Dolina Napa izgubila je još jednog od svojih pionira proteklog vikenda preminućem Donna Chappelleta, osnivača Vinarija Chappellet na brdu Pritchard. Imale su 84 godine.

On i supruga Molly osnovali su vinariju 1967. godine, otprilike u isto vrijeme kada je osnovana vinarija Robert Mondavi u Oakvilleu. Radeći u poslu s hranom i dugogodišnji sakupljač prvorazrednog Bordeauxa, Chappellet je zaslužan za vožnja vinara da sadi na padinama visokih uzvisina. On i njegova obitelj, koja bi na kraju imala šestero djece, vozili su traktore, orezivali vinove loze, gradili vinariju i sami miješali vina.

'Tata je bio vizionar, pionir i snažan, tih, vođa ovdje u vinskoj zajednici doline Napa', rekao je Cyril Chappellet, Donnov sin i predsjednik vinarije. “Zajedno su on i moja mama Molly Chappellet izgradili u jednoj od velikih svjetskih vinarija u obiteljskom vlasništvu i pod njihovom upravom. Kao pioniri visokog uzgajanja na brdima, utjecali su na generacije vinogradara i pomogli prekrajati vinogradarsku mapu doline Napa, zaslužujući njene strme planinske padine kao neko od najfinijih vinogradarskih zemljišta na svijetu. '

Kroz godine bi kroz njegova vrata prolazili vinari poput Philipa Tognija, Joea Cafara, Tonyja Sotera, Helen Turley, Mia Klein i Cathy Corison, koji bi svaki zaslužili veliko divljenje i priznanje za Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Cabernet Franc, Merlot i Chenin Blanc.

'Donn je bio idealan šef kojem je vjerovao i podržavao ga', rekao je Corison. „Bit ću zauvijek zahvalan što je još 1980. godine riskirao ovog mršavog enologa s 20 godina, koji nije odgovarao većini uobičajenih kalupa, da napravi svoja istoimena vina. Nježno govoreći, nježni div, bio je čovjek vizije koji je bio ključan u pomaganju dolini Napa da zauzme pravo mjesto na svjetskoj pozornici. '

Phillip Corallo-Titus vinar je Chappellet od 1990. Obitelj također posjeduje Sonoma-Loeb u okrugu Sonoma, čija vina također proizvodi Corallo-Titus.

'Daleko više od toga da je bio sjajan poslovni čovjek i vođa, moj je otac bio i prekrasan čovjek', rekao je Cyril Chappellet. „Ne samo da je bio nevjerojatno ljubazan i promišljen, on je bio naš rock, mentor i nadahnuće, ne samo cijeloj mojoj obitelji, već i toliko drugima. Također je bio skroman izvan vjerovanja. Unatoč svemu što je postigao, nikada nije preuzeo zasluge. Uvijek je radije davao scenu drugima. Snažno je vjerovao da za Chappelleta još uvijek najbolje dolazi. Sad je red na nas da poštujemo taj san i njegovo prekrasno naslijeđe. '

Iza Donna Chappelleta ostala je supruga Molly Chappellet, njegova sestra, Sybil Chappellet, šestero djece Molly i Donn, Lygia, Cyril, Carissa, Jon-Mark, Alexa i Dominic, njihovih 11 unučadi i jedno praunuče. Pojedinosti o proslavi života podijelit ćemo naknadno.