Važno je imati heroje koji su spremni zauzeti se za underdoga.

Bilo da se radi o sportu, politici ili vinu, prvaci nedovoljno zasluženih ciljeva pomažu osigurati raznolikost i interes. U vinskim krugovima doline Napa to znači naginjanje sortama manje očitim od cabernet sauvignona, čak i kad to ne olovka na papiru ili nema odjek u popularnoj svijesti. Naši junaci neopjevanog grožđa su uzgajivači i vinari. Oni su prvaci nečeg drugačijeg, udarajući bubnjem za svoj cilj generacijama, desetljećima ili samo nekoliko godina. Pokazuju nam da dolina Napa ima više nego što bi se moglo pretpostaviti, i da će u konačnici, ako dobro uspijeva i bude dobrog okusa, uslijediti obožavanje.

Foto Eric Schwabel

Albariño

Elias Fernandez

Osamdeset i četiri vina

Doug Shafer i Elias Fernandez počeli su zajedno proizvoditi vino 1984. godine Shafer Vineyards , gdje ostaju uspješan tim. No, oni su čeznuli za onim osjećajem adrenalina i avanture koji su osjećali tih ranih dana.

Pa su pokrenuli Osamdeset i četiri vina da dosegne izvan uobičajenih sorti doline Napa. Započeli su s Petite Sirah, Malbecom i Albariñom, sadnjom četiri hektara potonjeg u Carnerosu 2012. godine, a puštanjem prve berbe Albariña u 2015. godini.

'Čini se da je to vrsta grožđa koja pronalazi svoj izraz bez obzira gdje je posađeno, a opet ima jezgru svježeg, sočnog egzotičnog voća', kaže Fernandez. “Uvijek se čini kao proljeće u boci i mislili smo da bi ovdje mogao pronaći lijep dom. Nikad se ne zna dok se ne pokuša. '

Dvojac je Albariño posadio u isti vinograd u kojem su uzgajali Chardonnay za Shafer od ranih 1990-ih. Vjeruju da obje sorte imaju iste zahtjeve: dugu, hladnu sezonu rasta i teška glinovita tla koja drže pod nadzorom rast vinove loze i voće obdaruju prekrasnim aromama i slojevima egzotičnih okusa.

'Visoka kiselost, velika mineralnost u ustima i aroma citrusnog parfema [obilježavaju] sortu', kaže Fernandez.

Priznaje da je primamljivo usredotočiti se samo na Cabernet Sauvignon u dolini Nape.

'Mislim da nikada neću doći do točke kada se osjećam kao vinar,' svladao 'sam Cabernet Sauvignon', kaže. “Sve moje 32 berbe vina ovdje su bile različite. Ali biti poni s jednim trikom nije put kojim treba ići.

„Kao vinar želite raditi više od jedne stvari u vinogradu i podrumu i mislim da potrošači žele izbor. To je ono što život čini zabavnim. '

Fernandez zna da je povijest doline Napa ukorijenjena u iskušavanju novih stvari.

'Cijeli život živim u dolini Napa i poznavao sam puno oldtimera koji su uzgajali grožđe i proizvodili vino puno prije mene', kaže. „Ako sam nešto vidio, to je da možete računati na promjene.

„Osvrnite se unatrag u proteklih 100 ili više godina. Ono što se meni posebno ističe su eksperimentiranje, inovacije i preuzimanje rizika. U DNK je [Napa Valley]. Cabernet Sauvignon dugo će biti naša srž, ali mislim da možete računati na puno novih pristupa i ideja. Nikad nije bilo bolje vrijeme da budeš vinar. '

Osamdeset i četvrta 2016. Albariño (dolina Napa) 28 dolara, 94 boda. To jača argument da u dolini Napa ima mjesta za različite vrste bijelih vina, naglašavajući svježinu i kiselost voća bez žrtvovanja okusa ili duše. Sočna marelica i zelena jabuka jašu na valu neskrivenog osvježenja i profinjenosti, sve u oštrim okvirima slasnosti. Lavanda i orlovi nokti tiho zavode.

