Amerikanci nisu strašno upoznati drvo . Prečesto ga smatraju vinom za kuhanje, neuništivim, ako ne i aromatičnim, i potpuno nebitnim za moderne stilove pijenja vina.

Ali povijest pokazuje da smo sve pogrešno shvatili.

Tijekom osamnaestog stoljeća američke su kolonije bile najveće tržište Madeire. Zapravo se koristio za nazdravljanje potpisivanjem Deklaracije o neovisnosti, a Thomas Jefferson je u svom podrumu tijekom svog predsjedništva imao više od 4400 boca Madeire. Iako je s vremenom Madeira nažalost padala u nemilost, njezina neizmjerna pijuckavost čini je više nego vrijednom drugog pogleda.

Nazvano po autonomnom tropskom otoku istog imena četiristo milja od obale Maroka, Madeira je utvrđeno vino s nevjerojatno dugim rokom trajanja i poviješću koja je diktirala njegov proizvodni proces. U šesnaestom stoljeću nizozemska istočnoindijska tvrtka redovito je otpremala vina Madeira u Indiju, a jaka vrućina i neprestano kretanje tijekom plovidbe morem ubrzavali su starenje vina. Proizvođači s Madeire otkrili su da kupci preferiraju ovaj stil, te su ih počeli namjerno stavljati na brodove i vraćati ih na prodaju ili izvoz (otuda i oznaka 'vinho da roda' ili 'vino s povratkom'.)

Budući da se ta metoda nije pokazala logističnom ili isplativom, vinari su razvili sustav estufagem kako bi generirali isti učinak na otoku. I danas se osnovno kvalitetno vino stavlja u betonske spremnike i zagrijava nekoliko mjeseci grijačem ili odležava u bačvama u sobi uz grijaći element. Ponude najkvalitetnije sunčaju se na suncu u bačvama zvanim canteiros godinu dana ili duže.

Najčešća su vina od grožđa Tinta Negra Mole ili Complexa, koja su označena prema stupnju slatkoće: „Suho“, „Srednje suho“, „Srednje slatko“ i „Bogato“. Prema toj cijeni, ovim bocama obično nedostaje složenost sortnih boca.

Vrijedi potražiti četiri glavna stila Madeire proizvedena s klasičnim grožđem. Sercial je najsuši, a slijedi ga Verdelho, a oboje karakteriziraju note visokog tona badema. Boal / Bual je srednje slatkast, s okusima grožđice, a Malmsley / Malvasia je najslasniji stil, sa suhim šljivama, grožđicama, pa čak i karamelom od kave. Bez obzira na okuse ili razinu šećera, sve Madeire dijele osjetljivu kiselost koja je čini izuzetno svijetlom i svježom, posebno za utvrđeno vino. Blandy's i Cossart Gordon i dalje su dva vrhunska producenta.

Prikladna za pijuckanje same tijekom cijele godine, Madeira također daje lijep dodatak ljetnom punču. U Parisiana Punchu osvježavajuće pojačavaju mjehurići i svježi limunov sok. Unatoč svom neameričkom imenu, to je savršen način da proslavimo našu Ameriku prošloga dana neovisnosti. Živjeli!

Recept: Parisiana Punch

1 boca rashlađenog šampanjca
1 1/4 šalice Madeire (srednje suh ili srednje sladak stil, prema ukusu)
1/2 šalice konjaka
1/2 šalice šećera
2 limuna, oprana i prepolovljena
Tanke kriške limuna, za ukras

U veliki vrč dodajte Madeiru, konjak, šećer i limun. Miješajte dok se šećer ne otopi i hladite 2 ili 3 sata. Dodajte šampanjac i poslužite u vinskim čašama. Ukrasite kriškom limuna.