'Prema početku godine bili smo iznimno optimistični', kaže Akhil Reddy, izvršni direktor tvrtke Reddy Vineyards u Texas High Plains, američko vinogradarsko područje (AVA), 2022. 'Ali to je bio još jedan tobogan.'

Osamdeset pet posto od Teksas vinsko grožđe se uzgaja u High Plains AVA države. Međutim, žetva 2022. predstavljala je brojne izazove, uključujući nemilosrdnu vrućinu, suša , jaki vjetrovi i drugi kumulativni čimbenici okoliša, da spomenemo samo neke. Za mnoge uzgajivače, prinosi su pali - a za neke čak 60%.

Reddy objašnjava da kad su prinosi niski, troškovi nisu pokriveni, što znači da je teško ostvariti profit. Za manje vinograde ekonomske posljedice mogu biti značajne. 'Čak i uz osiguranje, to je više da biste došli do rentabilnosti', kaže Reddy.

Ali proizvođači vina odlučuju se usredotočiti na grožđe koje su uspjeli ubrati. I Randy Hester, vlasnik i vinar C.L. Vina Butaud u Austinu, predviđa da će boce koje dolaze iz berbe 2022. biti 'hedonistički ugodne'.

Evo pogleda na neke od mnogih čimbenika koji su utjecali na teksaško grožđe i kako vinari postaju kreativni s onim što imaju.

Nemilosrdna vrućina i suša

Sredinom lipnja i srpnja, prosječne temperature u Lubbocku u teksaškoj visokoj ravnici više od trideset dana prelazile su 100°F, izvještava Nacionalna meteorološka služba , premašivši rekord iz 1940. za srpanj. Nacionalna meteorološka služba opisuje Teksas kao 'epicentar vrućine za srpanj 2022.', dok su druge regije na jugu i zapadu također vidjele 'neke od svojih najtoplijih/najtoplijih srpnja'.

Početni toplinski val u lipnju šokirao je vinovu lozu, objašnjava Nikhila Narra Davis, suvlasnica Vinogradi Narra u Visokim ravnicama i Klasa Podrumi u Fredericksburg . Kako su visoke temperature trajale, vinova loza svoju je energiju koncentrirala na podržavanje postojećeg opterećenja usjevima, umjesto na potiskivanje novog rasta.

Kako herbicidi ugrožavaju teksašku proizvodnju vina

Osim toga, većina lokacija izvan Caprock strmina , koji razdvaja High Plains od nižih područja na istoku, dobio je manje od dva inča kiše. Ovo je produžilo sušu koja je započela u listopadu 2021., kaže dr. Ed Hellman, profesor Vinogradarstvo i vinarstvo na Sveučilištu Texas Tech u Fredericksburgu. Reddy objašnjava da je dehidracija imala poseban utjecaj na volumen kasnijih pupoljaka za grožđe kao što je Cabernet sauvignon i Montepulciano , koji se obično beru krajem rujna.

Vinova loza također zahtijeva vlagu tijekom zimskog mirovanja. Ako se volumen korijena tijekom zima zbog nedostatka vode, objašnjava dr. Hellman, trsovi se mogu osušiti, a to može odgoditi pucanje pupova u proljeće, što može dovesti do kasnijeg nepredvidivog vremena sazrijevanja.

'Već smo se usredotočili na održavanje niskih prinosa', kaže Narra Davis, dodajući da uz nekoliko iznimaka, ona i suvlasnik Greg Davis obično pokušavaju ograničiti tri tone po hektaru, bacajući plodove prije nego što veraison za smanjenje prinosa i poboljšanje koncentracije okusa. 'Ali suša je dovela do toga da je rijetkost da jedan hektar proizvede više od jedne tone.'

Dicamba Drift

Drugi kritični čimbenik koji utječe na grožđe High Plains je dicamba, herbicidni sprej koji koriste proizvođači pamuka.

Pamuk je Teksas' najveći usjev , i najveći proizvodni prostor nalazi se u Visokim ravnicama. Kako je objavljeno u Teksaški mjesečnik , iteracija dikambe iz 2016. obećavala je smanjenje sposobnosti kemikalije da se rasprši ili ispari u zraku. Međutim, dikamba zanošenje još uvijek uzrokuje zakržljao krošnje, oslabljene trsove i odumiranje mlađih trsova, kaže Narra Davis.

Prema Chrisu Brundrettu, suosnivaču William Chris Wine Co . u Texas Hill Country AVA, dikamba slabi krvožilni sustav vinove loze.

Problemi s žetvom izvan visokih ravnica

Prinosi u drugim dijelovima države u korelaciji su sa smanjenim brojevima u Visokim ravnicama. U sjevernom Teksasu uzgaja vinar Chris McIntosh Albariño , Grenache i Tempranillo na imanju u Vinograd i vinarija Edge of the Lake . U 2022. oskudna vlaga i ekstremna vrućina doveli su do promjenjivog vremena sazrijevanja, a McIntosh je žao šest različitih vremena, dva puta za svaku sortu, ovisno o starosti bloka.

