Podijeljen u tri dijela - praktični (usluga vina), slijepo kušanje i teorija - cijeli je ispit vrlo težak. Za mene je najizazovniji dio bio teorijski ispit. Na razini Učitelja, to je potpuno verbalno. Morate se moći prisjetiti ezoteričnih informacija brzo i točno, poput 'Koja je minimalna vrijednost Hermitage Rougea?' (To je 10,5%, ako ste se pitali.) Usluga pokušava zbog živaca - vaš um i tijelo moraju biti sinkronizirani. A da biste uspješno slijepo kušali šest vina u 25 minuta, stvarno morate biti na taj dan.

Da bih se pripremio za ispit, morao sam se žrtvovati. Najočitije je bilo ograničavanje vremena provedenog s mojom ženom i sinom - bili su vojnici. Ova je pribadača barem pola njihova. Uz druge promjene u načinu života - poput smanjivanja hobija i manje spavanja - otkrio sam da su mi ova tri savjeta pomogla da uspijem:

• Maksimalno vam potrošite vrijeme: na CD-e sam zabilježio 30 sati detaljno detaljnih podataka o vinskim regijama svijeta i slušao bih ih tijekom putovanja na posao.

• Pridružite se studijskoj grupi: Moja studijska grupa, Top Pot Rangers, sastajala se dva puta tjedno u 9 sati tijekom godine kako bi si postavljala zaista teška teorijska pitanja. Bio je to presudan dio mog usvajanja formata usmenog ispita.

• Prihvatite postupak: Trebala su mi četiri pokušaja dodavanja. Svatko prolazi kad je uistinu spreman. Ne objesite glavu - moram to priznati neko vrijeme ili dva, moram priznati. Jednostavno rečeno, vjerujte u svoj potencijal.