Kad je vani hladno, ništa nije umirujuće od obavijanja ruku oko pare šalice nečega toplog. Iako kakao s bijelim sljezom može biti dobar za sanjkanje, ova prohladna i nesigurna vremena zahtijevaju napojnicu koja je malo više ... ojačana. Srećom, vješti miksolozi - koji posjeduju taj rijetki dar da predviđaju točno ono što nam treba dok se hvatamo za stolicu - dodaju čaj u svoj repertoar barova, stvarajući prikladno utješna pića kako bi nas učinili toplijima, bistrijima i smirenijima.

Miksologinja Chantal Tseng iz Washingtona, DC, povijesna Gostionica Tabard na čaj gleda umirujuće i aromatično, pogotovo sada - kad su prehlada i gripa rašireni, a svi su upereni u trenutne ekonomske nevolje. Prisjeća se vremena kada se prehladila kad je studirala u Parizu u inozemstvu, a majka domaćin joj je pripremila vruće piškote s čajem, medenim limunom i rakijom. 'Čaj sa sobom nosi nostalgiju zbrinjavanja kada ste bolesni', objašnjava ona.

Tseng favorizira terapijsku kamilicu, čije biljke uključuju opuštanje, pomažu u probavi i pomažu u ublažavanju nesanice i tjeskobe. Njezina kamilica Toddy izuzetno je popularna kako među gostima hotela koji se zateknu pod vremenskim neprilikama daleko od kuće, tako i među pokroviteljima barova koji traže nešto vruće i pijano da uživaju ispred kamina dnevnog boravka. A budući da se kamilica proizvodi od ljekovitog bilja, a ne od listova čaja, ne može se pretjerati, pa nikada ne postaje pretjerano taninska. Slijedi li Tseng koji voli čaj? Ubrizgava Aquavit u kamilicu, limunsku travu, đumbir i kardamom za prigodno nazvani švedski koktel za rezanje flegma.

Ako više volite razmišljati - i piti - zeleno, ZEN liker od zelenog čaja nudi mir bez čajnika. Napravljen od cjelovitih listova čaja i mljevenog Matcha praha, limunske trave, začinskog bilja i prirodnih okusa, Zen-ov suptilno slatki okus podsjeća na izrazito aromatizirani sladoled zelenih nijansi koji možete naručiti u svom omiljenom sushi baru.

Tea Sommelier James Labe stvorio je seriju hladnih i toplih koktela ulivenih čajem u kojima se nalazi ZEN. Ljubitelji mirisnog Chai čaja posebno će gravitirati aromatičnom ZEN Chai Toddyju, napravljenom od indijskog zlatnog čaja Assam čaja, kardamoma i drugih začina. Uzbudljiv sat spuštanja niz padine (ili ono brdo s sanjkama), zaokružen ovim opojnim napitkom, možda će vas natjerati da zaboravite na tih 401.000 padanja.

Kamilica Toddy
Ljubaznošću Chantal Tseng, Tabard Inn, Washington, DC

1,5 oz. Rakija
 oz. medeni sirup (jednaki dijelovi meda i tople vode, miješajući da se sjedini)
Klin od limuna
Kriška naranče
Štapić cimeta
4 oz. vruće kuhani čaj od kamilice
Naribani muškatni oraščić (po želji)

U kriglu dodajte prvih pet sastojaka. Prelijte vrućim čajem od kamilice i ukrasite ribanim muškatnim oraščićem (po želji).

ZEN Chai Toddy
Ljubaznošću Tea Sommelier James Labe

3 dijela ZEN liker od zelenog čaja (provjeri www.zenliqueur.com za kupnju informacija)
4 dijela namočenog zlatnog čaja Assam crnog čaja (provjeri www.teavana.com ili www.myteas.com za kupnju informacija)
1 dio teške kreme
Chai začini (po porciji, 3 zdrobljena mahuna kardamoma ili ¼ žličice kardamoma u prahu, 1 kriška svježeg đumbira, 1 štapić cimeta, 2 klinčića)

Kombinirajte namočeni čaj sa začinima Chai. Strme 2 minute. Procijedite, rezervirajući štapić cimeta. Dodajte gustu pavlaku i poslužite.

Kelly Magyarics pisac je vina i alkoholnih pića i pedagog vina u području Washingtona, DC. Do nje se može doći putem njezine web stranice, www.trywine.net .