Umjerene večeri krajem svibnja, s verande casone (vlastelinstva) u Viñedos Alonso del Yerro, u blizini grada Roa, pruža se umirujući pogled na vinove loze Tempranillo, cvjetajuće divlje cvijeće i polako zalazeće iberijsko sunce. U trenutku poput ovog primamljivo je pomisliti da je Ribera del Duero jedno od najljubaznijih mjesta u Španjolskoj za uzgoj grožđa i proizvodnju vina.

Ali, nije. Daleko od toga, zapravo.

Kako bih se odvezala kući, María del Yerro, matrijarh obitelji koja je vlasnik Alonsa del Yerro, pokazuje mi fotografiju ovih vinograda prekrivenih snijegom. 'A za sljedećih mjesec dana bit će prevruće za sjedenje ovdje, pa uživajmo dok možemo', kaže ona, natočeći mi čašu vina svoje obitelji iz 2011. godine. Kao i mnoga najbolja punila u ovoj regiji, nudi spoj zrnastog mirisa crnog voća, vezivanje tanina i zapanjujuću kiselost, s obilnim količinama visokokvalitetnog francuskog hrasta.

'Ova je regija 10. Ako ovdje netko pravi vino koje ocjenjuje 5, ta je osoba delinkventna.' —Xavier Ausàs

Upravo je ta formula nadahnula bivšeg proizvođača vina Vega Sicilia Xaviera Ausàsa da tvrdi Ribera del Duero kao 'najbolju' regiju na svijetu za crna vina. 'Ova regija ima deset', rekao je Ausàs prije nekoliko godina tijekom mog prethodnog posjeta Riberi del Duero (RDD), koja se nalazi u srcu autonomne zajednice Castilla y León. 'Ako ovdje netko pravi vino koje ocjenjuje 5, ta je osoba delinkventna.'

U proljeće 2015. vratio sam se duž obala krivudave rijeke Duero kako bih usporedio opažanja s onima s mog putovanja prije pet godina. Shvatio sam da se ova regija, koja je započela kao denominación de origen (DO) 1982. godine sa samo osam vinarija, nastavlja poboljšavati.

Foto Mark Lund

Dominio de Atauta 2011 Valdegatiles 125 dolara, 94 boda. Bujne arome suhe šljive i grožđice prestaju biti kašaste i čine mjesto svježijim notama crnog ribiza i tosta. Zasićen, gust i žvakać na nepcu, ovog je okusa zreo i pržen, s jakim okusima kupine i čokolade. Dodatna tostiness i papreni začinski okusi dovršavaju ovaj izdašni Tempranillo iz izvrsne berbe. Piće od 2017–2030. Aviva Vino. Izbor urednika.

Emilio Moro 2011 Malleolus 49 dolara, 94 boda. Ovaj čisti, bikovski, zadimljeni Tinto Fino prepun je arome pougljene kupine, ribizle i sladića. Nepce je masivno, ali vrhunski uravnoteženo. Okusi moke, crne kave, gorke čokolade, tosta, kupine i ribizle završavaju snagom i preciznošću. Piće 2017–2025. Skurnik Wines, Inc. Izbor urednika.

Tinto Fino za sve

Nakon rasta bez presedana devedesetih i ranih 2000-ih, Ribera del Duero danas je dom za više od 200 vinarija. Krvotok u regiji je Tempranillo, lokalno poznat kao Tinto Fino ili Tinta del País. Kao i većina španjolskih regija, Ribera ima stoljetnu povijest proizvodnje vina, držeći majku starih, čvrstih grmova vinove loze koja se proteže od istoka Arande del Duero prema zapadu do rubova Valladolida. Većina ovih vinovih loza su srdačni primjerci s desetljećima iskustva koje podilaze brutalnim zimama u regiji i kratkim, ali nepredvidivim sezonama rasta.

Iako mraz, vjetar, tuča, vrućina i kiša u vrijeme žetve čine vitalne komponente terroira RDD-a, isto tako i njegovo povišenje. Većina vinograda sjedi između 2200 i 2800 metara nadmorske visine, što osigurava svježe svježe noći čak i kad su vrući dani. Tla variraju od vapnenca do pjeskovite gline, aluvijalnog kamenja i šljunka.

Vina koja su nastala, posebno ona koja se ističu, obično su teškaši boje tinkom bogate taninom. Posjeduju jaku kiselost koja zahtijeva kombinaciju starosti boca, produženog disanja pri otvaranju i pratnje poželjne hrane kako bi pokazali najbolje. Na primjer, jelo s potpisom u regiji je lechazo: dobro nasoljena janjetina, koja se peče u uobičajenoj pećnici od gline ili na drva.

Vina koja se posebno ističu su teškaši bogati tintom, bogatim taninom.

Otvoreno je najbolje vino s Ribere, otvoreno je za raspravu. Jedan neprikosnoveni top terroir nalazi se u zapadnom dijelu regije, blizu rijeke Duero. Ovo područje nazvano 'Zlatna milja' usidreno je od legendarne Vega Sicilije, a najpoznatije je po mješavini tla koja poboljšavaju tempranillo, a kreću se od bijele krede do gline bogate željezom i kristaliziranog vapnenca.

