Očito ćemo razgovarati o vašem vinu, ali želim znati kako ste prvo stigli tamo. Imali ste teško djetinjstvo, pa pretpostavljam da vino nije bilo velik dio vašeg odgoja?

Ne, ne na dobar način. To je ono što je ludo u odrastanju onako kako sam gledao kako mama i tata zlostavljaju drogu i alkohol, a to me odgurnulo od toga. Nisam ništa popio. Nisam bio u tome. Uvijek je ispalo loše. Kako sam počeo starjeti, u kasnim 20-ima, počeo sam shvaćati kako alkohol upotrebljavate. Tako sam počeo voljeti piti vino. Svidjelo mi se za što vino stoji na večernjim zabavama i kako je to bio razgovor.

Gdje ste bili u karijeri u to vrijeme?

Vjerojatno sam imao 26 ili 27 godina, nekoliko godina u ligi, nakon prvenstva, a i nakon naše 15-pobjede. Počinjete tražiti poroke! [Smije se.]

Ali počeo sam se mijenjati. Kad sam bio mlad, želio sam biti mlad, želio sam tulumariti. Kad dođete do određene dobi, kada sam se borio za skrbništvo nad djecom i gledao na život na drugačiji način i gradio život sa svojom sada suprugom, počeo sam doživljavati različite stvari.

Kada ste počeli razmišljati o tome da sami napravite vino?

Kad je moj novi posao započeo s Li Ningom, kineskom tvrtkom za cipele. Tek sam napunio 30 godina i razmišljao sam o tome što je sljedeće, kako za mene izgleda budućnost. Proširivao sam se, širio svoj brend i bavio se drugim stvarima, osim tipičnih poslova koje sam sklopio. Bilo je to otprilike u isto vrijeme, kao i prije četiri godine.

Koji su bili vaši početni koraci u vinskom poslu?

Prvo je bilo silazak kako bih doživio dolinu Napa. Bilo mi je prvi put da smo se supruga i ja sastali s obitelji Pahlmeyer i razgovarali o pokretanju ovog vina. Tada se izlazilo i pilo svako vino koje smo mogli naći. Također smo imali priliku provesti vrijeme s obitelji Pahlmeyer, ući u vinograd i naučiti od Jaysona o tome kako prave svoja vina, koje su godine najbolje. Također smo mogli šetati vinogradima i brati grožđe, dodirujući i osjećajući projekt.

Jeste li odmah gravitirali prema Napi?

Napa je ono o čemu svi čujemo. Ljudi su govorili: ‘Trebaš ići’, pa sam znao za to, ali nisam znao ništa o vinarstvu niti kako se to radi. Jednostavno sam znao da želim biti u tom poslu. Mislio sam da se radi o najnovijoj vrsti stvari, nečemu u što bih se trebao upustiti kad sam gotovo završio s igranjem košarke. Nisam mislio da će poletjeti tako brzo kao.

Ali mi smo to istražili i uspjeli smo pronaći ono što smatramo savršenim odnosom i partnerstvom s Pahlmeyerovima. Uspjeli su ga pokrenuti brže nego što se očekivalo.

Skočivši sekundu unatrag, vino je samo dio vašeg većeg poslovnog portfelja, zar ne? Prošlog ste ljeta studirali na Harvardu i čini se da pametno gradite nešto za svoj post-košarkaški život.

Prije svega, hvala na komplimentu. Nadam se da jeste. Jedno naučite, što više putujete, što više mjesta posjetite, više ljudi koje ste upoznali razumijete da imate više interesa. Kako starim, ulazim u sve više stvari i samo želim znati. Znanje je moć. Svaki put kad mogu dobiti više znanja, to i učinim. Ponekad iz toga proizlazi nešto autentično, a možda i ne. Odlazak na Harvard prošlog ljeta trebao je otvoriti svoj um, biti u blizini ljudi pametnijih od mene i učiti posao iz druge perspektive.

Dakle, dopuštate da vaša strast i znatiželja vode vaše poslovne poteze?

