Neko se vrijeme činilo da je Cognac postao previše fancy za svoje dobro.

Francuska rakija - nekad poznata kao 'piće kraljeva' - uronjena je u baštinu i povijest, ali posljednjih godina nije baš život stranke. Konačno, proizvođači konjaka dali su duhu jantara prijeko potrebnu preobrazbu, usredotočujući se na pristupačne, miješljive verzije dizajnirane za miješanje u koktele. Ove nove rakije (a kad se završi kako treba, i kokteli) i dalje imaju predivne okuse koje ljubitelji konjaka vole - zadivljujuću kombinaciju smokava i grožđica prelivenih karamelom.

Industrija se nada da će mlađi pijevci koji se odvikavaju od konjaka s konjakom razviti cjeloživotnu ljubav prema duhu.

Osnove konjaka

Nisu sve rakije te sreće da mogu biti konjaci, a stroga pravila koja je nametnula francuska vlada moraju to učiniti.

Prvo, rakija se mora proizvoditi u regiji Cognac - oko 75 milja sjeverno od poznatog vinarskog područja Bordeaux. Nadalje, konjak se može pripremiti od samo nekoliko sorti grožđa, prvenstveno Ugni Blanca. Mora se destilirati dva puta u tradicionalnim bakrenim loncima i odležati najmanje dvije godine u francuskom hrastu.

Kao i u vinu, terroir je važan. Granice područja konjaka, utvrđene 1909. godine, podijeljene su u šest područja različite vrste. Prema redoslijedu preferencija, to su: Veliki šampanjac , odakle potječe najprestižniji konjak, Mali šampanjac , Granice , Fino drvo , Dobro drvo i Obična šuma (također poznat kao Drvo od terroira ). Mješavina konjaka Grande i Petite Champagne, od kojih barem polovica dolazi iz Grande Champagnea, poznata je kao Fini šampanjac .

U usporedbi s nekim žestokim pićima, gdje je dob ponosno navedena na etiketi, dobni parametri konjaka imaju tendenciju zamagljivanja. Tipično je za kuće u konjaku da kombiniraju eau de vie raznih berbi.
Donji kraj dobnog raspona naznačen je u abecednom paprikašu klasifikacija: VS (Very Special) znači da je najmlađa eau de vie mješavina stara najmanje dvije godine VSOP (Very Superior Old Pale) znači da je najmlađi najmanje star četiri godine. Većina konjaka koji se prodaje u SAD-u je ili VS ili VSOP.

U međuvremenu, kategorije poput Napoléon i XO (Extra Old) zahtijevaju da najmlađa eau de vie ima najmanje šest godina - općenito, ovaj je konjak namijenjen urednom pijuckanju.

Miješati, ili ne miješati?

U nekim slučajevima kuće u konjaku potiču ležerne piće da koriste mlađe izraze tradicionalnih konjaka, posebno VS i VSOP, za stvaranje koktela, dok istovremeno rezerviraju složene, dugovječne XO i rijetke XXO izvedbe za zaštitnike s dubokim džepovima i iskusnim nepcima.

Slagalici se dodaju nove varijacije. Iako su izrađeni od grožđa koje potječe iz francuske regije konjaka i većinom su rađeni tradicionalnim tehnikama starenja, ovi novi konjaci često imaju samo prolaznu sličnost sa svojim luksuznim rođacima. Ovi duhovi u nastajanju posebno su stvoreni za miješanje, a ne za pijucanje uz vatru.

Krajnji rezultat bio je podijeljena osobnost za konjak: je li duh ravno uživati, ili miješati?

'Ne postoji nitko odgovor', kaže Nicolas Palazzi, koji miješa, stara i uvozi konjake, a nekima je poznat kao 'Kapetan konjak'.

Iskreno, većina mladih konjaka lijepa je, bilo onako, miješana ili ravna. Međutim, Palazzi upozorava da postoji izvrstan razlog da se stari konjaci ne miješaju u koktele - a to nije cijena. Produljeno je vrijeme odležavanja u bačvi, što gotovoj rakiji dodaje drvene tanine.

'Led čini tanine doista suhima i zrnatima, a to nije ugodno', kaže Palazzi. 'Arome bi mogle biti dobre, ali na nepcu će biti stvarno suho, poput usisavanja komada drveta.'
Iako hrabri odležani viskiji na bazi žitarica mogu imati mogućnost izdržati led, delikatesi konjaka na bazi grožđa umjesto toga imaju koristi od čaše nježno zagrijane na dlanu.

Za usporedbu, Palazzi kaže, 'dobar konjak za miješanje nudi dobru okosnicu, neke dobre drvenaste note i nije presladak.' Istodobno, zaslađivači, limuni i ostali sastojci u koktelu mogu pomoći uravnotežiti mladi konjak.

Iako su eksplozija pića na bazi konjaka izvan starih starih bočnih kolica i slično dobrodošao dodatak jelovnicima za koktele, ne računajte još bogatstvo vrhunskog, ravno pijuckajućeg konjaka. Oni su ono što destilator za konjak Ferrand Alexandre Gabriel naziva 'spavaćim konjacima - odnesete ih u svoj krevet i pročitate knjigu i zadržite se.'