“Ovo se nikada prije nije dogodilo. Uvijek smo uspjeli sve ravnomjerno sazrijeti,” kaže McIntosh.

Fort Davis AVA u dalekom zapadnom Teksasu visok je otprilike jednu milju, više od 3000 stopa više od Texas High Plains. Adam White, uzgajivač grožđa i vinar u Château Wright u Fort Davisu, ponavlja zabrinutost dr. Hellmana o navodnjavanju tijekom zime, ističući da su se prinosi smanjili za čak 50% u 2022.

Iznimno grožđe rođeno u teškim okolnostima

Unatoč smanjenim prinosima, vinari su spremni za kreativnu ekspanziju jer je grožđe koje su uspjeli ubrati iznimno.

'Kvaliteta je bila fenomenalna zbog male veličine bobica, veće koncentracije i iznenađujuće zrelih sjemenki', kaže Roxanne Myers, predsjednica Vinarija Lost Oak i bivši predsjednik Teksaško udruženje uzgajivača vina i grožđa .

“Imamo puno fenolno sazrijevanje na nižim Brixova bez premca u mojih devet žetvi u Texasu. To je upravo ono što tražimo sa stajališta vinarstva,” kaže Hester.

''Žetva je bila mala, ali odlična kvaliteta' čini se kao klišej', kaže Maura Sharp, suvlasnica Obiteljski vinogradi Sharp u Fort Davisu. 'Ali ono što smo dobili bio je tanin, blistav na šećeru i prekrasno održane kiselosti, zahvaljujući našoj nadmorskoj visini... Kožice su debele, bobice su duboke i bogate boje.'

Ron Yates, suvlasnik i predsjednik Vina Ron Yates i Spicewood Vinogradi u Texas Hill Country AVA-i, ponavlja ovo mišljenje, nazivajući ga 'pričom o dvije berbe', budući da će 'kasnije ubrane parcele proizvesti neka od najboljih vina koja smo ikada napravili.'

Dan Gatlin, vlasnik Vinogradi Inwood Estates u Fredericksburgu, opisuje 2022 Tempranillo kao 'nečuveno', budući da je iznosio 0,25 tona po jutru.

“Ono što postoji od 2022. bit će vrlo visoke kvalitete, sa stvarno visokim koncentracijama okusa. Druga strana je da bismo voljeli da ga imamo više,” kaže Gatlin.

Novi izazovi znače nove nagrade

Za razliku od prethodnih godina, pjenušci su i europski poljske mješavine imat će veći značaj nego inače u berbama 2022., prema Jasonu Centanniju, vinaru Vinarija Plain Stake u Texas High Plains. A Centanni nije jedini.

Po prvi put ikada, Hester također radi pjenušavi Grenache od grožđa Vinograd pustinjske vrbe , odakle obično dolazi Grenache i Mourvèdre za punjenje u jednom vinogradu.

I Hester i Yates primjećuju da držanje grožđa na trsu što je dulje moguće kako bi potaknulo zrelost nije ugrozilo razinu kiselosti. Slijedeći sličan primjer kao Hester, Lood Kotze, vinar za Reddy Vineyards, pomno je pratio datume sazrijevanja i berbe kako bi osigurao poželjnu kiselost za prva pjenušava vina vinarije koristeći crni pinot i pinot sivi , obje ubrane u prvim danima berbe. Kotze napominje da su obje tradicionalne šampanjac sorte i stoga dobro funkcioniraju za ovaj stil.

William Chris radi na pjenušavom Blanc Du Boisu, a njegova nadolazeća serija Uplift oslanjat će se na talijanske sorte poput Aglianico , Sangiovese i Montepulciano — sorte koje su se pokazale otpornima 2022.

Vinarije također koriste nove pristupe vodećim bocama.

Teksaška vinska industrija je na raskrižju

Na Edge of the Lake, McIntosh je ubrao Grenache iz tri različita dijela vinograda na svom imanju, budući da je ekstremna vrućina uzrokovala dozrijevanje u različito vrijeme. Dakle, uz vrhunsko imanje Grenache, proizvodit će potpuno novo vino pod nazivom Youngblood, od mlađih trsova. Younger Grenache također će ponuditi McIntosh’s ruža više boje i strukture.

Za Yatesa, pokusi miješanja će uključivati Cabernet franc , Petit Verdot i Mala glava , uz cabernet sauvignon i Merlot .

Iako je prošla godina bila posebno teška, teksaški vinari navikli su se suočavati s izazovima.

'Ljudi u industriji žele podići ljestvicu kako bi napravili najbolja vina koja mogu', kaže dr. Hellman. “I potiču jedno drugo.”