Provedite bilo koje vrijeme s Jorgeom Riccitellijem (63), vinom Bodege Nortona od 1992. godine, i odmah se vidi da je čovjek koji voli svoj posao. Osmijeh na njegovom licu je stalan, njegova strast za stvaranjem najboljih mogućih vina opipljiva je i ponos na rodnu Mendozu nailazi glasno i jasno.

'U vlasništvu smo iste obitelji koja posjeduje Swarovski Crystal', kaže Riccitelli. 'Kada napravite najbolji kristal na svijetu, prirodno je da je cilj tvrtke Norton proizvodnja vina iste kvalitete.'

Osnovna razlika je, međutim, u tome što je kristal uglavnom umjetni proizvod, dok se vino, prema Riccitelliju, proizvodi u vinogradima, što je filozofija u koju vjeruje od svojih prvih dana vinarstva u Bodega Etchartu u sjevernoj argentinskoj regiji Salta.

Prije dva desetljeća Riccitelli je potpisao ugovor s Nortonom u rodnoj Mendozi samo nekoliko godina nakon što je Gernot Langes-Swarovski kupio vinariju koju je 1895. godine osnovao Edmund Norton, engleski željeznički inženjer.

Prvo što su Riccitelli i njegovi šefovi u Nortonu pokazali da se ozbiljno bave pravljenjem finih modernih vina bilo je predstavljanje Privade 1994. Posljednjih godina Privada je, bilo u svom sortnom obliku malbeca, bilo kao mješavina u Bordeauxovom stilu, redovita Strijelac više od 90, košta manje od 30 dolara.

'Kao i sva naša vina, Privada je' sretno 'vino', kaže Riccitelli. “To se potpuno uklapa u naš cilj, a to je napraviti vina koja se piju zabavno, elegantno i profinjeno. Kao vinar, više od svega želim jedno: pružiti zadovoljstvo potrošaču. '

U imenovanju Riccitellija naš Vinar godine za 2012. godinu, Ljubitelj vina pohvaljuje ga što je pomogao izgraditi Norton u vrlo uspješnu svjetsku vinsku marku, dok je izrađivao vina koja pružaju kvalitetu u cijelom spektru cijena.

Uz Privadu, druga vrhunska vina koja su predstavljena tijekom Riccitellijevog mandata uključuju Perdriel, mješavinu crvenog vina s jednim vinogradom koja je debitirala 1995. godine u znak obilježavanja stote godišnjice vinarije Gernot Langes, nazvanu po glavnom vlasniku vinarije i Malbecu Reservau, drugom višegodišnje vrlo dobro do izvrsno vino koje košta manje od 20 dolara.

Kao i većina najuglednijih svjetskih vinara, Riccitelli je također učitelj i mentor. Nadgleda tim od četiri agronoma i 10 ambicioznih vinara i pripravnika. Na pitanje što se najviše promijenilo u Argentini tijekom njegovih 20 godina u Nortonu, Riccitelli je odgovorio u svom tipičnom lakomislenom maniru.

“Za početak sam tada bio puno mlađi. Ali očito je da je najvažnija stvar koja se dogodila argentinskom vinu uspon Malbeca, posebno u Sjedinjenim Državama ”, kaže. “Za nas je to postalo ništa manje veliko. Kako su se vina razvijala, tako se razvijala i percepcija Argentine. Zbog toga sam ponosniji nego ikad što proizvodim vino u Argentini, a posebno u Mendozi. '