Pješačite bilo kojom glavnom ulicom Amerike i vjerojatno ćete pronaći pristojnu šalicu kave koju je pripremio netko upućen u pečenje, temperaturu vode i omjere mlijeka i pjene.

Uđite u svoju lokalnu trgovinu i možete birati između graha s jednim podrijetlom iz Etiopije, Kostarike ili Perua, certificiranog za Fair Trade. Sada u svom trećem ili četvrtom valu, ovisno o tome koga pitate, zanatska kultura kave je posvuda.

Gdje zanatski čaj? Iako mnogi Amerikanci doista kuhaju i piju čaj, još uvijek nije doživio 'zanatsku' revoluciju 21. stoljeća, onu koja pokreće nacionalne lance i nadahnjuje financijske analitičare da raspravljati se o potrošačkim navikama milenijalaca .

Zašto su se mnogi Amerikanci s oduševljenjem prebacili s kristala instant kave na obrtničke preljeve, a ipak se zadovoljili vrećicama čaja za masovno tržište s okusima koji su naizgled nadahnuti Yankee svijećama? Odgovori imaju više veze s američkim povijesnim naslijeđem i kulturnim predrasudama nego s ukusom ili pogodnošću.

'Od nastanka ove zemlje nije postojala jaka kultura pijenja čaja', kaže Smita Satiani, suosnivačica Alaya čaj . Iako su kolonisti svoju ljubav prema čaju donijeli iz Engleske, što se promijenilo zakonima Townshenda i Bostonskom čajankom iz 1773. Umorni od krunskog oporezivanja, mnogi su odustali od čaja u korist kave.

1774. John Adams napisao je svojoj supruzi Abigail o susretu s gostioničarkom u Falmouthu u Massachusettsu:

„„ Gospođo “rekoh gospođi Huston,„ je li zakonito da se umorni Putnik osvježi jelom od čaja pod uvjetom da je iskreno prošvercana ili nije platio nikakve pristojbe? “„ Ne gospodine “, rekla je, mi imamo odrekao se sve Tea na ovom mjestu. Ne mogu skuhati čaj, ali pripremio bih vam kavu. ’U skladu s tim, od tada pijem kavu svako popodne i to vrlo dobro podnosim. Čaja se mora univerzalno odreći. Moram se odviknuti i što prije, to bolje. ' [sic]

Drugim riječima, Adamsovoj je gazdarici bilo lakše odreći se čaja nego platiti porez britanskoj monarhiji. Njezino domoljublje i prividna sposobnost da skuha pristojnu šalicu kave, nadahnuli su Adamsa da iskoristi čajnu naviku.

Amerika nije imala 'jaku kulturu pijenja čaja', kaže Smita Satiani iz Alaya Tea / Foto Getty

Jesse Jacobs, osnivač San Francisca Čaj od samovara , nudi još jedno objašnjenje za prevlast kave u Americi.

'Kava izaziva veću ovisnost', kaže. 'Ljudi jednostavno ne mogu funkcionirati bez kave, ali malo ljudi kaže da ne mogu funkcionirati bez čaja.'

Šalica čak i najjačeg čaja sadrži manje od polovice kofeina koji se nalazi u šalici kave. Ako ste pametni poslovni čovjek, kaže Jacobs, zašto ne biste gurnuli proizvod koji sam po sebi izaziva ovisnost?

U međuvremenu, moderni Amerikanci postaju sve znatiželjniji. Prema Udruzi čaja iz SAD-a, trgovačkoj grupi, 87% milenijalaca zahtjev da piju čaj. Ali i dalje postoji nedostatak razumijevanja o tome što točno čini čaj.

Crni čaj uzet s mlijekom bio je glavna namjena za Satiani, koji je odrastao u indijskom domaćinstvu u Kaliforniji. No, kad je počela smišljati plan za maloprodaju čaja, otkrila je da su znanje mnogih drugih Amerikanaca o čaju započeli i završili vrećicama čaja Lipton ili chai i matcha lattes.

