U subotu navečer početkom ožujka 2020., čak i uz rezervaciju i prve bljeskove pandemijske brige, pričekajte jedan od Začinjeno selo pet stolova bilo je 45 minuta. Gosti su se pritisnuli uz jedini nezauzeti zid restorana i pili Cruse Wine Co. blistavi Valdiguié iz plastičnih čaša dok je šutke volio večerati sa svojih mjesta.

Nagrada za strpljenje: stol preplavljen piletinom s velikim pladnjevima, palačinke od mladog luka, ručno izvučeni rezanci, janjeće tripice hui mei, gomile bok choy-a i previše boca vina za završetak sa šest vrhova.

Spicy Village, smješteno tik uz park Forsyth na sjevernom rubu Kineske četvrti, među najomiljenijim je kineskim restoranima BYOB u New Yorku i jedan je od najmanjih. Također je postala meka za vinsku zajednicu, gdje gradski spoznavači donose boce iz osobnih kolekcija kako bi ih kušali i dijelili tijekom obroka. Suvlasnica Wendy Lian često ih mora odgurnuti od stolova kad se predugo zadržavaju - ili je barem to učinila prije grada isključiti uslugu objedovanja dana 16. ožujka.

Deset mjeseci kasnije, stolovi za nju zauzimaju stolove i, umjesto gostiju, dostavni bicikl grli zid. Sniježnog popodneva u prosincu, jedna torba za iznošenje čekala je registar na preuzimanje. Lian, koji sanja da jednog dana otvori veći, ljepši restoran, kaže da je prodaja pala za 75%.

Suvlasnica Wendy Lian gdje je uvijek prisutna linija zalogajnica i ljubitelja vina čekala jedan od stolova u potrazi za Spicy Villageom / Foto Caroline Hatchett

Kineska četvrt nova, ne baš normalna

Od rujna je 27% poduzeća u kineskoj četvrti New Yorka trajno zatvoreno, prema Pošaljite ljubav iz Kineske četvrti , organizacija za pružanje pomoći Covid-19 koja pomaže malim poduzećima u azijskom vlasništvu.

'Ova su mjesta zabilježila deficit,' kaže Louise Palmer, predstavnica za tisak grupe. “Rasistička i ksenofobična retorika bila je u eteru u siječnju i veljači. Kineska Nova godina pada otprilike u to vrijeme, a ovo je najunosnija sezona za kvart. Bez tog posla već su se mučili. I retorika ‘kung gripe’ nije nestala. '

Kombinirajući problem, Palmer kaže da su jezične barijere i knjigovodstvo olovke i papira zaključavali poduzeća iz državne pomoći. Mnogi, poput Spicy Villagea, ne koriste aplikacije za dostavu niti imaju tehnologiju kreditnih kartica, a Kineska četvrt je bila jedna od posljednjih gradskih četvrti koja je odobrila sjedenje na otvorenom. “U vrijeme kada je došlo na otvoreno blagovanje, ljudi su dugovali mjesece i mjesece zakupnine. Teško je puzati iz toga ”, kaže Palmer.

“Nikad ne dovršimo boce, popijemo sve do posljednje kapi, a ako netko u sobi želi vino, dijelimo. To je najdivnija optimistična verzija stvarnosti. '

Miguel de Leon, vinski direktor, Pinch Chinese

U još nišoj sferi BYOB-a, velik dio privlačnosti leži u alkemiji okupljanja s prijateljima, jesti izvrsnu hranu i piti vina koja volite.

'Pokušaj pouzdati to iskustvo u samostalnoj modi s iznošenjem nema smisla', kaže Miguel de Leon, vinski direktor u Pinch kineski u Sohu i redovni BYOB. „Uvijek se zagledate kad unesete sve ove boce, ali kad drugi gosti počnu vidjeti što pijemo, uvijek kažu:„ I to smo trebali učiniti. “Nikad ne dovršimo boce, pijemo sve do zadnjeg. kap, a ako netko u sobi želi vino, dijelimo. To je najdivnija optimistična verzija stvarnosti. '

Peking Duck House, još jedan Chinse BYOB popularan među vinskim gomilama, i dalje koristi sjedenje na otvorenom za vremenske prilike nego za pandemiju, unatoč hladnijim mjesecima / Foto Caroline Hatchett

Posebna veza sa somm zajednicom

Shakera Jones obroke BYOB uspoređuje s užitkom, ali zbog vina.

