Otvaranje a restoran u New Yorku je jedan od najtežih izazova s ​​kim se netko može suočiti, i, po mom mišljenju, za to morate biti djelomično ludi.

Tržište je izuzetno konkurentno, a količina birokracije koja okružuje čak i najskromniju odluku može biti glavobolja. Na primjer, pokušaj dobivanja licence za alkoholne piće u New Yorku može potrajati šest mjeseci ili više. Za sve su potrebne dozvole i licence, a svaka dolazi sa svojim naknadama. Zaključak je da nikad nemate dovoljno novca kad ćete otvoriti restoran.

Pa ipak, upravo to pokušavam učiniti. U procesu sam otvaranja Sretan restoran u istočnom Harlemu, New York.

Oh, i usput, jesam li spomenuo da i mi imamo izazov nositi se s nečim što se zove koronavirus? Smatram se sretnom što nismo otvorili restoran prije nego što je pandemija pogodila NYC, jer će sigurno biti novih propisa prema naprijed. Restorani će funkcionirati drugačije nakon ukidanja zaustavljanja koronavirusa, a na nama je da budemo spremni za ovu kompliciranu situaciju.

Vinarije Stvaranje inkluzivnih prostora za goste s invaliditetom

Kad se Contento otvori, osjećam posebno hitnu potrebu da to uspije. Ne samo zato što moram platiti osoblje i pokriti troškove, već i zato što se zalažem za reformu restorana više od 15 godina.

U invalidskim sam kolicima od 2003. godine i prozivao sam brojne ustanove zbog nepoštivanja ADA-e. Dakle, vrlo mi je važno da je Contento i pristupačan za invalidska kolica i financijski isplativ. Želim pokazati ostalim restoraterima da stvaranje mjesta za ljude svih sposobnosti ne koristi samo vašem imidžu, već je dobro i za posao.

Živim i dišem svijet vina i gostoljubivosti. U mojoj je krvi moj otac i njegova dva brata, svi doseljeni iz Brittany-a u Francuskoj, cijeli život radili u restoranima. Nije uvijek bilo glamurozno. Moj je otac radio duge sate i šestodnevne radne tjedne. Viđala sam ga samo nedjeljom i često je bio iscrpljen da bi mogao puno učiniti.

To me nekako nije odvratilo od bavljenja ugostiteljskom karijerom. Do svoje 25. godine već sam radio na takvim znamenitostima New Yorka kao Cirkus , Oceana , Jean Georges i Felidija . Imao sam svaku namjeru posjedovati restoran do 30. godine. Već sam znao što želim, gdje želim i kako će dobiti ime.

Sve se to odmah zaustavilo kada sam, u listopadu 2003. godine, doživio prometnu nesreću zbog koje sam trajno bio paraliziran od struka prema dolje. Uz to je došla mogućnost da sve za što sam radio u restoranima više nije bilo moguće. Prijatelji i članovi obitelji rekli su mi da bih trebao ići na pravni fakultet ili raditi u financijama, ali nisam to imao. Život za stolom se nije dogodio.

Eto, ja sam bio u dobi od 25 godina, potpuno nesvjestan kako napraviti svoj novi život paraplegičnim djelom. Prvi mjeseci bili su teški. Nakon borbe s infekcijama i napadajima depresije, moja najveća borba bila je pokušaj pronalaska posla i prihvaćanja u industriji koju sam toliko volio: ugostiteljstvo.

Barovi i restorani imaju priliku promijeniti se na bolje. Hoće li ga uzeti?

Svoj životopis poslao sam u stotine restorana. Mnogo besplodnih intervjua kasnije, počeo sam shvaćati da će mi posao kao sommeliera dok sam u invalidskim kolicima predstavljati problem.

Da bih mogao raditi u restoranu, vinski podrum mora biti dostupan za invalidska kolica, a ne gore ili dolje uskim stepenicama. Police moraju biti na visini koju mogu dosegnuti, a stolovi u blagovaonici moraju biti dovoljno udaljeni, tako da mogu elegantno kružiti po blagovaonici, a da ne naletim na namještaj. To je posebno izazovno u New Yorku, gdje se obračunava svaki centimetar nekretnina.

Kad sam lovio posao, vjerski bih guglao „sommeliera u invalidskim kolicima“ ili „konobara u invalidskim kolicima“. Željela sam pružiti model za zapošljavanje menadžera koji su me odbili jer nisu mislili da bi netko mogao pod u restoranu raditi u invalidskim kolicima ili, sasvim iskreno, kakav bi bio njihov financijski povrat ako bi riskirali na meni.

Sjećam se da sam intervjuiran u vrlo cijenjenom restoranu na Midtown Manhattanu oko 2004. godine, nekoliko mjeseci nakon izlaska iz bolnice, odmah sam znao da to nije vrijedno mog vremena i samo sam se otkotrljao bez riječi.

Svoj životopis poslao sam u stotine restorana. Mnogo besplodnih intervjua kasnije, počeo sam shvaćati da će mi posao kao sommeliera dok sam u invalidskim kolicima predstavljati problem.

2013., nakon desetljeća odbijanja, prijavio sam se i na kraju dobio mjesto sommeliera u jednom od najboljih privatnih klubova NYC-a, Sveučilišni klub . Volio sam svaku minutu povratka na posao, ali san o otvaranju vlastitog restorana ostao je. 2018. godine, zahvaljujući sreći i sjajnim savjetnicima, pronašao sam prostor koji sam si mogao priuštiti i potpisao se na točkasta crta.

Sada, kad se spremamo za otvaranje Contenta, moji partneri i ja pregovaramo s nečim što se čini kao nepregledna struja građevinskih ekipa, osiguravatelja, računovođa i odbora.

Neki od najtežih logističkih procesa s kojima sam se susretao prije zaustavljanja koronavirusa u New Yorku uključivali su stvaranje svemirskih invalidskih kolica bez žrtvovanja udobnosti, estetike i profitabilnosti. Primjerice, ne želim da kupaonica izgleda poput bolničke. Trebala bi izgledati kao bilo koja druga lijepa kupaonica u njujorškom restoranu.

Također se želim riješiti svih tjeskoba koje pojedinac koji živi s invaliditetom može imati kad ode u restoran, poput brige postoje li koraci za ulazak, jesu li vrata dovoljno široka i mogu li udobno doći ili sjediti na njima stolovi. (PSA za vlasnike restorana: Ništa nije više bijesno za nekoga u invalidskim kolicima od visokih stolova.)

Cilj mi je Contento učiniti najinkluzivnijim restoranom u New Yorku. Na šanku ćemo imati sjedala suprotne visine za ljude u invalidskim kolicima, jelovnike dostupne na Brailleovom pismu i prilagodljive vilice i noževe. I što je najvažnije, redovito ćemo pružati obuke osoblja o tome kako služiti kupcima s invaliditetom i biti gostoljubivi prema njihovim potrebama.

Sve ove stvari zahtijevaju financijska i privremena ulaganja. Ali i uzimanje golemog dijela populacije u restoranima zdravo za gotovo. U SAD-u živi više od 56 milijuna ljudi s invaliditetom i imaju blizu 500 milijuna dolara raspoloživog dohotka. Moramo njegovati ovu važnu populaciju i pokazati im da cijenimo njihov posao. S obzirom na uske margine restorana, tko si može priuštiti da ih ignorira?

Ako sam nešto naučio iz svog ugostiteljskog iskustva, to je sljedeće: To što nešto prije nije učinjeno ne znači da ne možete biti prvi. Još važnije, pazite da vrata ostavite otvorena iza sebe, kako ne biste bili zadnji.