Kad pomislite na vino, najvjerojatnije vam padnu na pamet moćne regije poput Bordeauxa, Nape ili Šampanjca. Ili grožđe poput crnog pinota, malbeca, rizlinga i cabernet sauvignona.

No, sve veća grupa vinara na Bliskom istoku, zapadnoj Aziji i istočnoj Europi željna je podsjetiti da predstavljaju najstarije vinorodne regije na svijetu i da proizvode vina kao nigdje drugdje na zemlji.

Na nedavnom događaju čiji je domaćin Smithsonian Associates u Washingtonu, DC, vinari i povjesničari vina ispitali su tko bi zapravo mogao tvrditi da je izvorni tvorac vina. Iako je teško odrediti gdje je napravljen prvi fermentirani napitak od grožđa, istraživači su podrijetlo pripitomljenog grožđa pronašli u području oko vrha rijeke Tigris u Turskoj.

Dr. Patrick McGovern, znanstveni direktor Projekt biomolekularne arheologije za kuhinju, fermentirana pića i zdravlje u muzeju Sveučilišta Pennsylvania u Philadelphiji, puno je putovao regijom tražeći odgovor.

Unutar prve poznate vinarije 'Areni-1' u Armeniji, gdje su pronađeni najstariji do sada dokazi o vinskim prešama i posudama za fermentaciju, zajedno s ranim sjemenkama vinifere / Fotografija ljubaznošću Gregory Areshian, Kalifornijsko sveučilište, Los Angeles (UCLA)

Poznat pod nazivom 'The Indiana Jones of Alcohol', McGovern je pronašao grožđe koje čini osnovu za moderno vinarstvo.

Divlja vinova loza, poput mnogih biljaka, dolazi u muškim i ženskim sortama. Oni trebaju oprašivanje između biljaka kako bi urodili plodom. No, u blizini uzburkanih vrhova Tigrisa, McGovern i dr. José Vouillamoz, švicarski genetičar grožđa, pronašli su prirodnu mutaciju - hermafroditne loze koje su se mogle samoprašiti i imale jače prinose plodova.

Vjeruju da su ove biljke korištene za razmnožavanje najranijih pripitomljenih vinovih loza. To je postalo osnova vina koje danas pijemo.

Trgovina je rana vina širila duž Sredozemlja u Grčku, Italiju, Francusku i druge moderne vinogradarske regije. Dokazi pokazuju da je tek 600. pr. ili tako da su Etruščani svoje prvo vino u amforama poslali u Francusku.

Dakle, što se dogodilo?

Vinarstvo je tisućljećima bilo istaknuti dio života i kulture u ovom dijelu svijeta. Međutim, ne govorimo o regijama poput Kakhetija u Gruziji, Srednje Anadolije u Turskoj ili doline Bekka u Libanonu s pijetetom koji činimo prema Bordeauxu.

Ako je porast zanimanja za prirodna vina i neobične tehnike vinarstva bilo koji pokazatelj, možda ćete uskoro vidjeti Gruziju i Libanon istaknute poput Bordeauxa na vinskim kartama.

Svaka regija imala je niz individualnih čimbenika koji su doveli do usporavanja vinske scene. U Turskoj je zabrana alkohola u povijesnom Otomanskom carstvu dovela do kulture sa strogim alkoholnim ograničenjima u odnosu na njihove zapadne susjede, a 83 posto Turaka i danas se naziva pijancima.

U Libanonu je građanski rat koji je trajao od 1975. do 1990. godine obrađivao polja izuzetno opasno i opustošio je mnoge povijesne vinograde, od kojih je niz tek nedavno ponovo zasađen.

Prema Ladu Uzunashviliju, enologu i utemeljitelju Mukado vina u regiji Kakheti u Gruziji, sovjetsko je doba uglavnom bilo krivo za opadanje finog vina njegove zemlje, kao i za susjednu Armeniju.

'Sovjeti su naglašavali količinu u odnosu na kvalitetu', kaže Uzunashvili.

Krajolik vina Mukado u Kakhetiju u državi Georgia / Fotografija ljubaznošću Mukado

Kada se spustila željezna zavjesa, efektivno odvajajući vinsku scenu Gruzije i Armenije od njihovih kolega u zapadnoj Europi, inozemni izvoz i usredotočenost na kvalitetno vinarstvo dviju zemalja pogoršali su se u naravi. Sovjetska vlada diktirala je nove proizvodne kvote i sputavala inovacije.

Zapravo, tijekom desetljeća kad je kalifornijska vinska scena počela cvjetati, a zapadnoeuropski vinogradari usavršavali tehnike i svoju sposobnost distribucije svojih vina u velikoj mjeri, izvorni su titani vinskog svijeta bili prisiljeni na zimski san.

Povukavši zastor

Gledajući u budućnost, proizvođači žele istaknuti vina od jedinstvenog domaćeg grožđa koja su premalo iskorištena u poznatijim vinarskim regijama.

Rkatsiteli je toliko ukorijenjen u kulturi regije da lokalno vjersko ustrojstvo tvrdi da je to bila prva loza koju je Noah zasadio nakon biblijske poplave.