'Gradite osjećaj zajedništva kroz pripovijedanje priča i boce koje ljudi donose od kuće', kaže Jones, tehnološki službenik u zdravstvenom sustavu Mount Sinai, vinski entuzijast i kreativna snaga koja stoji iza bloga o hrani i vinu Crne djevojke i večeraju . „Nije pretenciozno. Nitko se ne hvali ili ne poentira. Samo, 'Imam ubojitu bocu koja će se zapaliti ovim jelom s rezancima.' '

Kineska četvrt je prošarana BYOB-ovima, ali neki zauzimaju posebno mjesto u srcima njujorške vinske zajednice, poput Kuća Pekinške patke , Wu-ov Wonton King , Začinjeno selo, Hop Kee , i za kasnu noć, Izvrsni NY Noodletown . Kombinacijom sreće, odanih zalogajnica i ustrajnosti, ovi su se restorani do sada održali kroz pandemiju. Ali oni se spremaju za tešku zimu i mračnu kinesku Novu godinu, čija fešta započinje 12. veljače.

“Stvarate osjećaj zajedništva kroz pripovijedanje priča i boce koje ljudi donose od kuće. Nije pretenciozno. Nitko se ne hvali ili ne poentira. '

Shakera Jones, i Crne djevojke večeraju

'Mislim da će ljudi zvati velike narudžbe za kinesku novu godinu', kaže Derek Wu, vlasnik Wu's Wonton Kinga. 'Mislim da ovdje neće večerati.'

Wu je mogao postaviti šator širokog trotoara za blagovaonice na otvorenom i postavio je stolove s lijenim suzanima. Iako se posao usporio hladnijim vremenom, većina od njegovih 10 stolova bila je zauzeta za Dan zahvalnosti, a restoran je vodio brzu tvrtku za iznošenje. Jedan dugogodišnji kupac čak je poslao i automobilsku službu za preuzimanje obroka.

Međutim, Wu se do sada opirao dodavanju usluge dostave.

“Znam da je ludo. Neki restorani imaju planove za dostavu, ali ja to nikad ne želim za Wu's - kaže. “Želim da ljudi dođu u naš restoran i iskuse hranu i uslugu, osjećaj. Naša hrana pravi je kantonski stil, nije amerikanizirana, a naši se konobari prema kupcima ponašaju kao prema prijateljima. '

Vlasnik Derek Wu ispred Wu's Wonton Kinga, na uglu Istočnog Broadwaya i Rutgera / Foto Caroline Hatchett

Liz Burton, koja radi u Brooklyn Wine Exchange , je Wuov bhakta i vratio se ovog ljeta na slavljeničku večeru na otvorenom. 'Odlaskom u restoran i gostoprimstvom koje ste propustili, svi smo komentirali da je to bilo prvi put da se puno nas moglo sjetiti osmijeha', kaže ona.

Burton Boyle doveden je u vinski svijet New Yorka putem kineskih četvrti BYOB. Dok je s televizijske karijere prelazila na vino, restorani su stvarali kulisu za vinske večere sa sommelierima i kolekcionarima. Bacila je događaj Charlesa Heidsiecka kod Wu-a s cijelim odojcima i živim rakovima pred stolom, a tamo je proslavila s Polet suradnici na prazničnom domjenku vinoteke.

'Odlaskom u restoran i gostoprimstvom koje ste propustili, svi smo komentirali da je to bilo prvi put da se mnogi od nas mogu sjetiti osmijeha',

Liz Burton Boyle, Brooklyn Wine Exchange

'To je spoj ova dva ugostiteljska svijeta, kao da ste za stolom s obitelji na Dan zahvalnosti', kaže ona. 'Osim što ga ne možete replicirati kod kuće.'