Uz Vegu, među ostale stanovnike Zlatne milje ubrajaju se Emilio Moro, Dominio de Pingus, Aalto, Arzuaga, Matarromera, Protos, Abadía Retuerta i Mauro, iako su se posljednje dvije vinarije smjestile tik izvan granica RDD-a, pa stoga ne mogu koristiti regionalno ime na njihovim vinima.

Još jedna izvrsna podzona RDD nalazi se u provinciji Burgos, oko gradova Roa, Anguix i La Horra. Ovo je područje poznato po visoko koncentriranim, strukturiranim vinima, možda i više od Zlatne milje. Alonso del Yerro započeo je ovdje 2002. godine, tamo je također desetljeće ranije započela hvaljena Viña Sastre i gdje je Bodegas Los Astrales krenuo 2000. godine.

Dominio de Atauta, gospodar Tinta Fina, smješten je dalje na istoku u provinciji Soria. Vinogradi Ataute počivaju na više od 3000 metara, što ga čini jednim od najviših svojstava RDD-a. Dok Atautina vinarija sjedi na mjestu gdje se proizvodilo vino još u 15. stoljeću, njezina moderna ponuda neprestano je bogata, čisti izrazi Tinto Fina s elegancijom, preciznošću i sposobnošću starenja.

Ukratko, to je posjetnica Ribera del Duero.

Foto Mark Lund

Arrocal 2011 Angel 55 dolara, 94 boda. Hladne, zemljane arome kupine, cassisa i kožne čizme povezuju se i integriraju. To se osjeća slojevito i strukturirano, sa žvakaćom dubinom, čvrstim taninima i snagom. Pečeni, tostirani, čokoladni okusi donose zrele voćne note smokve, suhe šljive i kupine, dok je završetak dugačak i slaan, s jakim naglaskom drvenih začina. Pijte do 2025. Grozdje Španjolske. Izbor urednika.

García Figuero 2012 Viñas Viejas 69 dolara, 93 boda. Koncentrirane uskozrnate hrastove arome počivaju na dubokim, zadimljenim mirisima kupine i riže. Ovo je čvrsto poput vola i prilično je zrelo po nepcu. Integrirani su okusi kupine, papra, finog hrasta i začinskog bilja, dok je tostirani, čokoladni, lagano biljni završetak dobrog okusa. Pijte do 2022. Kvintesencijalna vina. Izbor urednika.

Valderiz 2011 Valdehermoso Crianza 25 dolara, 92 boda. Čiste arome trešnje, kupine i šljive su guste, prepečene, mineralne i zadimljene. Intenzivni okusi šljive i kupine malo omekšavaju na ilovastom, lagano pečenom završnom sloju. Sve u svemu, ovo je zreo, temeljito pitki RDD s tonama voća i dobro primijenjenim hrastom. Pijte do 2020. Regal Wine Imports Inc.

Istaknite Crianzu iz 2011. 35 dolara, 92 boda. Slane arome hrasta, duhana, vanilije i kupine čine lijepo otvaranje. Ovo se osjeća čvrsto i strukturirano, s čvrstim taninima. Okusi slanog hrasta, okrenute zemlje, kupine i ribizle završavaju zadimljenim odjecima začina i smole u bačvama. Pijte do 2022. RM Distributors, Inc.

Matarromera 2011 Rezervirajte 60 dolara, 91 bod. Zrele, mesnate arome crnog voća sugeriraju suhu šljivu i grožđice, dok je nepce pekmezno i ​​puno, iako jedan stupanj ispod precizno i ​​točno. Pečeni, hrastovi, pougljeni okusi mesnate šljive i kupine završavaju tostiranim prizvukom i umjerenom vrućinom. Pijte do 2019. Matarromera USA, Inc.

Pravila Ribere del Duero

Zajedno s Riojom, Ribera del Duero jedina je španjolska vinska regija koja koristi smjernice crianze, reserva i gran reserva za odležavanje i označavanje svojih vina. Mnoge vinarije Ribera odlučuju se ne koristiti ove kvalifikacije, već svoja vina označavaju jednostavno 'Ribera del Duero'. No, za one vinarije koje se drže formalnih pravila za odležavanje, gotovo uvijek postoji korelacija između načina označavanja vina i njegovih karakteristika.

• Mora biti najmanje 75% Tempranillo, a većina je 100% Tempranillo.
• Vina s oznakom roble ili joven mogu provesti u hrastu najviše 12 mjeseci. To su vina s voćnim naprijed, često povišene kiselosti.
• Crianzas mora provesti najmanje jednu godinu u hrastu i mora biti pušten u roku od dvije godine od berbe. U rasponu od osnovnih do složenih, vina često imaju umjeren hrastov karakter i dobru strukturu.
• Rezervatori moraju provesti tri godine u hrastu i bocama prije puštanja, a najmanje godinu dana u hrastu. Kompleksna i tamno obojena, ova vina daju primjetan hrastov karakter.
• Gran Reservas moraju provesti pet godina u hrastu i bocama prije puštanja, a najmanje dvije godine u hrastu. Ova pozamašna, dobno sposobna vina proizvode se samo u najboljim berbama.