Oduzmi tradicionalno Rioja iz jednadžbe, a Španjolska nije baš zemlja elegantnih crnih vina. Španjolski tintosi obično su koncentrirani i bikovi, s finoćom koja nadmašuje veličinu i snagu.

To nije tako u Bierzu, maloj, povijesnoj vinskoj regiji na sjeverozapadu Španjolske koja sjedi na putu El Camino de Santiago (Put svetog Jakova), najpoznatijeg od kršćanskih hodočašća.

Više od desetljeća Bierzo je u žarištu. Gorivo za ovu vatru bila je Mencía, grožđe za koje se nekad vjerovalo da je s njim povezano Cabernet Franc . Kada se pravilno vinificira, donosi vina čistoće voća, fine strukture, ravnoteže i dobre do velike vrijednosti. Uparen s robusnom hranom poput začinjenih variva ili mesa s roštilja, Mencía razlikuje se kao jedno od najboljih španjolskih crnih grožđa.

Put do Bierza

Prvo su ga Rimljani naselili prije više od 2000 godina, a kasnije središte ljubitelja vina cistercitskih redovnika, Bierzo je sada u drugom desetljeću svoje renesanse. Regija je od zaboravljenog i nepoznatog postala mjesto koje bi ljubitelji španjolskih crnih vina trebali sa žustrinom istraživati.

Oko 75 posto vinove loze Bierza čini Mencía, a ostatak je Palomino, Godello , Doña Blanca, Garnacha Tintorera i Malvasija. Regija se može pohvaliti s više od 5000 hektara Mencie, od kojih se procjenjuje da se 80 posto smatra 'starim trsovima', zasađenim prije najmanje 50 godina.

Bierzo je djelić veličine španjolskih vinskih regija koje nose ime, kao što su Rioja, Ribera del Duero, La Mancha i Penedès. No, blagoslovljeno bogatstvom starih vinovih loza Mencía, ovo područje vidjelo je kako se njegova sreća mijenja slično Prioratu u Kataloniji, još jednom bivšem rimskom uporištu koje je propalo zbog zapuštenosti i kuge filokserom 19. stoljeća.

Oživljavanje

U Prioratu je bend svojih modernih vinogradara i vinarija koji proizvode dobra vina od starih trsova ponovno oživio. Gotovo isto se događa u Bierzu, ali u manjim razmjerima. Vođe pokreta Bierzo uključuju Descendientes de J. Palacios, kojeg su 1998. godine osnovali poznati Alvaro Palacios i njegov nećak Ricardo Pérez. Također su utjecajni Dominio de Tares, Losada Vinos de Finca, Bodegas Peique, Pittacum, Castro Ventosa Raúla Péreza (bez veze s Ricardom), Bodega del Abad, Gancedo, Godelia, Luna Beberide i Vinos de Arganza, između ostalih.

Ako ovo ne zvuči kao ogroman presjek vinarija, to je zato što mnogi proizvođači ne proizvode visokokvalitetno vino od Bierzovih 7.500 hektara većinom nenamočene vinove loze. Ipak, nakon dva posjeta regiji, 2006. i 2014. godine, nesramno mi se sviđa Mencía iz Bierza. Područje ima 77 registriranih vinarija, iako je samo oko polovice doista komercijalno i ozbiljno se bavi izvozom.

Bierzo, definirano

U obliku potkove koja je okrenuta uglavnom prema jugu, Bierzo je skup malih dolina okruženih planinama. Smješten na granici mjesta gdje se Castilla y León sastaje s Galicijom, Bierzo je viši i hladniji od vrućih regija sjeverne i središnje Španjolske. To je ključni element u Bierzoovom terroiru, s padinama na padinama zasnovanim na škriljcima.

Dobar Bierzo Mencía pokazuje moć, ali mineralnost i struktura su opipljivi.

'Tri su čimbenika koja definiraju Bierzo', rekao je Amancio Fernández, vinar u Losadi, u svibnju 2014. godine, dok smo stajali usred 60-godišnjih trnavih trsova i željeli 'buen camino!' planinarima na Putu. 'Prvo, to je Mencía koju možete pronaći samo ovdje i u nekoliko dijelova Galicije', rekao je Fernández. “Drugo je klima. Nešto smo planinsko područje, s blažim temperaturama koje omogućuju polagano zrenje. Treće je naše tlo. Mnogi vinogradi zasađeni su na podlozi od gline, gdje se kišna voda zimi i u proljeće upija duboko u zemlju i drži poput spužve, što eliminira potrebu za navodnjavanjem.