Bio sam blagoslovljen i vrlo uspješan u košarci i nekim stvarima koje sam radio izvan terena. Ako ću sada nešto raditi u ovoj dobi, to mora biti nešto za što sam stvarno strastven i što želim provesti vrijeme radeći, ne zato što je to cool ili je provjera. Pronalazim strasti za koje nisam ni znao da su u meni.

Jesu li vina popularna među NBA igračima ovih dana?

Oni su u krugovima u kojima sam ja. Mislim da uživanje u vinu dolazi s godinama, profinjenošću i određenom vrstom zrelosti. Svi moji prijatelji koji imaju više od 30 godina, boca vina je ono na što idemo kad sjednemo i razgovaramo. Kad si mlađi, potpuno si drugačiji. Vaši su razgovori različiti. Sad, sjednemo i popijemo vino i razgovaramo o investicijama.

'Mislim da mnogi ljudi ne razumiju vino ... Želim educirati našu kulturu, i nadam se da to uzima više.'

Vidio sam onu ​​popularnu sliku na Twitteru kako pijete vino na Bahamima s LeBronom Jamesom, Chrisom Paulom i Carmelom Anthonyjem. To je privuklo pažnju.

Dobri smo prijatelji, i bilo je super kad smo mogli zajedno sa suprugama uzeti godišnji odmor i iskoristiti trenutak momaka koji sjede i gledaju dokle smo stigli i što imamo. Izvadio sam vino Pahlmeyer i dobro smo se proveli.

Natrag na svoju etiketu. Prvo je pokrenut u Kini, zar ne?

Da. Prošlog smo ljeta s Jaysonom išli u Šangaj i Peking. Bilo je vrlo dobro za našu marku. Shvatili smo da je Kina ovo novo tržište vina, i bilo je sjajno donijeti nešto drugačije od mojih tenisica, zaista im pokazati da širim svoju marku.

Što je s Amerikom?

Kao što sam rekao, nismo očekivali da će se to dogoditi tako brzo, a kada smo pustili svoje prvo vino u Kini, iz SAD-a su nas nazvali i pitali: 'Što je s nama?' Do sada smo polako počeli s internetskom prisutnošću, tako da možete naručiti vino putem moje web stranice, DWadeCellars.com . Nadamo se da radimo više nego što smo učinili sada, ali moramo biti sigurni da to radimo na pravi način.

Veliki ste filantrop. Postoji li neki od tih napora umotan u vino?

Ne u ovom trenutku. Još je uvijek malo, tako da je trenutno samo strast i zadovoljstvo. Ali ako raste, očito. I kako moje poslovanje raste, moja zaklada profitira.

Koliko vina sada imate?

Imamo prva dva. Prvo pušten u Kini bio je taksi koji se upravo zvao Wade. Drugi se zove Three By Wade, i to je spoj. Volim vino koje nije pretvrdo kad ga prvi put popijete, tako da je prilično glatko i plodno - i ne kažem to samo zato što je moje ime na njemu! [Smijeh.] Jayson je sjajno odradio posao s vinom koje smo ubrali.

Vino je također dio afroameričke kulture u nastajanju. Je li vam i to bilo na pameti?

To je drugi dio plana. Očito sam kao afroamerikanac koji se bavi vinskim poslom gledao i na to, a ovo je put i traka koju želim posjedovati. Jedna stvar je obrazovanje. Mislim da puno ljudi ne razumije vino. Stalno su nam gurnuta žestoka pića i votka. To je sve što vidimo, ali vino nam nije gurnuto u lice, pa tako nismo ni educirani. Želim educirati našu kulturu i nadam se da će to više poletjeti.

Planirate li polako proširiti svoju ponudu?

To je plan na kojem radimo. Sve je bilo puno brže nego što smo očekivali, ali to su dobri problemi. Trenutno imamo dva sjajna vina i nadamo se u budućnosti.

Trebali biste provjeriti Središnju obalu. Živim u Santa Barbari i ovdje dolje recenziram oko 200 vina mjesečno.

Zvuči kao da bih trebao poći s vama na praksu.