Foto Eric Schwabel

Cabernet Franc

John & Tracey Skupny

Vinska tvrtka Lang & Reed

Vinar John Skupny radio je na Caymusu, Clos du Valu i Niebaum-Coppoli (sada Ognjišno mjesto ) prije nego što je osnovao Vinska tvrtka Lang & Reed 1996. sa suprugom Tracey. Njegov fokus bio je na Cabernet Francu u dolini Nape, jer je inspiraciju crpio iz kabine Francs u dolini Loire i Bordeauxu. Nikad se nisu pokolebali od te vizije.

'Iako vjerojatno nije prvi, Robert Mondavi počeo je koristiti Cabernet Franc kada je stvorio svoje prve rezervoare i nefiltrirane flaše 1966. godine', kaže on.

„Tek je objavljivanje Insignije Josepha Phelpsa 1974. godine uskočila vinarska zajednica, pokušavajući shvatiti što svaki od dijelova slagalice znači. Ono što se otkriva jest da je Cabernet Franc svom potomstvu donio različite arome, voćne mirise i okuse, Cabernet Sauvignon, bez dodavanja gustoći ili taninskom opterećenju, dao mu je snagu i dimenzije. '

Ali, kaže Skupny, većina je vinara izbjegavala Cabernet Franc zbog njegove navodne sklonosti pokazivanju zelenih nota paprike.

'Vjerujem da je ovo bila kombinacija manjih klonova, manje uspješnog tla, standardiziranog uzgoja i nejasnog intelektualnog procesa proizvodnje vina', kaže Skupny. 'Nove zasade s boljim klonovima i selekcijama, u kombinaciji s boljom tehnikom, čine Cab Franc potpuno isplativim u dolini Napa.'

Voli da je Cabernet Franc ugodan i izražajan u širokom rasponu regija, od Bordeauxa i Loire do Furlanije, Toskane, države Washington, Južne Afrike i, naravno, Kalifornije.

'Specifično za Napu, to je unutarnje obalno područje s dinamičnim dnevnim i noćnim promjenama temperature, u kombinaciji s izuzetno raznolikim vrstama tla', kaže on. 'Specifično za cabernet franc, voli stjenovita rijetka tla više od gustih plodnih i može se nositi s hladnijim regijama od cabernet sauvignona.'

U Lang & Reedu pristupa sorti 'manje je više'. Skupny je nagovara da izrazi cvjetno ljubičasto i visoko tonirano voće poput trešnje i maline, nadopunjeno naglascima suhe biljke i blagim, zemljanim aromama gljiva i sous bois-a.

'Još uvijek postoji malo ljubavne mržnje kod sorte, slično onome što nalazimo kod sauvignona Blanca', kaže. 'Obje su drevne sorte i vjerojatno se izražavaju transparentnije od mnogih drugih vrsta grožđa.'

Lang & Reed 2013 Dva i četrnaest franca Cabernet (dolina Napa) 48 dolara, 91 bod. Nazvano po klonu doline Loire, ovo vino novog svijeta postiže senzibilitet starog svijeta sa cvjetnom pozivnicom i svijetlim, paprenim prizvukom. U svojoj debljini tanina i guste trešnje smotani su eterični, zemljani šapat spletki i kiselosti. Ovo je živo, ljupko vino.

Foto Eric Schwabel

Ugljen

Bob Foley i Eric Reichenbach

Vinogradi Robert Foley

Doveden u dolinu Napa iz Savoie u francuskim Alpama tijekom 1880-ih, Charbono (široko zasađen kao Bonarda u Argentini) je ugrožena vrsta u Kaliforniji. Za državu postoji manje od 100 hektara grožđa, od čega pola u Napi.

Ovdje se može pratiti velik dio njegove povijesti Ognjišno mjesto , koja ga je koristila i kao miješalicu i kao sortno vino. Okus Inglenook Charbona iz 1968. nadahnuo je 16-godišnjeg Boba Foleyja iz Vinogradi Robert Foley , postati vinar.

