Paul Pontallier, direktor poznatog dvorca Bordeaux Château Margaux, preminuo je u ponedjeljak, 28. ožujka u 59. godini, nakon duge borbe s rakom.

Pontallier je rođen u Bordeauxu 22. travnja 1956. Odgajan da uči i voli vino - njegova obitelj posjedovala je vinove loze u Entre-deux-Mersu - studirao je enologiju na Sveučilištu Bordeaux pod legendarnim Emileom Peynaudom, gdje je napisao tezu o tome kako crvena vino odležava u bačvi. Nakon što je stekao diplomu, Pontallier je prihvatio svoj prvi i jedini posao u First Growth Estate Château Margaux 1983. Berba 2015. bila mu je 32. godina.

Pontalliera sam prvi put upoznao 1991. godine u klubu Groucho u Londonu, novinarskoj kletvi. Bilo je to godinu dana nakon imenovanja za direktora. Sjećam se da je bio besprijekorno odjeven, sa jaknom od tvida, kravatom i savršeno prešanim hlačama - elegantan profesionalizam koji se nikada nije promijenio u svim njegovim direktorima.

'Bio je pravi gospodin', rekao je Chris Adams, izvršni direktor trgovca vinom u New Yorku Sherry-Lehmann. “I on je suštinski razumio da je 'posao' Margauxa usredotočen na odnose izgrađene tijekom vremena, i jasno je njegovao ovaj aspekt svog rada. Neizmjerno će mi nedostajati. ”

Kad god bih posjetio Château Margaux, iskreno sam se radovao razgovoru s Pontallierom o njegovom pogledu na berbu. Ako je to bila izvrsna berba, njegovo se uzbuđenje odmah pokazalo. Kad smo, na primjer, razgovarali o berbi 2010., oduševljeno je rekao da je bila 'tako rijetka i tako posebna'.

Unatoč svom vanjskom tradicionalizmu, Pontallier je napravio značajne promjene u Margauxu, plodno surađujući s vlasnicom Corinne Mentzelopoulos. Krenuo je prema biodinamičkom vinogradarstvu za neke od najboljih vinograda na imanju. Također je među prvima u Bordeauxu radio na mjerama protiv krivotvorenja, kao i prvi koji je odvojio boce s različitim zatvaračima kako bi vidio njihove učinke na starenje vina.

Pontallier je također bio odgovoran za razvoj programa bijelog vina Château Margauxa sve dok nije proizvodio vino koje je opisao kao gotovo Grand Vin. Bio je znatiželjan i voljan eksperimentirati, ali oprez mu je proizašao iz saznanja da je on doista čuvar velikog posjeda.