Ravno…

Šest konjaka za uživanje ravno gore

96 Frapin Domaine Château de Fontpinot Grande Champagne XO.
Jedan od najglatkijih, najnježnijih konjaka oko sebe, svijetle bakreno-peni boje i složenih okusa kave, lješnjaka i gorko-slatkog kakaa, sužavajući se do elegantne karamel note. Palm Bay uvoz.
abv: 40% Cijena: 95 dolara

95 A. de Fussigny Fini šampanjac XO.
Smješten u upečatljivoj četvrtastoj bočici koja nalikuje prevelikoj tikvici s parfemima, ovaj duboki konjak u boji bakra odlikuje se bogatim mirisom karamele, baršunastim osjećajem i privlačnim okusima kakaa i kože naglašenim cimetom i klinčićem. Dodajte ga u registar darova. Dvorac Brands.
abv: 40% Cijena: 199 dolara

94 Pierre Ferrand Selection des Anges Grande Champagne.
Izrađen od 30-godišnjeg konjaka, ovaj bogati i nježni alkohol daje tople okuse koji podsjećaju na sušeno voće, karamele, bademe i Sauternes, s dugim, glatkim završnim slojem. Ulijte njuškalo i sklupčajte se kraj kamina. Vina i alkoholna pića iz obitelji Deutsch.
abv: 40% Cijena: 145 dolara

93 Zbirka Courvoisier Connoisseur starih 12 godina.
Jedan od rijetkih konjaka s dobnom izjavom, ima boju javora i arome koje podsjećaju na zrelo voće preliveno medom. Potražite relativno sladak, sladak okus karamele zaprašen cimetom i đumbirom. Razmislite o posluživanju dobro ohlađenog do viskozne glatke konzistencije uz peciva ili kolače. Beam Global.
abv: 40% Cijena: 50 dolara

93 Hine Rijetki fini šampanjac VSOP.
Ovaj bogati, podatni konjak poput je tekućeg izraza vintage kožne klupske stolice. Orašasto-smeđi alkohol ima velike arome krem ​​brülée, karamele, duhana za cigare i kakaa. Nakon početne slatkoće na jeziku, završava relativno suho, s dugotrajnim okusima karamele, grožđice, kože i narančine kore. Hine SAD.
abv: 40% Cijena: 50 dolara

90 Rémy Martin 1738. Accord Royal Fine Champagne.
Pomiješan za 'aromatični intenzitet', potražite slatke rafale izgarane karamele i narančine kore, koji se otvaraju prema blago čokoladnom mirisu. Veliki okusi karamele uvijaju se u note kave i tamne čokolade na nježnom završetku. Remy Cointreau SAD.
abv: 40% Cijena: 50 dolara

Ili mješovito ...

Tri koktela na bazi konjaka koja se lako rade

Marina Cay

Recept ljubaznošću Richard Boccato, suvlasnik Dutch Kills i Weather Up, New York City

Ovaj je koktel elegantan, ali sadrži punč. Po želji zamijenite konjak standardne jačine.

1½ unci Louis Royer VSOP Force 53 (ili drugi visokootporni konjak)
1 unča svježeg soka limete
Javorov sirup od ¾ unci
Nce unca Campari
Kriška naranče, za ukras

U shakeru za koktele prva 4 sastojka kombinirajte s ledom. Snažno protresite i procijedite u čašu kupea. Izrežite prorez na narančastoj kriški i smjestite je sa strane čaše.

Začinjeni razbijanje naranče

Recept ljubaznošću Jordan Bushell, miksolog Moët Hennessy USA

Ovaj osvježavajući koktel je taman kad zimski citrusi dođu u sezonu. Bonus za blagdansko vrijeme: Bushell često koristi žlicu za miješanje kako bi razbio nakupine marmelade u svom shakeru za koktele. Post pour, zazvoni žlicom unutar prazne posude, stvarajući svečani zvuk: 'Zvoni blagdansko zvono!' uzvikuje on.

1½ unci Hennessy VS (ili drugog VS konjaka)
Nce unca Crveni Falemum
2 crtice Angostura Bitters
1 gomila žlica marmelade od naranče
½ unče svježeg soka od limuna
Narančina kora, izrezana debelo i uvijeno, za ukras

Dodajte prvih 5 sastojaka u shaker za koktele napunjen ledom i protresite dok se dobro ne ohladi. Fino se procijedi (da se cijedi krutina iz marmelade) preko svježeg leda u kamenom staklu. Ukrasite narančastim uvijanjem.

Otajstvo samostana

Recept ljubaznošću Albert Trummer, suvlasnik Apothekea, New York City

Dok Trummer doda svoju verziju ovog napitka crticom svog vlasničkog eliksira timijan-naranče broj 4, grančica svježe majčine dušice približava se pravom biljnom dodiru.

D’ussé (ili drugi VSOP konjak)
1 unča benediktinke
1 crtica narančaste gorčine
Grančica svježe majčine dušice, za ukras

U velikoj posudi za viski ili šmrkulju rakije pomiješajte konjak, bénédictine i gorčicu velikom kockom leda. Nježno uvaljajte grančicu svježe majčine dušice između dlanova da oslobodi miris, a zatim dodajte grančicu u čašu kao ukras.