'Moj susjed iz susjeda, Bill Miller, radio je za Inglenook', kaže Foley. “Kušali smo vina iz bačve u starom podrumu i imao sam svoje prvo iskustvo Charbona. Nikad nisam čuo za ovo grožđe: [To] je bilo moje bogojavljenje. '

Kaže da to nikad nije bilo prevladavajuće grožđe u dolini Napa, a rijetko je čak bilo uključeno u mješavine 'miješanog crnog' polja.

'Charbono je uzgajan u svojim zasebnim blokovima, zbog netipičnog uzorka sazrijevanja u usporedbi s drugim sortama Vitis vinifera', kaže Foley.

'Akumulacija šećera zaustavlja se na oko 23 Brixa', kaže on. „Dobio je na značaju kada su vinari u Inglenooku otkrili da njegova tamna boja, niži alkohol i oštra kiselost daju poželjne parametre miješanja za cabernet sauvignon, koji je počeo rasti pedesetih godina prošlog stoljeća. Kao sortno vino, male serije proizvodnje [Charbono] datiraju barem od ranih 1960-ih, a većina je u pola boca. '

Tamno poput noći i okusa poput pita od borovnica, ima malu, ali strastvenu bazu obožavatelja. Nekoliko žilavih uzgajivača njeguje to, poput Jima Fredianija, čija je obitelj uzgajala Charbono od 1930-ih, i Vince Tofanelli, koji je grožđe Charbono prodao Inglenooku, Turley i za Zarobljenik vina.

'Budući da su cijene zemljišta, cijene grožđa i vina u posljednjih 50 godina krenule tamo gdje jesu, netko će vam pripasti zbog uzgajanja fantastične boce Charbona od 35 dolara na istom mjestu na kojem biste mogli uzgajati bocu cabernet sauvignona od 300 dolara', kaže Foley. 'Ali oni koji nastavljaju uzgajati Charbono čine veliku uslugu noseći baklju, a u nekim slučajevima čuvaju obiteljsko nasljeđe ako ga uzgajaju generacijama.'

“Prodajemo ga svake berbe, a ako nam ponestane, ljudi zavijaju. Nešto u vezi s ovim grožđem izaziva strast, a za mene je to ogromno. '

Robert Foley 2914 Charbono (dolina Napa) 38 dolara, 90 bodova. Koža, crni papar i svježi kompost šokiraju nos u vinu koje je od početka voćno sramežljivo. Laganog je tijela, svijetle kiseline i nudi osvježavajuću mineralnost. Cimet i vanilija začine suptilne okuse kupine i maline.

Vaš vodič za vinariju u dolini Napa, prvi dio

Foto Eric Schwabel

Chenin Blanc

Molly Chappellet

Chappellet

Kad su Donn i Molly Chappellet kupili imanje na brdu Pritchard tijekom sredine 1960-ih, Donnov fokus bio je na brdu Cabernet Sauvignon. Kad su stigli na zemlju je zasađen Cabernet, zajedno s Napom Gamay, rizlingom, chardonnayem i Chenin Blancom.

Plan je bio na kraju izvaditi Chenin i zasaditi više crvenog grožđa. Međutim, par je iskoristio ono što je imao i drobio grožđe Vinarija Robert Mondavi pod budnim okom samog Mondavija.

'Bob [Mondavi] dao mi je okus grožđa čim je ušlo', kaže Molly. “Nisam poznavao Chenina iz Chenina, ali odabrao sam našeg kao nešto drugačije. Rekao mi je da se ne sramim tog sitnog grožđa s našeg brežuljka, jer je sav drugi Chenin bio velik i sočan. '

Njihov Chenin Blanc bio je drugačiji. Nakon prvih nekoliko berbi, pronašao je sljedeće. Ne slučajno se Chappelletima više nije žurilo s vađenjem vinove loze.

'Uvijek smo svoje sušili, ali prvih nekoliko godina bila je to borba', kaže ona. 'Ljudi bi rekli:' Ne, hvala. Nemate Chardonnaya? ’Ali nakon što su ga okusili, postali su sjajni obožavatelji.'

