako da sam prilično dobar u ovome, što je i sreća.'

Dok je prva dva pojedinačna slada, oba ograničena izdanja, sada teško pronaći, na pomolu su brojne druge suradnje pivara. Uključuju viskije destilirane iz seoske kuće pale ale iz Beltway Brewing koje Harris očekuje na jesen, kao i onaj izrađen od crne IPA pod nazivom Midnight Confessions, koju je stvorio Kuhinja za kuhanje MacDowell .

Ali Harris nije zaboravio jedno od svojih prvih partnerstava. Baci oko na posljednju bačvu viskija Dia de los Muertos, koji se nada da će objaviti kao petogodišnji single malt 2019. godine.