Pjenušavi sunčani zraci iznad svjetiljki ledenice širili su zlatni sjaj hladnim pješačkim uličicama koje vode do Piazza della Signoria u Firenci u Italiji. Kupci ukrštaju kameni trg i složene jaslice prikazane su u oblogama prozora. Raspoloženje je postavljeno: Božić je u Toskani. No, ma gdje god to obilježavali ove sezone, usvojite toskanske tradicije elegancije, finoće i podcijenjenih proslava provedenih oko stola u blagovaonici.

Pirjani Božić u Nipozzanu (Pečeno rebro od crvenog vina)

Recept ljubaznošću obitelji Frescobaldi iz Marchesi de ’Frescobaldi

1 goveđe rebro, približno 5 kilograma
Sol i papar, po ukusu
1 velika glava luka, nasjeckana
2 stabljike celera, nasjeckane
2 male mrkve, izrezane na cub inčne kockice
3 žlice maslinovog ulja
½ (750 ml) boca crnog vina (obitelj preporučuje Marchesi de ’Frescobaldi Nipozzano Riserva)
2 šalice kaše od rajčice
1 žlica paste od rajčice
3 žlice brašna

Govedinu začinite solju i paprom te je stavite u veliku tavu za pečenje postavljenu na umjerenu vatru. Pirjajte meso, okrećući ga sa svih strana u smeđe. Na drugoj tavi na maslinovom ulju pirjajte luk, celer i mrkvu dok ne omekšaju. Kad povrće omekša, dodajte ga u tavu s pečenom govedinom, ulijte vino i smanjite vatru. U tavu dodajte pire od rajčice i tijesto od rajčice, miješajući sastojke kako biste stvorili umak. Pokrijte tavu za pečenje i polako kuhajte dva sata. Da se meso i umak ne isuše, dodajte nekoliko žlica vode ako je potrebno.

Kad je meso vrlo nježno, nakon otprilike 2½ sata izvadite i ostavite sa strane, držeći umak u tavi pokriven. U drugoj tavi na laganoj vatri pomiješajte brašno i 3 žlice vode. Kad se zagrije, dodajte smjesu u lonac. Dobro promiješajte da se dobije gusta umaka. Prije posluživanja narežite govedinu i prelijte umakom. Služi 4.

Mont Blanc

Recept ljubaznošću obitelji Antinori iz Markize Antinori

1½ kilograma svježih kestena, oguljenih
2 šalice mlijeka
⅔ šalice šećera
Prstohvat soli
1 žlica gorke čokolade u prahu
1 žlica ekstrakta vanilije
1½ unci ruma
2 šalice svježeg vrhnja za šlag
2 žlice slastičarskog šećera
1 žlica gorke čokolade u prahu
2 žlice gorke čokolade, u čipsu ili malim kockicama
½ šalica kandiranog kestena, kockastog

Nožem izrežite X u vanjsku ljusku svakog kestena, a zatim pustite da vri u vrućoj vodi 10 minuta. Uklonite kestene, a ogulite i bacite vanjske ljuske. Stavite kestene u lonac, dodajte mlijeko, šećer i sol i pustite da kuhaju 20 minuta. Smjesu izgnječite u pastu. Dodajte čokoladu u prahu, ekstrakt vanilije i rum i miješajte dok se ne formira tijesto. Stavite u hladnjak na 2 sata.

Provedite tijesto kroz aparat za tjesteninu okrenut na postavku koja se koristi za stvaranje špageta. Stavite malu hrpu špageta od kestena na pladanj za posluživanje, a bočne dijelove špageta prekrijte šlagom. Pospite šećerom slastičara, čokoladom u prahu, čipsom i glazurom od marronsa. Služi 4.

Dekor za stol

Već ste pripremili savršen obrok, natočili ukusno vino i istresli ozbiljno ukusne koktele, ali postoji još jedna stvar koja osigurava da vaši gosti budu raspoloženi za odmor - božićni ukrasi. Colleen Mullaney, stručnjakinja za život u New Yorku i autorica časopisa Vilinske zabave: recepti, obrti i igre za očaravajuće proslave (Chronicle Books, 2010), između ostalih knjiga, predlaže jednostavno, a opet stilsko postavljanje stolne ploče s prskanjem boje.

Matični softver dodaje mrlju boje

Prema Mullaneyu, svečani pribor za božićnu večeru nužan je. Umjesto svakodnevnog staklenog posuđa, ulijte libacije i vino u pehare izrađene od kositra, srebra, stakla od žive ili kristala obojanog rubinom. Ne ustručavajte se poslužiti pivo u peharima, jer će njihovi široki rubovi omogućiti da aromatična božićna piva ispune sobu mirisima šećera, začina i svega lijepog.

'Pehare s crvenim vinom kupila sam u Irskoj dok sam posjetila jednog od svojih dragih prijatelja', kaže Mullaney i koristi ih svake godine na Božić.

Okrenite se Vašem skladištu

Mullaney je veliki ljubitelj 'korištenja onoga što imaš'. Ne morate trošiti novac za nove blagdanske ukrase ako ih već posjedujete. Učinite stari izgled novim uređivanjem ploče stola malo drugačije, s novim, jednostavnim središnjim dijelom: kristalnom vazom ispunjenom svježim crvenim i bijelim cvjetovima.

Crveno i bijelo posvuda

'Završite svoj stol prostirkama jarkih nijansi i platnenim salvetama u usklađenim tonovima', predlaže Mullaney. Sjajni bijeli tanjuri mogu pružiti svjež naglasak bujnim bojama prostirki i salveta. Ukrasni držači za salvete koji odgovaraju elementima vašeg središnjeg dijela povezat će izgled cijele vaše ploče stola. 'Punjači, porculan i stakleni proizvodi u svijetlim bojama čine blagdanski stol za pamćenje.'

Ukrasi, a ne zimzelen

Zimzelene grane i vijenci možda su klasični božićni komadi, ali tko želi očistiti sve te igle? Koristite perle za božićno drvce za ukrašavanje ploče stola skupljajući ih oko središnjeg dijela ili napunite posudu ukrasima u crvenoj, zlatnoj i zelenoj boji i stavite ih s obje strane stola za dodatni dodir boje. Imat ćete svu zimzelenu veselost bez ikakve neurednosti.

Popis za reprodukciju

'Deck the Halls', Vic Damone 'Sretan si mali Božić', Frank Sinatra 'O Holy Night', Al Martino 'Baby, It is Cold Outside', James Taylor s Natalie Cole 'Božićno je vrijeme stiglo', Diana Krall. Uključite popis za reprodukciju Ultimate Holiday Entertainment Guide Wine Enthusiast-a Spotify .