Ne tako davno, surovi, rijetko naseljeni sjeverni krajevi Limarí i Elqui bili su najpoznatiji po dva proizvoda: Pisco, čileanska nacionalna rakija i papaja, poznatiji kao karike. No, posljednjih godina neustrašivi lovci na terroir, potaknuti pionirima koji su prije uspjeli u hladnim klimatskim područjima kao što su doline Casablanca i Leyda, polako su, ali sigurno, pomogli preusmjeriti regionalni fokus na stolna vina.
Za Limarí i, u manjoj mjeri, za Elqui (izgovara se EL-kee) dugo se smatralo da su previše suhi, hladni i vjetroviti za uzgajanje grožđa osim osnovnog stolnog grožđa i Moscatel, osnovno grožđe rane berbe koje se koristi za destilaciju Pisca. Ali sada se pojavljuju kao legitimna, iako klimatski izazvana mjesta za Chardonnay, Sauvignon Blanc, suhi Pedro Ximénez (PX), Syrah, pa čak i Carmenère.
Do danas postoji još manje od deset vinarija koje proizvode ozbiljna vina u Limaríju i Elquiju, što nameće pitanje: u čemu je stvar? No, za zemlju poput Čilea koja se često kleveta zbog toga što proizvodi previše punih generičkih vina iz rasprostranjene Srednje doline, nježnija sjeverska, mineralnije bijela vina zajedno s cvjetnim, srednjim tijelima možda su upravo ono što je liječnik naručio.
Među proizvođačima koji tvrde da su privrženi Limaríu, dolini koja počinje oko 25 kilometara od Tihog oceana i proteže se istočno prema lancu Anda, su Concha y Toro, preko svoje marke Maycas Viña Tabalí, dijela velike Viña San Pedro /. Skupina Tarapacá, između ostalih, Viña Casa de Tamaya Santa Rita i De Martino. Uglavnom se ove vinarije koncentriraju na Chardonnay i Syrah, iako Tamaya i Tabalí proizvode gamu sortnih vina i nekoliko crvenih mješavina.
U međuvremenu u Elquiu, koji se nalazi sjeverno od Limarija, a proteže se duž rijeke Elqui od Anda do Tihog oceana, igrača je još manje: tu su Falernia i Cavas del Valle, koje obojica vodi obitelj talijanskog podrijetla. U Falerniji, Syrah se pojavio kao vino s potpisom vinarije. Uz to, San Pedro nabavlja Elqui Valley Sauvignon Blanc za liniju Castillo de Molina, dok je De Martino također aktivan u Elquiu (Syrah).
“Od početka, a pod tim mislim na devedesete, ljudi se brinu oko izrade kvalitetnih stolnih vina u Limaríju i Elquiu. Rekli su da je presuho, previše pustinja i da tu neće rasti ništa osim papaja, Moscatela i PX-a ”, kaže Diego Callejas, komercijalni direktor Tamaye. “Ali riskirali smo, gotovo poput oklade, da se to može učiniti, posebno s bijelim vinima. Sigurno smo u hladnoj klimi, vrlo blizu Tihog oceana. Ali imamo vrlo duge sunčane dane, nema zagađenja, manje vrućine nego u Santiagu i južno od toga, nula mraza i jedva kiše. Dokazali smo da kroz iskustvo, naše vinove loze stare, te upravljanje klimom i krošnjama možemo postići kvalitetu. '
Ono što se regije također mogu pohvaliti, posebno Limarí, prema riječima proizvođača vina Tabalí Felipe Müller, jesu tla na bazi vapnenca koja su jedinstvena u Čileu. 'Iskopate metar i sve je to bijela kreda', kaže on. „Ovo ne postoji nigdje drugdje u Čileu, a to je ono što vinima daje mineralnost i profinjenost, gotovo kao dolina Loire. Vinari s drugih mjesta probaju naše chardonnaye i pitaju: ‘Odakle to dolazi?’ ’’

Cjeloviti članak o čileanskim dolinama Limarí i Elqui dostupan je u našem izdanju iz ožujka 2010.