Kao mlada sommelierka, Ashley Santoro prisustvovala je BYOB večerama u Peking Duck Houseu sa sommelierom Patrickom Cappiellom, za kojeg je restoran pohranio poseban set vinskih čaša. Vintage izdanja, degustacijske grupe, regionalne vitrine i događaji u časopisima bili su izgovori da se nagomilaju u BYOB.

'Kad ste mladi somm, radite šest dana u tjednu i živite za slobodan dan i one trenutke u kojima stignete do BYO-a s prijateljima', kaže Santoro. 'Baš ste poput' Želim šunku 'i dijelite ova luda vina koja si zapravo ne možete priuštiti.'

Mark’s Wine & Spirits, lokalni dobavljač boca u ulici Mott / Foto Caroline Hatchett

Kineski BYOB kao dio većeg ekosustava

S Caitlin McConnell trči Santoro Vino Leisir , trgovina boca u kineskoj četvrti smještena iza ugla Wu'sa. Sommelieri bi svratili u Leisir na magnume na putu do večere ili bocu jednog od omiljenih Santorovih parova kineske hrane, narančastog vina. Čak je dostavila boce zalogajnicima kod Wua, usred obroka.

Leisir, čiji je izbor usmjeren na slabo intervencijska i prirodna vina, otvoren je sredinom 2019. godine. Slučajno je Santoro pokrenuo internetsku prodaju i vinski klub samo nekoliko tjedana prije nego što je pandemija ugasila New York. Operacije nisu bile jednostavne. Kako bi smanjili rizik od zaraze, Santoro i McConnell izmjenjuju se opskrbljujući malu trgovinu . Prisiljeni su izdvajati novac za dostavne službe i trenutno s Postmatesima potražuju tisuće dolara za izgubljeno vino.

Ali posao će opstati.

U Mark’s Wines & Spirits, tradicionalnijoj susjedskoj trgovini, prodaja je pala za 75%, prema riječima voditelja trgovine. Mark's nalazi se u ulici Mott 53, na nekoliko minuta hoda od najmanje pet BYOB-ova: Peking Duck House, Hop Kee, vegetarijanski vegetarijanski restoran Buddha Bodai Kosher, Great NY Noodletown i Deluxe Green Bo.

Mark's obrađuje ležernije vinopije - ljude koji zgrabe bocu Beaujolaisa i trče. Također služi mnogim u kinesko-američkoj zajednici. Tijekom blagdana i kineske nove godine rijetko je da kupci potroše 1000 ili više dolara na vino i viski koje donose u obližnje restorane. Ta prodaja je isparila.

Je li vrijeme za redefiniranje 'sommeliera'?

'Ta su mala poduzeća u kulturnom smislu presudna za strukturu Kineske četvrti', kaže Palmer. BYOB-ovi su dio ekosustava koji stvara radna mjesta, često za radnike koji podržavaju višegeneracijska kućanstva i kojima je engleski drugi jezik. Kroz rad sa Send Chinatown Love, Palmer, koja je odrasla u imućnoj zajednici i polu Kinez je otkrila da svaki četvrti stariji Azijat živi u siromaštvu u New Yorku, a siromašni stariji Azijati vjerojatnije će živjeti s proširenom obitelji nego bilo koja druga skupina.

'Kineska četvrt je ispunjena stambenim stambenim zgradama u stambenom stilu, a mnogi restorani u susjedstvu drže niske cijene jer hrane zajednicu bez novca', kaže ona.

U Leisiru, Santoro je smislio kako prilagoditi cijene i prilagoditi zalihe za svijet usmjeren na isporuku. '[Ali] kako Spicy Village može snositi sve ove naknade kad prodaju stvari po cijeni od 4 dolara?' ona kaže. 'Isto bi jelo bilo gdje drugdje za 12 dolara.'

Vrijednost je ugrađena u susjedstvo, ali stvara komplikacije. Jeftina hrana pokreće posao, a istovremeno osakaćuje sposobnost prilagodbe restorana.

