Daleko je poznatiji po kalibru svog pinota crnog, ali mala dolina Anderson - četvrto najmanje američko vinogradarsko područje u Kaliforniji sa samo 600 hektara - potiho je izbacila neka od najzanimljivijih i najpristupačnijih bijelih vina u Kaliforniji.

Klima i tla u dolini savršeni su za izradu bjelanaca suptilnih nijansi i ravnoteže. Kao i većina obalnih dolina Kalifornije, Anderson radi orijentacijom jugoistok-sjeverozapad, dopuštajući prohladnom morskom zraku da ulije kroz praznine u brdima. 'To je područje uzgoja regije I', kaže Vern Boltz iz vinograda Toulouse, iako se klima približava klimatskoj regiji II (raste sve toplije) što dalje idete u unutrašnjost. Visoke temperature ljeti mogu postati prilično zdravice, posebno prema istoku prema Boonvilleu. Ali dolina Anderson ima veliko dnevno širenje, pri čemu živa brzo pada preko noći. A onda je tu magla.

'Gotovo svakog jutra promatramo čvrstu dolinu magle ispod nas', kaže vinara Allan Green, čiji vinogradi Greenwood Ridge gledaju na dolinu. U tim je okolnostima prehladno za pune crvene poput Cabernet Sauvignona, Mourvèdrea ili Zinfandela da ne bi dozrijevali. 'Čak je i Viognier rizik', upozorava Bob Klindt Claudie Springs.

Ali hladni uvjeti omogućuju većini ostalih bijelaca da napreduju. Gewürztraminer je prvi put privukao pažnju ljubitelja vina još 1960-ih i 1970-ih pionirskim naporima Donalda Edmeadesa i Tonyja Huscha, u njihovim istoimenim vinarijama. Gewürz je i danas zvijezda. 'Da ste imenovali regiju u Kaliforniji koja uzgaja najbolji Gewürz', izjavljuje Green, 'to bi morala biti Anderson Valley.'

Gewürztraminer je alzaška sorta, a vinogradari iz doline Anderson u posljednje vrijeme ulažu puno truda i u drugo alzatsko grožđe, posebno u rizling, sivi pinot i muškat. Prošle veljače Glenn McGourty, savjetnik za vinogradarstvo Sveučilišta Kalifornija u okruzima Lake i Mendocino, stao je pred mnoštvo na međunarodnom festivalu sorti Alzasa u Anderson Valleyu u Boonvilleu i najavio da „Mendocino pravi ozbiljnu predstavu da bude Alzašanin. glavni grad Kalifornije. '

Sličnosti između doline Anderson i Alzasa postoje, ali ne treba pretjerivati. Alzas je znatno sjevernije od doline - zapravo na istoj geografskoj širini kao i Seattle. Iako su oba područja duge, uske doline, Alzas ima hladne i suhe zime, dok su doline Anderson u vlažnom prosincu i siječnju vrlo vlažne u prosjeku blizu 8 centimetara svakog mjeseca, a Andersonova prosječna godišnja količina padalina je 50 posto veća od Alsaceove. Ali obje su regije hladne, što im omogućuje uzgoj istih sorti.

Dvije su regije možda kulturno sličnije nego što je to slučaj u njihovom terroiru. Oboje dominiraju malim obiteljskim vinarijama i posjeduju ono što Arnaud Weyrich iz Roederer Estatea (govorio je na Alzaskom festivalu) naziva „druženjem“, osobinom prijateljstva i razmjene informacija među lokalnim vinarima. Na oba područja intenzivno se istražuju novi klonovi i sorte. I obje regije imaju Route du Vin, u slučaju Anderson Valley, autoceste 128 - iako se, na žalost, Anderson Valley još uvijek ne može pohvaliti restoranima s 2 i 3 zvjezdice.