10 preporučenih vina iz dolina Limarí i Elqui
91 Maycas de Limarí 2006. Syrah (dolina Limarí) 23 dolara. Jedan od čileanskih Syraha koji više vode osobnost. Zgusnuto, mesnato i strukturirano, s aromama minerala, tosta i ribaldne kupine. Bogata, ali dobro građena, s okusima šljive, bobica, bilja i čokolade. Hrabar, ali sofisticiran.
90. de Martino 2008. Legado Reserva Chardonnay (dolina Limarí) 15 USD. Sastavljen i ne pokazuje arome hrasta ili hrabrog tropskog voća. Glatki rukovalac, mirisima jabuka i minerala, koji dovode do zrelog, ali čišćenja nepca i završetka. Najbolje kupiti.
89 Viña Tabalí 2008. Reserva Especial Syrah (dolina Limarí) 20 USD. Taman, pun, gust i šumovit, s mentinovim hrastom, divljim karakterom i snažnim identitetom. Aromatičan, s intenzivnom kupinom, začinjenom šljivom i mladenačkom vrućinom. Sad je tijesno, ali riješit će se tijekom sljedećih godinu ili dvije.
89 Viña Tabalí 2009. Reserva Especial Sauvignon Blanc (dolina Limarí) 20 USD. Vode je hladne, zelene, mineralne arome, a pored su svježi okusi paprike, jalapeño i ogrozda. Svijetla, fokusirana, oštra i kamenita, odgovarajuće kiselosti, ugriza i bistrine. Vrlo lijep čileanski SB.
88 Tamaya 2008. Reserva Chardonnay-Viognier (dolina Limarí) 15 USD. Jako lijepa aroma bijele boje s aromama dinje i šećera u prahu. Nepca su zrela i živahna, s okusima marelice, naranče i limete. Osušite i četkajte prema složenim površinama. Prikazuje više Viognier od Chardonnaya.
88 Maycas de Limarí 2007. Reserva Posebni Chardonnay (dolina Limarí) 23 USD. Topli hrast i blago slatkast, uz metak pite od jabuka. Nepca su svježa i racy, a fokusirani su okusi jabuke, kivija i limuna. U završnici je sužen, s citrusima, mineralnošću i oceanskom svježinom.
87 Falernia 2009 Reserva Sauvignon Blanc (dolina Elqui) 11 USD. Otvara se udžbeničkim aromama Elqui jalapeño i ogrozda, dok su okusi pomalo tropski zbog nota ananasa. Na stražnjem kraju vraća se prema mineralno zelenom voću, jalapeñu i bijelom paprom. Dobro vino ne biljno. Najbolje kupiti.
87 Falernia 2007 Reserva Carmenère (dolina Elqui) 14 USD. Napravljeno u blagom ripasso stilu. Škrto na nosu i vruće na finišu, ali ono što dolazi između je vrlo lijepo. Slatki okusi brendirane trešnje, šljive i čokolade u kombinaciji s naglascima začina i papra. Gori kasno, nešto što se može riješiti sa starenjem boce.
86 Tamaya 2009. Pink Goat Rosé (dolina Limarí) 15 dolara. Više crvene nego ružičaste boje, s jagodom, trešnjom i šipkom na ugodnom buketu. Kiselo, ali čisto, s okusima crvene jabuke, trešnje i maline. Limunski i glatki na finišu, ali čiste osobnosti.
85 Elki 2008. Syrah (dolina Elqui) 15 dolara. Nije zahtjevno vino jer se otvara jednostavnim aromama šljive i bobičastog voća naglašenim biljnim primjesama. Nepce je brzo, sa svježim okusima maline i jagode. Završava s daškom hrasta i papra. Iz obitelji koja posjeduje Cavas del Valle i Falernia.

Za dodatne preglede novih vina iz Limaríja i Elquija pogledajte odjeljak Vodič za kupnju o Čileu.

Slijedi od Vina iz Čilea, SAD :

„Ovog mjeseca željeli bismo izraziti našu najdublju zabrinutost i suosjećanje sa svima pogođenim potresom u Čileu. Naše misli su s ljudima u Čileu. '