U novogodišnjoj noći vinski svijet izgubio je jednog od svojih vodećih državnika. Serge Hochar (75), bonvivan i svjetionik za libanonsko vino, preminuo je tijekom obiteljskog odmora u Acapulcu u Meksiku.

Vlasnik i dugogodišnji vinar Chateau Musar, Hochar (izgovara se HO-shar) uistinu je bio svjetski čovjek. Tečno govoreći više jezika, uključujući arapski, engleski i francuski, Hochar je bio najpoznatiji po tome što je upravljao vinarijom svoje obitelji, koju je osnovao njegov otac Gaston 1930. godine, kroz brutalni 15-godišnji građanski rat u Libanonu.

Posljednjih godina neumorno je putovao zemaljskom kulom promovirajući bogatu povijest proizvodnje vina Musar i Libanon.

U čast voljenog Hochara ažurirali smo njegov profil koji je prvotno naletio Ljubitelj vina u 2000 .:

Nekoć je Beirut za Levant bio ono što je Havana bila za Karibe: uspješan grad na plaži s visokim hotelima i međunarodnom kulturom. Iako Havana nije zauzela svoj status prije 1959. godine, Beirut, čiji su dijelovi bili izravnani tijekom libanonskog građanskog rata od 1975. do 1990., nastavlja uzvraćati udarac. A vinarija Chateau Musar pomaže u vođenju optužbe.

Vinarija, osnovana prije 85 godina od strane Gastona Hochara, bogatog kršćanskog poduzetnika s vinogradima među gospodarstvima, smještena u sjevernom predgrađu Bejruta zvanom Ghazir, izgubila je samo berbe 1976. i '84. U borbama između snaga kršćanske vlade i sirijskih zemalja. podržavali šijitske muslimane. Njegov sin Serge, Musarov vinar koji se školovao u Bordeauxu od 1959. godine, i Sergeov brat Ronald, nastavio je svoj posao čak i za vrijeme najžešćih dijelova rata.

Danas je velik dio svakodnevnih dužnosti prebačen na sinove Sergea Hochara, Gastona i Marca, i njegovog nećaka Ralpha. Ipak, sve do svoje smrti, Serge je bio međunarodno lice onoga što se može opisati samo kao jedinstveni entitet.

'Jedinstveno' je jedna od najčešće korištenih riječi u vinskom leksikonu. No, vina Chateau Musar, i njegova crvena mješavina i izrazito idiosinkratska bijela mješavina, doista su jedinstveno vinificirana i odležana.

Uzmi crno vino. Cabernet, Cinsault i Carignan beru se iz vinograda koji okružuju tri sela u dolini Bekaa, ravnici na bazi vapnenca između dva glavna libanska planinska lanca.

Grožđe se vozi kamionom do vinarije izvan Bejruta, obično četiri sata vožnje. (Tijekom rata ponekad je trebalo i 5-10 dana.) Jednom u vinariji, smještenoj u 18. stoljeću mzar (Arapski za 'svetište' ili 'dvorac', izvor imena Musar), plod se vinificira odvojeno.

Nakon fermentacije, vina se stavljaju u betonske spremnike s zatvorenim vrhom, bez obloge na godinu dana. Premještaju se u hrastove barike na godinu dana, nakon čega slijedi povratak u cement još godinu dana. Tek tada se razne serije miješaju u konačno vino, ne prema formulama, već prema Hocharsovom ukusu i hiru.

'Svako vino ima svoju individualnost', rekao je Hochar, 'filozof neusporediv, ”Prema Bartholomewu Broadbentu, Musaru dugogodišnjem američkom uvozniku. 'Mrzim neutralna vina, baš kao što i ne marim za neutralne ljude.'

Prvi put kušati Musarovo crno vino može biti otkriće. Kombinacija bordoške dubine, začina južne Francuske i libanonskog terroira izuzetno zadovoljava. Začinske note, posebno kardamom i garam masala, čine podvodnu struju koja podržava sušeno voće trešnje i dodir rajčice.

'Volio bih misliti da je naše vino koje impresionira, vino znalca', rekao je Hochar tijekom intervjua prije gotovo 15 godina.

Bijelo vino, napravljeno od mješavine nejasnog grožđa Merwah i Obaideh, provokativno je. Sadrži orašaste note srodne fino Sherry, jake kiselosti i suptilno voće koje se pojavljuje nakon strpljenja u pacijentu.

Proživjevši toliko toga, uključujući rat između Izraela i Hezbolaha 2010. godine, Hochar, apolitični kršćanin, volio je sebe nazivati ​​'avanturistom'.

'Tisućama godina Libanon je bio u ratu, a zatim u miru', rekao je Hochar prisjećajući se dana 1990. kada je njegovo susjedstvo u Bejrutu bilo pod jakom minobacačkom vatrom. 'To je sudbina Feničana - mi se uvijek vraćamo',

Hocharova stambena zgrada tog je dana evakuirana, ali on je odbio otići. Kad je granatiranje prestalo, stajao je sam u svojoj dnevnoj sobi, osjećajući na licu vjetar s Mediterana. Svaki je prozor u zgradi bio ispuhan.

Danas, kad se normalnost vraća u Bejrut, čini se da nema boljeg načina da nazdravite uspomeni na Sergea Hochara nego čašom vina iz uporivog Chateau Musara.

Iza Hochara su ostali supruga Tania, sinovi Gaston i Marc, kćer Karin, brat Ronald, tri sestre i više unučadi. Pogreb je bio zakazan za ovaj tjedan u njegovom rodnom gradu Bejrutu.