Činjenica da je dolina čak bila domaćin „međunarodnog“ festivala u Alzasu bila je pokazatelj. (Bilo je samo nekolicina vinarija izvan doline Anderson, ali to je bio dobar početak.) „S ovim bijelim vinima ovdje imamo nešto što možemo učiniti dobro, a to se ne može učiniti svugdje“, kaže Deborah Cahn, koja -osnovala Navarro Vineyards sa suprugom Tedom Bennettom 1973. godine.

Soba za začine?
U dolini posluje samo oko 25 vinarija. Većina ih se specijalizirala za crni pinot (koji zauzima otprilike polovicu površine grožđa), ali sve se veći broj okreće prema alzaškim sortama. Klindtova priča, u Claudia Springsu, tipična je. Godinama je pravio pinot crni, Zinfandel, Syrah i Viognier (potonja trojica iz toplijih unutrašnjih vinograda 'preko brda' u središnjem Mendocinu), ali uvijek je žudio za proizvodnjom bijelog vina iz doline Anderson. “Pogledao sam Gewürza, koji me nekako prestrašio, i rizlinga, za kojeg ne znam da ga možete prodati za bilo što. Ali tada je Glenn McGourty govorio kako je sivi pinot savršen za ovo područje, pa sam ga posadio. ' Kocka se isplatila, Klindt kaže da je sivi pinot (AKA Pinot Grigio) sada postao jedno od najtoplijih bijelih vina u Americi.

Boltz iz Toulousea ima sličnu priču. Sadio je crni pinot 1997. godine i specijalizirao se za to vino sve dok ga nije pogodio Alzasmanija. Prvo se poigravao s sivim pinotom. Ove godine je objavio svoj početni rizling i Gewürztraminer. 'Naša prva godina s vrata', naceri se. 'Samo želimo podržati alzaški program ovdje u dolini.' Preko Huscha, vlasnik Zac Robinson nedavno je T-om dao vinograd chardonnaya Gewürztramineru. Prodaje svoju 2006. godinu za skromnih 14 dolara, 'ali jedina stvar po kojoj se češkamo je da li ima mjesta za rezervni, jedno vinogradarski Gewürztraminer koji će postići visoku cijenu?'

Samo će vrijeme pokazati (premda se čini da postoji razina preko koje je javnost otporna platiti bilo koje bijelo vino osim Chardonnaya). Ali Robinsonove i Boltzove primjedbe daju trag za još jedan aspekt novih alzaških zasada. Vinari to rade ne samo zato što smatraju da je terroir u pravu. Postoje i ekonomski poticaji. Anderson Valley je daleko od utabane staze kada je riječ o glavnim vinskim regijama Kalifornije. Stotina milja od San Francisca, može vam trebati i do tri sata vožnje tamo autocestama zagušenim u prometu i preko vijugavih cesta koje se zmiju po surovim obalnim planinama Mendocino. Jednako dobro prihvaćeni (i skupi) kao što su pinot crni u dolini (i donekle chardonnay), uzgajivači i vinogradari kažu da ne mogu samostalno ovisiti samo o pinotu crnom kako bi zaradili za život. 'To bi bilo pogrešno', kaže Cahn, dodajući: 'Puno je lakše tržiti više od jedne vrste vina.' Fred Buonanno, vlasnik vinara iz Philo Ridgea, slaže se. „Naše glavno grožđe bio je crni pinot po kojem je Anderson Valley izuzetno poznata. Ali pogledali smo tržište, a poznato je i po rizlingu, Gewürzu i sivom pinotu. Tako smo konačno ove godine donijeli odluku [proizvoditi bijelce]. '