Ono u što su se njihovi kupci zaljubili zrcali je ono što voli i Molly: cvjetni lik medonosnih plodova podstaknut koštunjavim voćem i citrusima koji vinu za ukusnu vodu daje posebnu svjetlinu.

Nakon nekih 40 godina, vinova loza je smanjila produktivnost i morala se izvaditi. Posljednja berba te vinove loze bila je 2004. Zemlja je ponovno zasađena bordoškim sortama.

Ipak, Chappelleti su čuli od navijača Chenina kako pitaju kako mogu živjeti bez toga.

'Nastavila sam škripati i škripati', kaže Molly. „Kao osoba koja priprema sve obroke, to je moje vino. Tako je svježe i voćno kao vino za hranu. '

Tako su tri hektara Chenin Blanca zasađena ponovno u Chappelletu, a uskrsnuće je završeno berbom 2009. godine. Mollyin potpis nalazi se na svakoj boci, u čast njezinog ustrajavanja.

'Morala sam se boriti za to, ali vrijedilo je', kaže Molly. “Živimo usred vinograda, ali Chenin terase iznad kuće su najbliže. Smatram ovo svojim luksuznim vinom, jer za ovu dragocjenu sortu koristimo vrijedan teritorij pogodan za cabernet. Ali kad bih mogao dobiti još jedan hektar ili dva, bih. '

Chappellet 2014. Potpis Chenin Blanc (dolina Napa) 32 dolara, 94 boda . Ovo je tako lijepo, dobro sastavljeno i slasno ugodno vino da bi moglo izazvati suze sreće - toliko je dobro. Marelica, vanilija i vrhnje okružuju zaobljenu, glatku bujnost prelivenu muškatnim oraščićem i čajem. Izbor urednika.

Foto Eric Schwabel

Refosco, Ribolla Gialla, Schioppettino

Steve Matthiasson i Jill Klein Matthiasson

Vina Matthiasson

Ovaj muž i žena junaci su mnogih neopjevanih grožđa, kako na svom imanju, tako i kao skrbnici drugih vinograda diljem doline.

'U Napi se vidimo jedinstvenima i po sortama koje uzgajamo i proizvodimo, i po stilu vina koji radimo', kaže Klein Matthiasson iz Vina Matthiasson . „Važno je imati tu različitost za potrošače. Kao mali poljoprivrednik, raznolikost je također vrlo važna, ali neke sorte, uključujući refosko i Schioppettino, zapravo je teže uzgajati od kabine i blitve. '

Hortikulturisti u srcu vole vidjeti kako rastu različite stvari i izazove koje predstavljaju.

Ta ih filozofija vodi u vrtu, gdje sade različite vrste rajčice, patlidžana, paprike i graha. Vole različite okuse koje pruža svaka sorta, a koji pomažu u njihovom kuhanju. Također njeguju voćnjake i proizvode džem za prodaju na seljačkoj tržnici i lokalnim restoranima.

'Raznolikost od samo grožđa je važna', kaže Klein Matthiasson. „Većinu vlastite hrane uzgajamo, a ostatak pokušavamo kupiti lokalno. Kad smo se doselili ovamo iz Davisa, iznenadili smo se koliko se malo hrane proizvodilo u dolini Napa. Pokušali smo učiniti svoj mali dio u promjeni toga. '

Matthiassons od svog domaćeg vinograda prave sortna vina Ribolla Gialla, Refosco, Schioppettino i Cabernet Franc. Svoju Ribollu Giallu proizvode na tradicionalan način, fermentiranu u dodiru s kožama pa postaje narančasto vino. Iako su sva vina ukusna, to ne znači da ih je lako komercijalizirati.

'Nikad nećemo moći prodati čudne stvari po istoj cijeni, a istina je da se naša vina Cab i Chardonnay jednostavno prodaju bolje', kaže ona. „Drugi je problem što se s neobičnim sortama natječemo s uvozom, a budući da je dolar tako jak, uvezene verzije istih sorti koštaju manje. Ali Napa Cab je Napa Cab, a jedino natjecanje tamo je Bordeaux. '

Pa zašto proizvoditi ta manje očita vina? U konačnici, par to čini jer to voli. Bilo bi im dosadno napraviti samo dva ili tri sortna vina.

