Jan 1967., u dobi od 29 godina, Gianni Zonin postao je predsjednik tvrtke njegove obitelji.

Danas je to najveće privatno vinsko poduzeće u Europi, koje je 2012. proizvelo 40 milijuna boca. Tri četvrtine proizvodnje izvozi, a SAD su primarno tržište.

Jedna od najutjecajnijih ličnosti u talijanskom vinskom svijetu, Zoninova vinska karijera imala je skromne početke.

Zonin je počeo raditi kao podrum u obiteljskoj vinariji 1957. godine nakon što je stekao diplomu iz enologije. Kasnije će dodati diplomu pravnika.

'Radio sam sve, od regala vina u različite kace i bačve do utovara u kamione', kaže.

Nakon tri mjeseca počeo je pomagati u proizvodnji vina i ubrzo se popeo na ljestvicu tvrtke. Također je imao utjecaja na otvaranje novih tržišta u Italiji i širenje prodaje i proizvodnje.

Iako se korijeni Casa Vinicola Zonin protežu još do 1821. godine, Zonin je posao podigao na novu razinu kada je postao predsjednik. Osim širenja prodaje i proizvodnje, Zonin je donio presudnu odluku o stjecanju imovine izvan obiteljske regije Veneto, kupivši furlansku Tenuta Ca ’Bolani 1970. godine.

Domenico Zonin, Giannijev najstariji sin i potpredsjednik tvrtke, kaže da je njegov otac bio prva osoba u talijanskoj vinskoj industriji koja je investirala u drugu regiju.

„Danas se to ne čini velikom stvari“, kaže Domenico, „ali talijanski su se vinari 1970. godine usredotočili samo na svoja područja i vina, tako da je ovo doista bila radikalna odluka za to vrijeme i pokazali hrabrost i intuiciju . '

Zonin je kupio imanje u Toskani, uključujući zapanjujući Castello d’Albola u Chianti Classicu, kao i imanja na Siciliji, Pijemontu i Pugliji.

Tvrtka ima dva odjela, marku Zonin i Zonin Estates, koja broji devet imanja u sedam regija u Italiji, na ukupno 4.942 hektara vinove loze. Sva vina Zonin Estates proizvode se od grožđa s imanja i pod nadzorom vlastitog tima tvrtke od 32 agronoma i enologa, uz podršku poznatog savjetnika Denisa Dubourdieua.

Zonin je čak proširio svoje posjede vinograda na ovu stranu Atlantika. 1976. godine kupio je imanje Barboursville u
Virginia, gdje, između ostalih sorti, uzgaja Barberu, Nebbiolo i Sangiovese.

Osim što odražavaju njegov pionirski duh, Zoninove akvizicije pokazuju izvanrednu poslovnu oštroumnost. Slučaj: kada je kupio Barboursville i sadio lozu, u državi nije bilo vinarija - sada ih ima više od 275.

Upravo zbog takve vizije koja se pokazala tijekom sedam desetljeća Ljubitelj vina imenuje Giannija Zonina kao dobitnika nagrade za životno djelo iz 2013. godine.

'Jako sam ponosan i počašćen kada sam saznao da ću dobiti ovu prestižnu nagradu i pridružit ću se redovima proslavljenih imena iz cijelog svijeta koja su pobjeđivala prije mene', kaže Zonin.

'To nije čast samo za mene, za moju obitelj i za one koji rade s nama, već i za Italiju', kaže. 'To je potvrda koliko dobro Talijani rade i u vinogradarstvu i u vinarstvu.'