Talijanski kuhari i vinari zadržavaju klasične metode, istovremeno prilagođavajući tehnike naučene iz Novog svijeta, sa spektakularnim rezultatima.

Ponekad se čini da je Italija više poput divovskog vinograda nego zemlje. Kamo god se okrenete, grožđe raste. Većina nas razmišlja o sparivanju vina na temelju odabranih namirnica, ali bogatstvo vinograda u Italiji tjera vas da se zapitate je li se evolucija talijanske hrane temeljila na njenom podudaranju s velikim vinima zemlje, a ne obrnuto.

Oni koji poznajemo Italiju prepoznaju da postoji nešto vrlo posebno u zemlji koja seže duboko u nju i govori svom nesputanom ja. Talijani daju visoku premiju za srdačan smijeh, obroke od četiri slijeda i punu čašu vina, čak i za vrijeme ručka. I to čine s najvećom lakoćom, rijetko kad izgledaju popustljivo. To je samo jedan od razloga što mi Amerikanci imamo ljubav sa svim talijanskim stvarima: zemljom, ljudima, jezikom i, naravno, hranom i vinom.

Talijansko vino imalo je središnju ulogu u razvoju vlastite vinske kulture. Pogledajte pionire vina u Kaliforniji, od Galla do Mondavija. Sjećate se nekih od prvih dvosložnih vina uvezenih u našu zemlju kao što su Bolla, Riunite i Corvo? Mnogo dugujemo tim vinima, jer smo i zahvaljujući njima danas postali nacija koja pije vino.

Talijanski izvoz vina u SAD 2006. premašio je vrijednost od milijardu dolara, prema Talijanskom institutu za vino i hranu, porast od gotovo 7% u vrijednosti i 8% u odnosu na prethodnu godinu Italija je najveći izvoznik vina u SAD I najnoviji podaci koje je objavilo Vijeće za marketing vina pokazuju da je Amerika omiljeno mjesto za uživanje u vinu u talijanskim restoranima (ovo isključuje pizzerije).

Jasno, itekako dugujemo Italiji za njezin doprinos američkoj vinskoj kulturi. Ali Amerika je donekle uzvratila uslugu. Naš pristup topljenju svih kulturnih stvari, naš instinkt za gledanjem izvan naših granica utječe na način na koji talijanski kuhari pristupaju svojoj umjetnosti. Kako naša talijanska urednica Monica Larner izvještava iz Rima, Talijanska gastronomija doživljava uistinu veličanstven trenutak —Jesti u zemlji sada je bolje nego ikad. Jedan od najznačajnijih razloga ovog naglog jačanja kulinarskog samopouzdanja jest taj što su američki kuhari prihvatili talijansku filozofiju kuhanja i započeo dijalog dviju nacija: Tajni sastojci i recepti iz Italije zamjenjuju se za nove i inovativne kuhinjske tehnologije iz SAD-a. Kombinirani rezultati su lijepo sofisticirana i evoluirala kuhinja koja nikada nije izgubila iz vida svoje istinske talijanske korijene i tradiciju. Popis restorana koji ruše barijere pronaći ćete u našoj naslovnoj priči i nadamo se da ćete imati priliku jesti u jednom od njih i sami otkriti Nuovu Cucina Italiana.

Talijanska povijest cijepljena je na lozu od samih početaka, ali unatoč ogromnom enološkom nasljeđu, svijet talijanskih vina i dalje zbunjuje i zbunjuje mnoge američke potrošače. Postoji toliko mnogo vinskih regija (ukupno 20 regija, koje sadrže 300 različitih vinskih zona), i toliko grožđa koje se koristi u komercijalnom vinarstvu (400 i brojanje). Kako bi ublažila zabunu, u svom članku Monica Larner predstavlja šest vinskih regija koje vam možda nisu poznate, gdje proizvođači nude vina s prepoznatljivim profilima okusa, ali koja na ove obale stižu po vrlo povoljnim cijenama. Alto Adige, Sardinija, Kampanija i Puglia samo su neka od regionalnih imena na etiketama koja ćete vidjeti kako zauzimaju više prostora u talijanskom prolazu vaše maloprodajne trgovine i zaslužuju vašu pažnju.

Ako su Talijani ponosni na raznolikost svojih vinorodnih područja, pozivam ih da posjete brda Santa Rita u kalifornijskoj županiji Santa Barbara. Steve Heimoff istražuje nevjerojatnu raznolikost mikroklime u ovom relativno malom AVA-u (danas službeno poznatom kao Sta. Rita Hills). Ovdje je Pinot Noir uistinu pronašao dom i fascinantno je kako se prema ovoj sorti, koja je toliko specifična za lokalitet, tako osjetljiva na terroir, nadareni vinari s tog područja odnose.

Roger Voss gleda na tri obitelji koje imaju duboke korijene u lučkoj industriji. Apsorpcijska je priča o tome kako se obiteljske tvrtke drže zajedno, unatoč velikom pritisku za konsolidaciju, spajanje ili prodaju.

Vinski svijet jedan je od posljednjih gdje je obiteljsko vlasništvo tako važno, u Portugalu, SAD-u i drugdje. A koja država bolje prikazuje obiteljsko dijeljenje izvrsne hrane, finog vina i nečuvenih priča od Italije?

Zdravlje!

Adam Strum