Za ljubitelje klasike gin i tonik ili samo dobar stari martini , nema boljeg odredišta od Londona, grada prepunog gin salona čija je povijest bogata i duhovita kao i njihova moderna ponuda.

Užurbana engleska prijestolnica bila je epicentar zloglasne britanske ludnice za džinom u 18. stoljeću. Na vrhuncu svoje desetljećima duge opsesije, Britanci su trošili više od dva galona duha prožetog smrekom po osobi za godinu .

Ono što je dovelo do takozvane ludosti za džinom bila je savršena oluja geopolitičkih, ekonomskih i društvenih uvjeta.

Geopolitički uvjeti postavljaju pozornicu

Godine 1689. Engleska prestao sa svakom trgovinom Francuska jer su se njih dvojica borili tijekom Devetogodišnjeg rata (1689. – 1697.), a francusko vino i rakija nestali su iz englesko tržište .

Sljedeće je godine engleski parlament ukinuo ograničenja domaće destilacije kako bi pomogao engleskim poljoprivrednicima da prebace neviđeni višak jeftine žitarice .

Istodobno je poništio povelju koja je London Company of Distillers davala ekskluzivno pravo na destilaciju u Londonu. To je omogućilo stotinama zabačenih destilerija da zauzmu mjesto Britanska prijestolnica .

Dok se sve to događalo, destilirani duh nizozemskih izuma prožet bobicama smreke također je stigao do Londona. Uvozio se u velikim količinama kako je engleska potražnja za destiliranim alkoholnim pićima ozbiljno rasla u drugoj polovici 17. stoljeća.

Nazvan genever, skraćen je na ' džin ” na engleskom negdje u 1720-ih godina .

Džinom natopljen sukob klasa

Pomama za džinom nastupila je u trenutku značajne društvene transformacije u glavnom gradu početkom 18. stoljeća, kada su tisuće migranata dolazeći u grad svake godine .

Dok su pridošlice dolazile u potrazi za prilikama, ono što su mnogi umjesto toga nalazili bio je neadekvatan smještaj i sanitarni uvjeti, naporan rad i neimaština. Za mnoge koji bi inače mogli pronaći samo nestalan posao kao nadničari, kućne sluge ili šegrti, trgovina džinom pružala je atraktivan dodatak prihod.

Rijeke ljutog pića konzumirale su se među siromašnima u sirotinjskim četvrtima Londona s početka 18. stoljeća, na prezir buržoaskih klasa, koje su konzumaciju džina okrivljavale za bezbroj društvenih nevolja.

Prema sucima iz Middlesexa 1721., duh je bio “glavni uzrok svih poroka i razvrata počinjenih među inferiorna vrsta ljudi .”

Jessica Warner, autorica Ludost: Džin i razvrat u doba razuma , piše da su se britanski bogataši brinuli da će pridošlice i neformalne ekonomije koje su se pojavile oko njih poremetiti institucije koje su osiguravale prijenos bogatstva i moći na vrh. Oni koji su se borili da zaustave konzumaciju gina “nisu željeli ništa drugo nego vratiti svoje društvo u zlatno doba koje se brzo povlačilo u prošlost”.

Duh je brzo postao popularna točka razgovora u britanskom tisku i tema umjetnosti i književnosti. 'Često je bila personificirana kao 'Madame Geneva' ili 'Mother Gin'', objašnjava Nicholas Allred, gostujući docent engleskog jezika na Sveučilište Fairfield . Zamišljana je kao 'ženska figura koja drži alkoholičare u ropstvu i navodi ih na pijanstvo i nestašluk'.

Najpoznatiji prikaz navodnog zla Londona preplavljenog džinom je grafika Williama Hogartha iz 1751. 'Gin Lane'. Sada je na Od .

“Možete vidjeti u 'Gin Laneu', na vrlo senzacionalistički način, kako je ludilo za džinom skrenulo pozornost elite na siromaštvo i bijedu mnogih običnih Londončana, posebno žena - ali pod cijenu da alkohol postane žrtveni jarac za temeljne probleme, nego njihov simptom”, kaže Allred.

Hogarthov 'Gin Lane' i njegov popratni print, nazvan ' Ulica piva “—mirna scena koja ilustrira relativne prednosti konzumacije piva — bila je uspješna propaganda za Zakon o džinu iz 1751. godine.

Ovo je bio zadnji ulazak serija od osam Gin Acts izdana početkom 1729. kojom su se naplaćivale naknade za licence i trošarine i ograničavalo tko može destilirati, obuzdavajući proizvodnju džina i dovodeći do ludila eventualni kraj .

Londonska renesansa džina

Sada, više od dva stoljeća kasnije, britanska prijestolnica ponovno je preplavljena objektima koji nude široku lepezu ginova - od raskošnih gin palača do modernih craft destilerija.

Izlasci za one koji su opsjednuti džinom Ginstitutu na Portobello Roadu, Škola džina smještena u Mikrodestilerija Half Hitch u Camdenu i deseci iskustava kušanja i povijesnih iskustava vezanih uz gin pješačke ture također su se pojavili posljednjih godina.

Half Hitch smješten je među ulicama i trgovima koji još uvijek nose imena kao što su Juniper Crescent, Gin Alley, Gilbey House i Gilbey Yard—potonji je dobio ime po Carstvo Gilbey Bros , nekoć najveća tvrtka za proizvodnju pića na svijetu i operater komercijalne destilerije džina iz 19. stoljeća.

Prema riječima Chrisa Taylora, generalnog direktora u Pola Hitch , osnivač tvrtke, Mark Holdsworth, odlučio je otvoriti destileriju u Camdenu kako bi 'ponovno pokrenuo povijest [susjedstva]'.

Svijet također može zahvaliti Britaniji za londonski suhi gin—koji je sada globalni favorit, iako Allred kaže da ima malo toga zajedničkog s pićem na bazi ječma koje je poharalo njegov istoimeni grad tijekom 18. stoljeća.

Označeno ne zbog podrijetla, već prema specifičnim proizvodnim standardima koje definira Europski parlament , većina velikih robnih marki sada proizvodi London dry gin, uključujući Bombajski safir , Tanqueray i Beefeater (koji je, zapravo, napravljen u Londonu i od tada je 1820 ).

“Ono što je fantastično kod dobrog londonskog suhog gina je kombinacija kvalitetnog alkohola s vodećom ulogom borovice kojoj možete dodati prateću notu citrusa, bilja i začina,” kaže Neil Beckett, vlasnik londonske tvrtke Kingston Distillers Ltd. , proizvođači Beckett’s Gin .

Britanci su raširenih ruku dočekali ponovni uspon džina. Podaci pokazuju da se broj britanskih konzumenata gina od tada povećava svake godine 2014 , i UK Wine and Spirits Trade Association izvijestio je da je prodao rekordnih 78 milijuna boca gina 2020 . Unatoč padu tijekom pandemije, prodaja britanskog džina prošle je godine iznosila 2,1 milijardu britanskih funti, što je ekvivalentno oko 80 milijuna boca kućnog džina – više od jedne boce po glavi stanovništva.

Svakako, povratak Madame Geneve u Britaniju označava novo poglavlje u stoljetnoj ljubavnoj vezi opojnoj poput samog pića. Je li se ona ponovno pojavila kao vjesnik društvenog preokreta možda je pitanje o kojem je najbolje razmisliti uz čašu dobrih stvari.