„To je ono što vinima daje volumen i osjećaj za usta. Pored gline, često se nađe i škriljav škriljevac, odakle dolazi ta posebna mineralna kvaliteta. '

Ono što je rekao Fernández zvuči istinito. Dobar Bierzo Mencía pokazuje snagu, ali mineralnost i struktura su opipljivi, kao i ravnoteža između kiselosti i tanina. Vina Bierzo, zbog svoje kondicije, također dobro stare.

'Mencía je tako svestrana', rekao je Alfredo Marqués, tehnički direktor u Pittacumu, tijekom istog posjeta u proljeće 2014. godine. “Puno je povezano sa samom sortom. Poput Cabernet Franca, s kojim Mencía može biti povezana, a ne mora biti, možete dobiti racy vina ili vina punijeg tijela. Ali uvijek dobijemo svježu kiselost i fine tanine. Nikada se ne biste trebali mučiti s pijenjem vina Bierzo, bilo da je riječ o bebi ili 10 godina. '

'Nikada se ne biste trebali mučiti s pijenjem vina Bierzo, bilo da je riječ o bebi ili 10 godina.' —Alfredo Marques

Borio sam se kako bih išao u korak s Raúlom Pérezom, zdepastim dinamom vinara koji je volio opasnu vožnju i podizao karte za prebrzu vožnju. Član obitelji koja proizvodi vina pod etiketom Castro Ventosa, koja postoji od 18. stoljeća i najstarija je Bierzova vinarija koja neprekidno djeluje, Pérez proizvode pod svojim imenom proizvodi s gotovo svih čudnih ili skrivenih mjesta u Bierzu koje može pronaći.

Pérez, miljenik seta sommeliera, ima samo jedno pravilo u stvaranju svojih sve popularnijih vina visoke cijene: sve što uđe u bačvu fermentira se u cijelim grozdovima kako bi se dodala napetost.

'Moja su vina heavy metal', rekao je.

Dominio de Tares 2011 Old Strains 52 dolara, 94 boda. Uzorna stara loza Mencía s aromama kupine, kože, biljaka, tosta, minerala i kore limuna. Okusi zrelih bobica, tost hrasta, sladića i korice citrusa završavaju dugo i duboko. Pijte do 2021. godine. Izbor urednika.

Raúl Pérez 2010 Ultreia de Valtuille 113 dolara, 92 boda.
Hrastov i limunski na nosu, a zatim svjež i blago trpak na nepcu. Okusi sladića, biljaka i pozadinskih bobica drvenasti su i vatreni u završnici. Pijte do 2025. Ole Uvoz. Izbor podruma.

Potomci J. Palaciosa 2011. Villa de Corullón 50 dolara, 92 boda. Zreli mirisi suhe šljive, grožđica, smokve i bobica prethode okusima crnog voća, samoniklog bilja, sušene crvene šljive i čokolade. Pijte do 2018. Tvrtka za rijetka vina.

Luna Beberide 2012. Finca La Cuesta 22 dolara, 91 bod. Arome zemlje, korijenja, začinskog bilja, suhog sira, duhana i crnog voća postavljaju krupno nepce s okusima kupine i maline. Hrastove note vanilije dolaze prije prolaznog završetka. Pijte do 2017. Grožđe Španjolske.

Losada 2011 Mencía 25 dolara, 92 boda. Mirisi tamnog voća, grafita i tosta snažni su. Kupina, ribizla i hrast limuna stvaraju dobar okusni profil, dok završni okus ima sladić i paprene začine. Pijte do 2018. Klasična vina.

Gancedo 2012 Mencía 25 dolara, 91 bod. Hrastov na nosu, s aromama maline i šljive. Kupina, malina, začini, smolasti hrast i slani okusi završavaju mišićavo, ali svježe. Pijte do 2017. Kvalitetna vina Španjolske.

Abad Dom Bueno 2012 Mencía 24 dolara, 89 bodova. Prozračivanje otkriva arome zrele kupine i grafita. Ovo je džem, a drvenasti okusi slanog crnog voća potpomognuti su dodatnim utjecajima bačve na pikantnom finišu. Pijte do 2017. Granicni uvoz vina.

Estefania 2013 Tilenus 15 dolara, 88 bodova. Arome začina, crvene šljive i trešnje prethode voćnom, pristupačnom nepcu s izravnim okusima trešnje i šljive. Popij sada. Klasična vina.