Hrast Mizunara. Ima znatiželjan prsten. Oskudnija od europskog i američkog hrasta, i puno skuplja, njegova je priča duboko ukorijenjena u japanskoj povijesti.

Na kraju Drugog svjetskog rata Japan se suočio s nedostatkom lijekova, hrane i ostalih dnevnih potrepština. Nedostatak uvoznih bačvi za starenje viskija bio je najmanji problem zemlje. Ali taj je duh bio popularan kod okupacijskih oružanih snaga, pa su proizvođači viskija morali nešto poduzeti. Destileri su počeli koristiti izvorni hrast, mizunaru.

Danas mnogi viskiji iz Japana, SAD-a, pa čak i Škotske koriste mizunaru. Dodajte riječ bilo kojoj naljepnici, a šanse su da boce neće dugo trajati na policama. Ipak, mnogi od ovih viskija provode samo nekoliko mjeseci u tim bačvama. Pa je li privlačnost mizunare jednostavno marketinška strategija ili čini bolji duh?

Fotografija ljubaznošću Yamazaki destilerije

Iza mizunarine rijetkosti

Hirotsugu Hayasaka, prethodni glavni majstor Nikka i jedna od najcjenjenijih figura u industriji, kaže da postoje mnoge poteškoće u radu s mizunarom.

Hrast ne raste ravno, ima visok sadržaj vlage i puno je porozniji od ostalih sorti, kaže. Ovi problemi čine bačve sklone curenju. Njegovo ime, uostalom, prevodi se kao 'vodeni hrast'.

Hayasaka kaže da iako japanski hrast s Hokaida ostaje zajedno bolje zbog hladnije klime na tom području, još uvijek nije sjajan. Vjeruje da je američki hrast bolji u upotrebi i u odnosu na okus koji se daje viskiju.

Četiri zemlje koje trebaju paziti na viski

Mizunara mora biti stara oko 200 godina da bi se mogla rezati i koristiti za bačve. Iako neke veće destilerije imaju pristup šumama, prava su često suspendirana kako bi im se omogućilo da se ponovo obnove.

U to se doba raspoloživo drvo prodaje na javnim dražbama. Ogromna potražnja može uzrokovati skok cijena. Jedna bačva sada košta više od 6000 dolara.

Destilere i u Japanu i u inozemstvu teško dođu do bačve. Konkurentan je posao, a veći proizvođači često odaberu prvi izbor.

Ogromna potražnja može uzrokovati skok cijena. Jedna bačva sada košta više od 6000 dolara.

Iako vrijeme sazrijevanja ne definira kvalitetu i dubinu viskija općenito, važnije je s mizunarom. Mnogi destilatori i stručnjaci tvrde da viski mora dozrijevati u bačvama najmanje 15 do 20 godina kako bi se dobili “pravi” okusi. Sve manje, a note na površini su preintenzivne i oštre. Oštra drvenost prevlada suptilnije okuse.

Fotografija ljubaznošću Yamazaki destilerije

Razlika u mizunari

Ako se ostavi da pravilno sazrije, viski u dobi od mizunare nudi složene note sandalovine, kokosa, začina i japanskog tamjana.

Zvijezdani primjer je Yamazaki Serija Mizunara, a najnovije je izdanje iz 2017. godine. Odrastao 18 godina u hrastu, neizmjerna ravnoteža viskija donosi rafal kokosa i banane, aromatičnog tamjana i ljetnih začina.

Destilerija Suntory's Yamazaki poznata je po upravljanju mizunarom, a mnogi od njezinih poznatih izraza odlikuju utjecaj hrasta.

The Destilerija Chichibu, Najpoznatija i najdraža japanska destilerija ide dalje s njezinom uporabom. Sva sredstva za pranje na mjestu, spremnik u kojem fermentira sladovina, izrađena su od japanskog hrasta. Kaže se da viskiju Chichibu daje karakter.

