Da je osnovni sastojak votke trenutno najspornija tema na ovoj zemlji, mislim da bi svijet mogao biti bolje mjesto. No, iako to možda nisu vijesti na naslovnici, osvježavajuće je otkriti da neki prilično važni ljudi još uvijek imaju vremena za raspravu o toj temi.

U nedavnom pokušaju uvjeravanja Europskog parlamenta da ograniči riječ 'votka' na žestoka pića izrađena samo od žitarica, Alexander Stubb, predstavnik Finske, rekao je, 'Votku treba definirati slično viskiju.' Škotski zamjenik ministra za poduzetništvo Allan Wilson nije se složio. Suprotstavio se da je razlika između ta dva pića bila u tome što sirovine možete kušati u viskiju, ali ne i u votki, a to je navelo Stubba da optuži Wilsona za pokretanje kulturnog napada i da pokušava tvrditi da je viski bolje piće. Nadamo se da ovo neće dovesti do rata votki između Finske i Škotske 21. stoljeća. I nadamo se da to neće dovesti do propasti nekih spektakularnih votki na bazi grožđa koje u posljednje vrijeme dolaze na police.

Cîroc, votka od grožđa Mauzac Blanc i Ugni Blanc uzgajanog u francuskim regijama Gaillac i Cognac, prva je od ove nove vrste žestokih alkoholnih pića koja je podigla obrve u SAD-u. 'To ne može biti votka. Sigurno je rakija ”, rekli su neki ljudi. Ali bojim se da su pogriješili. Grappa i njezin francuski ekvivalent, marc, napravljeni su od ostataka procesa proizvodnje vina, dok se Cîroc i nekoliko ostalih votki na policama na bazi grožđa destiliraju iz vina. I destilirani su da budu toliko čisti da udovoljavaju svim pravilima i propisima koji okružuju definiciju votke. Ali to ne znači da uopće nemaju karakter. Daleko od toga, zapravo.

No, je li osnovni sastojak votke zaista važan? Pa da. Iako jako sumnjam da bi itko na zemlji mogao razlikovati pola tuceta čaša Krvave Marije, od kojih je svaka napravljena s različitom votkom, izbor votke za elegantnija pića poput votke martini ili osvježavajuću čašu ledeno hladna votka koja slijedi ukusna zalogaja kavijara, od najveće je važnosti. Nevjerojatno se razlikuju u teksturi, njihovi okusi, iako osjetljivi, mogu se sastojati od slatkih do paprenih, voćnih do zrnastih i grubih do glatkih. Votke na bazi grožđa imaju tendenciju da trče na slađoj strani ljestvice, iako bi bilo pogrešno označiti ih slatkim. Ipak, ovo je intrigantan novi stil votke, a miksolozi širom svijeta smatraju da su idealni za upotrebu koktela.

Primjerice, Sean Bigley, voditelj bara u Bellagio u Las Vegasu, voli koristiti vodku Idôl kad stvara nova pića. Idôl se proizvodi od grožđa Chardonnay i Pinot Noir uzgajanih u francuskoj regiji Burgundija. Ima vrlo osjetljivo nepce i iznenađujuće dugačak završetak votke, što ga čini savršenim vozilom za Bigleyjev koktel Golden Idôl, mješavinu votke, amaretta, kreme od kase i svježeg limunovog soka. Zvuči mi kao sigurna oklada - a to je nešto što je teško pronaći u mjestu poput Vegasa.

Francuska votka Cîroc izrađena je od grožđa koje je ostavljeno na vinovoj lozi dulje vrijeme zrenja prije nego što se pet puta preša, hladno fermentira i destilira, što rezultira votkom vrlo čistog okusa, s blagim notama citrusa na nosu, i samo tračak slatkoće na nepcu. Dvojica istaknutih miksologa, Frank Caiafa, voditelj bara u ulici Peacock Alley u njujorškom hotelu Waldorf = Astoria, i Paul Morganelli, barmen u ENVY, Steakhouse u Renaissance u Las Vegasu, obojica smatraju da je Cîroc savršen sastojak za vjenčanje s ledenim vinom . Morganelli to čini jednostavnim tako što samo udaje tri dijela Cîroc za četiri dijela ledenog vina, protrese ga preko leda i procijedi svoj koktel Bijeli dijamanti u ohlađenu čašu za koktele. S druge strane, Caiafa se jako trudi napraviti svoj koktel Gotovo sve grožđe - napravljen je od pomiješane marelice i breskve, ledenog vina, ruže i Cîroc-a. “Desertno vino je vrlo slatko, pa mi je trebalo nešto da to nadoknadim. Domaine La Suffrene Bandol rosé ima sjajnu suštinu profila okusa jagode, ali pretpostavljam da će bilo koji suhi rosé učiniti ', kaže. “Sve je u ravnoteži. Čak je i marelica tu da nadoknadi breskvu. Osjećam da je to vrlo elegantan i poseban ljetni koktel. '

Francuzi nisu jedini koji prave votku od grožđa - i naši prijatelji u Kaliforniji sudjeluju u tome. Dobri ljudi iz St. George Spirits u Alamedi u Kaliforniji traže i grožđe i žito kako bi napravili svoju toliko pozdravljenu votku Hangar One. Destileri Jorg Rupf i Lance Winters prvo naprave votku od vina Viognier, a zatim je miješaju s votkom na bazi pšenice da bi proizveli Hangar One. Bila je to votka odabrana na One Marketu u San Franciscu početkom ove godine, kada je voditelj pića Steven Izzo stvorio Earthquake Cooler za obilježavanje 100. godišnjice potresa koji je potresao grad 1906. To je jednostavno, ali vrlo osvježavajuće piće, napravljeno s Hangarom One, sokovima od limuna, limete i šipka, te kapljicom seltzera.

U Kaliforniji je i vodka Roth, napravljena od vlasničke mješavine šest sorti grožđa, uključujući chardonnay i francuski Colombard. Francuski Colombard sorta je grožđa koja se često koristi za spravljanje rakije, a odabrana je jer razina kiselosti u grožđu pomaže pojačanju aromata u gotovom proizvodu.

Vodka Roth, izrađena u pogonu O’Neill Vintners and Distillers u Parlieru u Kaliforniji, majstorom destilerom Tomom Vitalijem, ima svilenkasto tijelo, s pomalo voćno-slatkim nepcem koje je pogodno za koktelske potrage. 'U početku ćemo ciljati sommeliere i ljubitelje vrhunskog vina - dvije skupine s kojima imamo veliko iskustvo i s kojima imamo dokazane uspjehe u marketinškom i prodajnom uspjehu', kaže Bill Newlands, predsjednik Beam Wine Estatesa iz tvrtka koja izdaje Rotha.

Nažalost, Europski parlament ima neke teme važnije od osnovnog sastojka votke za raspravu, ali raduje me činjenica da još uvijek pronalaze vremena za razgovor o ozbiljnim temama poput ove. U međuvremenu možemo sjediti i probati neke od ovih novih votki na bazi grožđa, te potražiti još. Mislim da će se uskoro pojaviti. Raznolikost. To je sam začin života.