Čista, svijetla i uravnotežena
Pa kakva su vina? Vrhunski Alzašani doline Anderson pokazuju čistoću sortnog okusa i uravnoteženu kiselost karakterističnu za hladnu obalnu klimu. (Chardonnay, koji je na 593 hektara drugo po veličini zasađeno vinsko grožđe, pokazuje sličnu čistoću i svjetlinu.) Iako je dolina Anderson, dok je toliko sjeverna, u daleko većem riziku od jesenskih kiša od područja južnije u Kaliforniji, grožđe od bijelog vina obično se bere ranije od crnog grožđa (uz iznimke Chardonnaya i Viogniera), a u većini godina dolina Anderson ima dobru berbu. Moja najbolja vina, poput Navarrovog muškatnog blanca iz 2006., Roesslerov rizling iz 2004. i Handleyevog Gewürztraminer iz 2006., čista su i voćna, a razina alkohola obično se kreće oko 14 posto - što nije loše po današnjim standardima. Ponekad se može otkriti procvat zaostalog šećera, ali pruža medeno bogatstvo koje uravnotežuje kiselost. Neki vinogradari, poput Navarrovog Bennetta, uživaju u stvaranju niza razina slatkoće u svojim vinima. Navarro proizvodi nekoliko rizlinga, od njihovog suhog bijelog rizlinga do neobično slatkog Late Harvest Cluster Select.

Uz tako vrhunsko voće, mnogim vinarima nije drago stavljati previše pečata na vina što se tiče intervencija. Klindt, na primjer, djelomično fermentira svoj sivi pinot u starijim, neutralnim bačvama, ali većina je izrađena u hladnim spremnicima od nehrđajućeg čelika. Robinson u Huschu nikada ne dopušta da njegov Gewürztraminer dodiruje drvo. Milla Handley to čini, u kombinaciji hrasta i nehrđajućeg čelika, 'ali to je neutralni hrast', kaže ona.

Sauv Blanc u porastu
Koliko god bila dobra alzaška vina, nisu jedina bijela koja nose prepoznatljiv pečat Anderson Valley. Sauvignon Blanc možda je iznenađenje gomile. Pravi spavač, čini se da uživa u vremenu. U kalifornijskim Sauvignon Blancsima često ćete pronaći nezrele, zelene okuse koji su uzgajani u prehladnoj klimi ili su bili prekomjerni, ali gotovo nikad u Sauvignon Blancs Anderson Valley. Oni zadržavaju kiselu kiselost koja posebno slano osvjetljava arome citrusa i breskve prepune minerala.

Nema ga puno zasađeno, ali primjeri iz Navara i Bregga svjedoče o potencijalu. 'Ovo je sjajan terroir za Sauvignon Blanc', tvrdi Breggov vlasnik-vinar, Douglas Ian Stewart. 'Voli hladnu klimu.' Koliko god mogao biti sauvignon blanc Anderson Valley, vjerojatno ga nikad neće biti puno, a razlog je ekonomija. Kao što Stewart ističe, 'Cijena [grožđa] je ispod 1500 američkih dolara po toni, dok crni pinot crne doline Anderson prelazi 3000 dolara, pa se ne isplati' za uzgajivače da sade na isto tlo. (I s obzirom na veliku dostupnost vode u dolini Anderson, vjerojatno neće biti stavljeno puno više vinogradarskih površina.) Stewart je svoj Sauvignon Blanc dobivao iz cijenjenog vinograda Ferrington, ali vlasnici su ga posljednji put ponovo nasadili na druge sorte godina. Stewart planira posaditi vlastiti Sauvignon Blanc kako bi nadoknadio gubitak, ali čak i on priznaje: 'Teško je ekonomski raspravljati o sadnji novog vinograda Sauvignon Blanc kad možete pinot crni.'

Mnogo vinarija izvan doline Anderson odatle kupuje grožđe, bilo da zaokruži vlastita vina, bilo da ih puni u boce s apelacijom iz doline Anderson. S popularnošću doline Anderson, više lokalnih vinarija vjerojatno će koristiti grožđe, što znači da je manje dostupno za vanjske vinarije. To je bio slučaj u mjestima poput okruga Monterey i Santa Barbara.

Iako će troškovi pinota u dolini Anderson vjerojatno ostati visoki, bijelci u dolini nude dobru vrijednost za visoku kvalitetu: obično oko 20 dolara. (Chardonnay je skuplji.) Oni svakodnevno predstavljaju stvarnu vrijednost za vrijednost. Vinogradari mogu požaliti što ne mogu naplatiti onoliko koliko bi željeli za ova korisna bijela vina, ali korisnici su korisnici.