Iako svi, uključujući vinsku zajednicu, vole dobar posao, de Leon kaže da sommi ne šetaju u Kineskoj četvrti tražeći jeftinu hranu. Potrošio je do 200 dolara na nevjerojatne ručkove BYOB koji su predviđeni za podne, ali 'nitko ne stiže tamo do 13 sati, a svi se pokrećemo baš kad započinju uslugu večere', kaže de Leon. “Gdje to još možeš učiniti? Imate ukusnu hranu i prilično autentično ručavanje, uz piće što god želite? Rado ću potrošiti novac jer znam da će ova mjesta biti sjajna. '

Hop Kee, kasnonoćni BYOB posebno popularan među ugostiteljskim profesionalcima koji nisu zaposleni u pre-pandemijsko doba / Foto Caroline Hatchett

Teška godina završava dok počinje neizvjesna budućnost

U srijedu u prosincu u 13 sati, prije nego što je New York po drugi put zatvorio zatvorene objede, u Hop Keeu bila je jedna zalogajnica. U roku od sat vremena, drugi gost je svratio na izlazak. Vijenci i nizovi lampica ukrašavali su zidove, a obvezni zapisnik o traženju ugovora otkrio je da je šest ili više stranaka došlo dan ranije, kao i dan prije toga. Konobari su sjedili u kabinama i provjeravali svoje telefone. Jedan mu je puknuo zglobove i to je bio jedini zvuk u restoranima, osim lonaca i tava koji su zveckali u kuhinji.

Hop Kee je kantonski restoran u ulici Mott, koji ne prima dostavu. De Leon je naziva 'zemljom prilagođene hrane' i zamišlja kako je to chow mein, osvojene tone i svinjski kotlet. Bez sjedala na otvorenom i zabrane doručka u zatvorenom, posao Hop Keea sveden je na telefonske narudžbe iz susjedstva.

Preko puta ulice, Peking Duck House ima povoljnije cijene. Njegovo natkriveno sjedalo na otvorenom ima 10 stolova, sve popunjene u subotu navečer u prosincu. No, u skladu s gradskim mandatima, svetkovina okruglica, svinjskih ražnjića, pekinskih kotleta i janjećih janjeta naglo završava u 22 sata. To je poput Pepeljugine lopte, s ranijim policijskim časom.

Zglobovi za pizzu postali su leglišta za vrhunsko vino

Jones i njezina pouzdana mahuna suputnika vratili su se u Peking Duck House prošlog ljeta. U prošlosti je možda donijela vlastito staklo, kako bi bolje pijuckala vrhunski cru Chablis . Ali sada kaže da se radi samo o okupljanju.

'Gledajte, baš sam sretan što vidim ljude i mislim da ljudi počinju cijeniti koliku vrijednost ima sjedenje i dijeljenje obroka', kaže Jones.

No, obroci se osjećaju drugačije, baš kao što se osjećaju u restoranima diljem zemlje s dodanim razdjelnicima stolova, izbornicima QR koda, sredstvom za dezinfekciju ruku i provjerom temperature.

'U Kineskoj četvrti to se pojačava', kaže Jones. “Navikli ste sjediti tako blizu ljudi i vidjeti što svi naručuju. Potiče razgovor. Kao, ‘Sranje! Nisam to naredio, a izgleda tako dobro. ’Sad komunicirate samo s ljudima s kojima ste došli.'

De Leon je od ožujka večerao samo nekoliko puta, oprezan širenjem virusa na radnike baš kao što se boji za sigurnost svog tima u Pinchu. Kuha više kod kuće, iako još uvijek uzima povremene pečene svinjske rezance i rezance od đumbira iz mladog luka iz Great NY Noodletowna. Koliko god volio u utorak popodne naručiti čitav jelovnik kod Wua, de Leon kaže da redovni redovnici sami ne mogu spasiti restorane koje vole.

'Možemo šivati ​​i tugovati i žaliti za restoranskom kulturom i onim što se dogodilo, ali tu tugu možemo kanalizirati i u političku volju, razgovarajući sa senatorima i kongresnicima', kaže on.

U međuvremenu, de Leonova osobna kolekcija vina 'skuplja prašinu' dok čeka dan kada se on i desetak prijatelja mogu vratiti u Peking Duck House. 'Prvi put kad možemo izaći i prirediti veliku, zabavnu večeru, tamo idemo.'