Nisam govorio španjolski, ali starac koji nas je zaustavio na stazi tog ranog jutra jasno je rekao - pješačili smo u pogrešnom smjeru Camino de Santiago.

Više od tisuću godina ljudi hodočaste, koje započinje na francusko-španjolskoj granici i prolazi gotovo 500 milja preko Španjolske prije nego što stigne do svoje završnice, katedrale Santiago de Compostela. Moj dečko Derek i ja šetali smo tri dana. Bila je to sljedeća pustolovina na jednogodišnjem putovanju oko svijeta zbog kojeg smo napustili posao. Deset mjeseci nakon što smo ubacili obavijesti i spakirali kofere, polako smo se probijali kroz Rioju i Navarru.

Bio je rujan - vrijeme berbe - i vrijeme je bilo nerazumno i nerazumno vruće. Tog jutra ustali smo u mraku i počeli hodati, pokušavajući što više prijeći kilometraža iza sebe prije nego što nas je vrućina prisilila da stanemo. Imali smo sat vremena i noge su me već boljele.

' Izvor ', Ponavljao je starac, otvarao i zatvarao ruku tako da su mu se četiri prsta susrela s palcem.

Trebao je trenutak prije nego što sam shvatila. Propustili smo skretanje koje nas je odvelo do fontane. Napunili smo boce s vodom prije nego što smo krenuli tog jutra, ali znali smo da bismo ih trebali dopuniti kako bismo uspjeli proći kroz užareno pješačenje od 20 kilometara koje je pred nama. Hufali smo se i okretali.

Pola milje kasnije pronašli smo fontanu u gradiću Ayegui. Iz bočne strane kamene zgrade iskakala su dva pipa - jedan je natočio vodu, a drugi vino. Na ploči na zidu pisalo je: 'Hodočasniče, ako želiš stići u Santiago pun snage i vitalnosti, popij ovo vino i nazdravljaj sreći.'

Dok smo bili na putu samo nekoliko dana, naletjeli smo na nekoliko ljudi koji su pili lokalno vino kao da je to Red Bull, započinjući svoje dane zdravim gutljajima i napajajući planine, kroz gradske krajolike i prošlih kilometara španjolskog sela s otvorenim bocama privezana za leđa. Sad sam prvi put raspravljao hoću li započeti dan ili ne.

Želeći posjedovati snagu koju je fontana obećala, nagnuo sam glavu ispod cijevi i okrenuo polugu. Potok crnog vina, mladog, jednodimenzionalnog, ali još uvijek pitkog, ispunio mi je usta. Derek je krenuo sljedeći. Sjedili smo neko vrijeme, pili vino i razgovarali s ostalim pristiglim hodočasnicima, prije nego što smo natočili vodu i krenuli stazom.

Vraćajući se na put, vino je više nego smirivalo bol u mojim nogama ili slavilo prolazak kilometara. Imajući ovo tradicionalno vino, proizvedeno od grožđa ubranog u vinogradima kraj kojih sam prolazio, činilo mi se kao da istinski pijem u španjolskoj zemlji i kulturi. Sada, dvije godine kasnije, kad otpijem jedan gutljaj Tempranila ili Garnache, prebacuje me natrag na obronke, gdje sam napravio najbolji pogrešan zaokret u životu.