Glendalough je objavio svoj trinaestogodišnji Mizunara Finish Single Malt Irish Whisky 2017. godine / Foto: Getty i Glendalough

Izdanje Pernoda Ricarda iz 2014 Chivas Regal Mizunara, mješavina izrađena u hrastu, izvorno je bila ekskluzivna za japansko tržište. Trebale su proći četiri godine prije nego što će punjenje biti pušteno globalno. Iako je izraz gladak, pitk i vrlo ugodan, njegovo kratko vrijeme provedeno u japanskim bačvama nije podijelilo gotovo niti jednu od poznatih nota mizunare.

Slično tome, traženi Bowmore Mizunara izdanje, koje je brzo rasprodano i sada se prodaje za dvostruko više od originalne maloprodajne cijene od 1.000 američkih dolara, proveo je samo nekoliko mjeseci u bačvama.

Viski Yama iz Organski destilatori Bainbridge na otoku Bainbridge u Washingtonu star je u bačvama od 10 i 15 litara, vrlo različitoj od mnogo većih punchena (70-100 litara) koji se koriste u Japanu. Manja veličina znači da viski dolazi u veći kontakt s drvom, pa se note brže prenose.

Ekskluzivna uporaba japanskog hrasta u punjenju Bainbridgea stvorila je jedinstveni američki izraz koji donosi mnoge suptilne okuse kokosa, žitarica i začina.

Destilerije poput Bainbridgea i Chichibua u Japanu eksperimentiraju s manjim bačvama i različitim proizvodnim metodama kako bi se iz mizunare izvuklo najviše. Destileri također traže brže i jednostavnije načine korištenja drva. U međuvremenu je najbolji plan potražiti vrhunske destilerije poznate po svojim ostarjelim izrazima mizunare.

Dijelovi bačve na Yamazakiju / Foto George Koutsakis

Mizunara: kako utječe na viski?

Pa, kakav je okus viskija gotovog mizunara? Uzorkovali smo tri punjenja završena u japanskom hrastu mizunara - dimljeni Islay single malt, mešani škotski škotski i voćni irski viski - kako bismo vidjeli kako je završetak bačve transformirao ove žestice. Upozorenje o spojleru: Svaki je na svoj način izvrstan, poput najsvitljivije verzije svakog osnovnog duha.

Za one koji više vole rakiju od viskija, kasnije ove godine Park konjaka pušta konjak s mizunarom, prvo takvo punjenje takve vrste. - Kara Newman

Bowmore Mizunara Cask Finish Single Malt škotski viski

Prvi Scotch od malta završen u rijetkom japanskom hrastu, ovo ograničeno izdanje objavljeno je 2015. godine sa samo 2.000 proizvedenih boca. Sve u svemu, završetak bačve služi za ublažavanje zadimljene jezgre ovog viskija viskija, stvarajući skladnu mješavinu slatkih začina, vanilije i mekog treseta, uz najobičniji nagovještaj slanosti. abv: 59,3%

Chivas Regal Mizunara miješani škotski viski

Tipičan za Chivas, ovaj miješani škotski viski dizajniran je da bude mekan i gladak. Završnica mizunare potiskuje tu karakteristiku još dalje: nepce tone u baršunaste slojeve meda, sherryja i badema koji prekrivaju nepce, završavajući dugo na isklicama klinčića i đumbira. Izdan 2014. godine i namijenjen japanskom tržištu, sada ga je izuzetno teško pronaći, ali vrijedan je pretraživanja. abv: 40%

Glendalough Mizunara Finish Single Malt Irski viski 13

Ovaj lagani, voćni irski viski pomalo se suši, pretvarajući se od tipične svježe jabuke i kruške do intrigantne mješavine kože šljive, nezaslađene čokolade i kokosa. To posebno punjenje stara je 13 godina u bivšim bačvama Bourbon, a zatim je završeno u hrastu mizunara. Novo izdanje za 2018. abv: 46%