Matthiasson 2014 White Blend (dolina Napa) 40 dolara, 92 boda. Svjež, osvježavajuć, jedinstveno začinjen i mineralno pogođen, kombinira 50% sauvignon blanca, 25% Ribolla Gialla, 20% Sémillon i 5% Tocai Friulano, sve neobične sorte u dolini Nape. Lagan, svijetao i mesnat, okusa je limuna, manga i mora.

Foto Eric Schwabel

rizling

Sarah McCrea

Vinograd Stony Hill

Fred i Eleanor McCrea uspostavili su se Kamenito brdo 1943. Svoju prvu lozu zasadili su 1948. godine, počevši od rizlinga, chardonnaya i pinota bijelog. Ubrzo su dodali Gewürztraminer i Sémillon.

Obitelj i dalje pravi rizling od ovih izvornih trsova. Unuka osnivača, Sarah, radi sa svojim roditeljima, Peterom i Willindom, kako bi održala san na životu, zajedno s dugogodišnjim vinom Mikeom Chelinijem.

'Slučajno imamo mjesto na kojem je rizling vrlo sretan - više uzvišenje, sjeveroistočna izloženost, stjenovita, suha tla', kaže Sarah. “I imali smo sreće posaditi je i otkriti što je uspijevalo prije nego što se činilo kao nerazumna poslovna odluka. Ali sada, čini se važnim ojačati da u našoj dolini postoje mjesta na kojima uspijevaju stvari koje nisu Cabernet. '

Sarah vjeruje da dolini Napa koristi to što se na nju misli kao na mjesto koje proizvodi izvrsna vina, a ne samo sjajni cabernet sauvignon.

Stony Hill Riesling uspijeva na brdu orijentiranom na istok koje je strmo i uz visoku šumu. Vinova loza je terasasto okrenuta od sjevera prema jugu, što im omogućuje sunčanje ujutro i pruža hlad tijekom vrućih dijelova dana. Oni usmjeravaju lozu kako bi stvorili veću krošnju i usmjerili tu krošnju kako bi zaštitili grozdove od izravne sunčeve svjetlosti.

Grožđe rizling obično je posljednje bijelo bilje koje se bere na Stony Hill-u, ali zadržava najnižu razinu šećera i pH.

'Ono što smo ovdje pronašli je da se voćne note naginju prema bijelom koštičavom voću - bijeloj breskvi i nektarini', kaže ona. „Ali ne-voćne komponente su ono što se stvarno pojavljuje u rizlingu: benzin, plastika ili čak guma. Obično postoji bijeli cvijet, cvijet voća, čak i aroma čaja od kamilice. Kasnije u svom životu voće blijedi, a ne-voćni okusi se pojačavaju. '

Interes za rizling Stony Hilla raste, potaknut zajednicom sommeliera, kaže Sarah. To je pomoglo kupcima da se upoznaju s mnogim sjajnim kvalitetama grožđa.

'Iako je rizling jedno od najstarijih i najčasnijih grožđa, mnogi mlađi Amerikanci malo su mu bili izloženi', kaže ona. „Prava je glad isprobati stvari koje su manje poznate i ne proizvode se u velikim količinama. Ali ljepota je toga što nije toliko nejasan ili skup da se ne možete dočepati i početi učiti. '

Stony Hill 2015. Bijeli rizling (dolina Napa) 30 dolara, 94 boda. Iz kombinacije imanja, voća suhog uzgoja, prvi put zasađenog 1948. godine, i grožđa dobivenog u Carnerosu, ova ljupka bijela boja fermentira se od nehrđajućeg čelika, koji uklapa bešavnu hrskavost laganog tijela na nepcu. Egzotična bijela breskva i slani kamen ističu opojnu aromatičnu nit medljike, đumbira i divlje vanilije.