Na primjer, Saperavi je izvor nacionalnog ponosa u Gruziji. To je jedno od rijetkih teinturier grožđa - što znači da su mu meso i kožica crveni - koje se koristi u jedno sortnoj proizvodnji. Na njega se odnosi velika većina nacionalne proizvodnje crnog vina, ali rijetko se viđa izvan područja osim izoliranih zasada oko regije Finger Lakes u New Yorku.

Rkatsiteli, kisela bijela sorta, bila je najčešće zasađena vinogradarska loza u Sovjetskom Savezu do 1985. godine, kada je Mihail Gorbačov počeo poticati poljoprivrednike da iščupaju svoje vinograde u nacionalnom nastojanju da suzbije alkoholizam. Prema Vouillamozu, DNK analiza pokazuje da je Rkatsiteli jedno od najbližih uzgajanih grožđa izvornim divljim sortama koje su pronašli on i McGovern. Istraživači još nisu otkrili nijedno genetsko 'roditeljsko' grožđe.

Rkatsiteli je toliko ukorijenjen u kulturi regije da lokalno vjersko ustrojstvo tvrdi da je to bila prva loza koju je Noah zasadio nakon biblijske poplave.

Gruzijski Qvevri potpuno zakopan / Fotografija ljubaznošću Vina iz Gruzije

Gruzijsko vino poznato je i po jedinstvenoj upotrebi lokalnih posuda s amforama za fermentaciju i odležavanje, tzv qvevri . Primarna razlika od ostalih tradicionalnih stilova amfora je ta što su qvevri pokopani, što omogućuje dosljedniju kontrolu temperature.

U Armeniji visoke loze daju fascinantne flaše od lokalnih sorti poput Voskehata, poznate kao „kraljica armenskog grožđa“. Uz note meda i marelice, grožđe se daje slatkim vinima s potpisom zemlje, iako proizvođači to vole Planinski podrumi napravite vrijedne suhe 100-postotne boce Voskehat.

Područni vinari također pokušavaju povećati inozemni interes za lokalne crvene sorte poput Sirenija. Malo je poznato izvan Armenije, ali grožđe koriste proizvođači poput Katar stvoriti kvalitetne suhe crvene boce.

U međuvremenu, Jakubi-Hobbs , pothvat na čijem su čelu braća Vahe i Viken Yacoubian u partnerstvu s vinom Paulom Hobbsom, svoje vino podiže na nove visine svojim zasadama na visokoj nadmorskoj visini, težeći vinovoj lozi koja raste oko 5000 metara nadmorske visine. Yacoubian-Hobbs fokusira se na domaće grožđe, praveći jedno sortu vina od Arenija - kasno sazrijevajuću crvenu sortu koja uspijeva u teškim stjenovitim predjelima - kao i bijelu mješavinu koju čine Voskehat, Khatuni, Qrdi i Garan Demak.

Povijesne kolijevke vina

Vahe Keushguerian, generalni direktor za Semina savjetovanje , napominje da je cijepljeno samo oko 10 posto armenske loze, jer je regija izbjegla epidemiju filoksere koja je gotovo uništila europsku proizvodnju vina.

U Libanonu je 15 godina građanskog rata zaustavilo napredak jednog od najstarijih područja proizvodnje vina na svijetu. Usprkos ovome, Dvorac Musar u dolini Bekaa, osnovanoj 1930. godine, desetljećima proizvodi kvalitetna vina. Musar se specijalizirao za vina namijenjena ekstenzivnom odležavanju, budući da su trenutne berbe crvene i bijele ponude iz 2007., odnosno 2006. godine.

Vinoteka Chateau Musar 1933. godine na aveniji Francais u Bejrutu / Fotografija ljubaznošću Chateau Musar

Turska je također zabilježila ponovni rast u svojih sedam vinorodnih regija s 600–1.200 autohtonih sorti grožđa vinifera (samo oko 60 se komercijalno uzgaja). Vinogradi su preživjeli stoljeća osmanske vladavine i zabranu alkohola dok su stvarali druge kulinarske namjene za svoje grožđe.

Europske sorte poput Gamay, Cabernet Sauvignon i Riesling uzgajaju se u zemlji posljednjih godina. Međutim, proizvođači vole Kavaklidere , najstarija vinarija u zemlji, velik je dio svoje reputacije stavila na lokalno grožđe poput bijelog grožđa Narince i crnog grožđa Kalecik Karasi, koje je vraćeno s ruba izumiranja.

Je li vinski svijet spreman za stari, novi svjetski poredak?

Većina vinara iz ovih povijesnih regija vjeruje da im je najveća prepreka za inozemni uspjeh nedostatak prepoznatljivosti na zapadnim tržištima. Proizvođači su pokušali podići svijest o tim vinima kako bi uvjerili kolebljive potrošače i uvoznike.

Jesu li slučajni ljubitelji vina spremni probati nešto drugačije? Ako je porast zanimanja za prirodna vina i neobične tehnike vinarstva bilo koji pokazatelj, možda ćete uskoro vidjeti Gruziju i Libanon istaknute poput Bordeauxa na vinskim kartama.

Pa čak i ako ostatak svijeta još nije spreman, ove vinske regije dokazale su svoje strpljenje. Napokon, oni su ovdje od početka.