Da bi kategorija rasla, Amerikanci će se morati educirati o razlikama između bijelog i zelenog čaja, pa čak i o razdobljima berbe, poput prvog ispiranja i drugog ispiranja - slično kao što su Starbucks i druge kavane morali poučavati potrošače o kapućinu, pečenkama i podrijetlu .

Starbucks je ljude koji piju kavu educirao o espresso pićima i podrijetlu graha, ali berbe i stilovi čaja nepoznati su mnogim američkim potrošačima / Foto Getty

Tada je problem sa slikom. Pomiješane latte od devet dolara i maslac-maca-kolagen malo su pogodili percepciju kave kao skromne, pristupačne i domoljubne. S druge strane, na čaj se često gleda kao na začepljen, stran ili pretenciozan.

'Dojam je da nije prikladan, brz i društven, kao što je kava', kaže Satiani.

Prije nego što se craft čaj može natjecati s craft kavom, mora se pripremiti svaka šalica čaja u svetoj ceremoniji čaja bivšeg modela presvučenog posteljinom ili okusa u tihom promišljanju treba ukinuti.

Nekim Amerikancima čaj nadahnjuje ideje otmjenih Britanaca koji grickaju sendviče bez kore ili japanskih redovnika koji jure za prosvjetljenjem. Ali naravno, progutali su je i engleski graditelji i nabrijani japanski platari, baš kao što kavu konzumiraju milijarderi i vozači kamiona na duge staze.

Unatoč tim preprekama, Jacobs se u Americi jako kladio na čaj. Godine 2002. pokrenuo je prvi salon čaja Samovar u okrugu Misije San Francisca. Sada nadgleda tri lokacije, kao i uspješan posao na veliko.

Iako Jacobs kaže da 80% njegovih narudžbi na veliko dolazi iz kafića, Samovar također prodaje izravno kupcima širom svijeta. Mnogi su pretvoreni u zanatski čaj na mjestu Samovar.

'Vidimo puno turista koji uđu i kažu:' Joj, nikad prije nisam pio ovakav čaj ', a zatim se vrate u Ohio i naruče svaki mjesec', kaže Jacobs.

Wellness pokret nagovještava i craft čaj.

'Vidimo da postoji velik interes za smanjenje kofeina', kaže Satiani, koji ukazuje na sličan porast mogućnosti bezalkoholnih pića . 'Povratne informacije naših kupaca su da obožavaju jednu šalicu kave ujutro, ali ostatak dana prebacuju na čaj.'

Vodič za kavu za ljubitelje vina

Još jedna demografska kategorija koja bi mogla biti pripremljena za taj pomak jesu osobe koje piju vino. Čaj, posebno crni čaj, ima puno tanini . Ljubitelji adstrigentnih svojstava koji se često nalaze u a Malbec ili Nebbiolo mogli bi se osvojiti sličnim osjećajima u čaju.

Vinopije mogu također bolje razumjeti važnost terroira i poljoprivredne prakse s malim utjecajem. Alaya čaj svoje lišće dobiva s farmi certificiranih organskih, biodinamičkih ili regenerativnih. Naglašava se popis geografskog područja u kojem je ubrana svaka sorta čaja.

'Otkrili smo da mnogi ljudi nisu svjesni odakle zapravo dolazi čaj koji piju', kaže Satiani. 'Fokusirani smo na edukaciju naših kupaca o dubokoj povijesti i zemljopisu mjesta za uzgoj čaja poput Assama ili Darjeelinga, četvrti čiji jedinstveni terroir proizvodi šampanjac od čajeva.'

Uz kazneni porez na kavu, teško je zamisliti da se kava svrgne s trona kao omiljeni američki topli napitak. No, čini se da je sve više i više zdravstveno osviještenih potrošača zainteresiranih za odvikavanje od ovisnosti o kavi.

I što prije, kako je rekao John Adams, to bolje.