Dok proizvođači i vinari u Washingtonu nastavljaju istraživati ​​granice onoga što je moguće za vinogradarstvo u državi, neki od njih traže novi smjer: prema gore.

'Povijesno gledano, ako se vratite u Washington, morali ste biti na nižoj koti kako bi jedinice grijanja dospjele u plodove', kaže Marty Clubb, suvlasnik / direktor vinara Škola broj 41 u Dolina Walla Walla . „S ukupnim globalnim zagrijavanjem, sada u kolovozu započinje berba, što je bilo nečuveno prije 25 godina. Odjednom ima smisla imati vinograde na višim nadmorskim visinama. '

Dva su čimbenika koja čine vinograde više nadmorske visine intrigantnim u Washingtonu: tlo i temperatura. Većinu vinogradarskih tla istočnog Washingtona definiraju poplave Missoula, niz kataklizmičnih događaja prije 15 000 godina koji su ostavili šljunkovite naslage sa slojevima pijeska i mulja na vrhu. Međutim, neki vinogradi s višim nadmorskim visinama - oni koji su najmanje 1.200 metara nadmorske visine - ostali su iznad poplava i stoga imaju drugačiji sastav tla.

'Izazov je bio riješiti se onoga što bi se moglo uzgajati, jer se nalazilo na vrhu Crvene planine, a to nikad nitko nije učinio.' —Ryan Johnson, voditelj vinograda i partner, WeatherEye Vineyard

'Za mene su donja mjesta obično rano zrela, vrsta jednostavnih vina', kaže Brennon Leighton, direktorica vinarstva u Vina od supstanci . „Iznad poplava imate sve, od čaška do bazalta do krede do smjese tih. Što više idete, dobivate složenija vina i više mineralnosti. '

Dubina tla također može biti rjeđa na tim nadmorskim visinama, što uzrokuje da sezona rasta započne ranije.

'Ono zbog čega vaše vinove loze pupaju je temperatura tla', kaže Clubb. 'Ako su vam tla plitka, brže se zagrijavaju, tako da pupate prije nego što biste mogli očekivati.'

Međutim, veća nadmorska visina često znači nižu dnevnu temperaturu, što usporava razvoj i produžuje sezonu rasta kasnije tijekom godine. To dovodi do duljeg vremena zadržavanja i dodatnog razvoja okusa. Još bolje, niže temperature rezultiraju manjim nakupljanjem šećera u grožđu, što smanjuje potencijalni alkohol u nastalim vinima. Temperature također pomažu da grožđe zadrži prirodnu kiselost.

'Kasnije u godini sazrijevamo s manje šećera, višom kiselinom i složenijom', kaže Leighton za vinograde s višim nadmorskim visinama s kojima radi. 'Ovo mi nije nimalo pametno.'

Vinova loza Syrah koja raste na Crvenoj planini / Foto Ryan Johnson

Povišena Crvena planina

Daleko najambiciozniji projekt visokih nadmorskih visina koji je u tijeku u Washingtonu je nova serija zasada na vrhu Crvena planina , nazvan WeatherEye Vineyard. Tijekom posljednjih 14 godina, investitor Cam Myhrvold kupio 360 hektara na gornjem dijelu planine, što uključuje površine na prethodno neobrađenoj sjevernoj strani.

Do danas je zasađeno 27 hektara, a prvo voće ubrano je ranije ovog mjeseca.

'Dio je Crvene planine, naravno, ali različit od svega ostaloga u pogledu nadmorske visine, strmine, izloženosti, dubine tla i temperature', kaže Myhrvold. Kaže da to područje ima značajne klimatske razlike.

Tražite podcijenjeni cabernet? Isprobajte državu Washington

'Tipično smo pet do sedam, čak devet stupnjeva hladnije od vinograda niže dolje', kaže Myhrvold. 'To možda nije' bolje ', ali je drugačije i mislimo da je zanimljivo. Mislimo da je to nešto što možemo iskoristiti s lozom. '

Za taj se projekt Myhrvold udružio s cijenjenim uzgajivačem Ryanom Johnsonom, koji ima 19 berbi iskustva na planini. Radio je na prestižnim web lokacijama poput Ciel du Cheval i Majeure Force, a sada je partner i voditelj vinograda za WeatherEye.

'Izazov je bio riješiti se onoga što bi se moglo uzgajati, jer se nalazilo na vrhu Crvene planine, a to nitko nije učinio', kaže Johnson. 'Tamo je djevičansko zemljište i sjeverni aspekt za podizanje.'

Grenache i pogled s vrha / Foto Ryan Johnson

Nove upute

Tradicionalno, većina vinograda u Washingtonu zasađena je okrenuta prema jugu kako bi se maksimiziralo izlaganje suncu. Mijenja se i ovo razmišljanje.

'Dobit ćemo duže vrijeme vješanja i dulju evoluciju na sjevernoj strani', kaže Myhrvold. 'Nadamo se da će to pridonijeti nekom jedinstvenom karakteru i okusima nastalih vina.'

Kaže da već vide rezultate. Voće ubrano na sjevernoj strani ima puna tri stupnja niži udio šećera od voća s južne strane.

Grožđe iz ovog vinograda predviđeno je za odlazak u brojne poznate vinarije, što je najvažnije Avennia u Woodinville . Od zasađenih 27 hektara, Marty Taucher, suvlasnik / upravni partner u tvrtki Avennia, kaže da se vinarija obvezala na oko 10 hektara.

'Oduševilo nas je, ne samo mjesto koje je zapanjujuće, već i razmišljanje, proces i ambicija koju su Ryan i Cam imali s vinogradom', kaže Taucher. 'Ne bismo mogli biti uzbuđeniji zbog toga.'

Vina će na kraju imati svoju marku, s prvim izdanjem nakon dvije do tri godine, za projekt koji se trenutno naziva Red Mountain Elevated.

'Dobili ste sve elemente za super dugoročnu dobnu dob.' —Marty Clubb, suvlasnik / upravljač vinom, L’Ecole No. 41

Iako se čini da postoje jasne prednosti poljodjelstva na višim visinama, Clubb kaže da to nije bez izazova.

'Na nekim ćete mjestima imati jače vjetrove, pogotovo ako ste na liniji grebena poput nas', kaže on za L'Ecole's Vinograd Ferguson . 'To znači da morate imati puno čvršće upravljanje krošnjama kako vinove loze ne bi pretukle do smrti.'

Ovaj vjetar također može zadebljati kožice, što može dovesti do više taninske strukture u nastalim vinima.

Na kraju, zasade na višim nadmorskim visinama u Washingtonu mogu donijeti duže vrijeme vješanja, veći razvoj okusa i potencijalno više tanina, kao i veću kiselost i nižu potencijalnu razinu alkohola.

'Dobili ste sve elemente za super dugoročnu dobnu dob', kaže Clubb.

Na pitanje bi li ljubitelji vina trebali očekivati ​​više zasada u državi u nadolazećim godinama, on jednostavno kaže: 'Definitivno.'