Rok trajanja je uobičajen za gotovo sve namirnice, uključujući stvari za koje ne biste mislili da će ikada isteći (poput soli i šećera). Svi smo očistili svoje hladnjake od jogurta nekoliko dana nakon roka 'najbolje do' i prekopali po policama s kruhom u trgovini da pokušamo pronaći svježiju štrucu s kasnijim rokom trajanja. Ali što zapravo znače rokovi valjanosti? Nije kao da vrećica čipsa s datumom 'upotrijebiti do' 10. ožujka automatski nije dobra 11. ožujka, pa koja je svrha datuma isteka?

Kako se pokazalo, oni nemaju toliko veze sa sigurnošću hrane koliko biste mislili, a šanse da se razbolite ako pojedete jogurt nekoliko dana nakon isteka roka trajanja prilično su male. To je zato što, osim za dojenčad, datumi isteka nisu potrebni niti regulirani zakonom o proizvodima i određuje ih proizvođač.

'Upoznavanje s hranom više se odnosi na kvalitetu hrane nego na sigurnost hrane', kaže Janilyn Hutchings, prehrambena znanstvenica i certificirani stručnjak za sigurnost hrane koja radi za StateFoodSafety. 'S iznimkom dječje formule, sustav datiranja hrane nije reguliran od strane vlade niti standardiziran, tako da su datumi otisnuti na većini proizvoda zapravo prijedlozi proizvođača koji vam pomažu da znate kada je proizvod najbolje kvalitete.'

Prema Jennifer Kaplan, bivšoj instruktorici prehrambenih sustava na Kulinarskom institutu Amerike u St. Heleni, Kalifornija, datumi isteka su 'nejasna proizvođačeva procjena kada je proizvod 'najsvježiji'. Mnoga će hrana i dalje biti dobra za jelo danima, tjednima ili mjesecima nakon tih datuma', kaže ona.

To ne znači nužno da biste trebali potpuno zanemariti datume isteka, ali o njima razmišljajte više kao o smjernicama nego kao o strogim pravilima o tome kada je hrana sigurna za jelo. 'Najsigurnije je ne koristiti hranu nakon datuma 'Upotrebljivo do', osobito ako radite u maloprodaji hrane, jer je veća vjerojatnost da će se hrana kojoj je istekao rok pokvariti', kaže Hutchings. 'Ako je hrana užegla ili se pokvarila, nikakvo kuhanje ne može jamčiti da će hrana biti sigurna za jelo.'

Očito postoje neki rizici koje treba uzeti u obzir kada se radi o jedenju hrane kojoj je istekao rok trajanja. Na primjer, konzervirana hrana i nepokvarljivi proizvodi vjerojatno će dugo trajati nakon isteka roka trajanja, ali trebali biste obratiti više pozornosti na rok trajanja hrane koja se lakše kvari, poput svježeg voća i povrća ili jaja. Ako ipak pojedete pokvarenu hranu, mogli biste se ozbiljno razboljeti.

Vaša hrana može postati manje hranjiva što duže stoji. To je jedan od razloga zašto Ministarstvo poljoprivrede SAD-a regulira datume isteka mliječne hrane za dojenčad - nakon isteka roka trajanja nema jamstva da formula odgovara podacima o nutritivnoj vrijednosti na pakiranju.

I kao što vjerojatno znate, trebali biste odmah izbaciti svu hranu na kojoj se razvija plijesan ili koja ima neugodan miris. 'Uvijek pazite na znakove upozorenja kao što su mirisi, okusi i boje koji ne izgledaju, ne mirišu ili nemaju dobar okus i odmah ih odbacite, bez obzira na datum na etiketi', kaže dr. Luiza Petre , kardiolog koji se također specijalizirao za prehranu, kontrolu težine i wellness.

Uostalom, ako hrana nije pravilno skladištena ili pakirana, može se pokvariti i prije isteka roka trajanja. Ali sve dok ne vidite nikakve znakove kvarenja, većina hrane bi ipak trebala biti dobra za jelo nakon isteka roka trajanja (dobre vijesti za onu bocu kečapa u vašem hladnjaku). 'Nekvarljive namirnice mogu se čuvati i konzumirati nakon isteka roka valjanosti, a da budu ugroženi samo okus, kvaliteta i hranjiva vrijednost', kaže Petre. Dakle, iako bi nekvarljive namirnice, poput čipsa, mogle s vremenom postati ustajale, ne bi trebalo biti opasno za jelo nakon isteka roka trajanja.

A prema USDA-i, čak možete donirati hranu nakon isteka roka valjanosti.Nema jamstva da će ih banke hrane koristiti (sami će procijeniti vaše donirane artikle), ali ako nema znakova da se hrana pokvarila, ipak bi trebala biti sigurna za jelo.

Razlika između datuma isteka

Budući da datume isteka određuje proizvođač, ne postoji standard koji se koristi u cijelosti, zbog čega ćete vidjeti 'najbolje do', 'upotrijebiti do', 'prodati do' i druge varijacije. Svaki od njih znači nešto malo drugačije, ali nijedan nema pravi 'rok trajanja', stoga nemojte bacati namirnice ako imate nešto dan ili dva nakon isteka datuma.

Prema Hutchingsu, ''najbolje do' datum daje potrošaču rok do kada će proizvod imati najbolji okus ili kvalitetu.' Proizvodi kojima je prošao rok 'najbolje do' i dalje bi trebali biti sigurni za jelo (sve dok nema znakova kvarenja), ali bi mogli imati nešto slabiji okus nego svježi, budući da su proizvođačeva najbolja procjena kada će njihov proizvod i dalje biti najbolje kvalitete.

Kako eliminirati bakterije u kuhinji

Nasuprot tome, datumi 'prodati do' stvarno su više za trgovine nego za potrošače. Prema USDA-i, datumi 'prodati do' govore trgovinama mješovitom robom i drugim trgovcima na malo koliko dugo proizvod treba biti izložen i dostupan za prodaju. To također nije mjera sigurnosti, a većina bi proizvoda trebala biti dobra čak i nakon što prođe datum 'prodati do'.

'Datum 'upotrijebiti do' govori potrošaču zadnji datum kada će proizvod biti na vrhuncu kvalitete', kaže Hutchings. A prema USDA-i, datumi 'upotrijebiti do' samo su mjera sigurnosti kada se koriste na mliječnoj hrani za dojenčad. Svi ostali proizvodi i dalje bi trebali biti sigurni za jelo.

Opet, ne postoji jamstvo da će hrana uvijek biti sigurna za jelo nakon isteka roka trajanja, ali ako se ne poštuju smjernice o sigurnosti hrane, lako bi se pokvarila prije isteka roka trajanja. 'Test njuškanja i dalje je najbolja mjera', kaže Kaplan, pa ako dobro izgleda i miriše, vaša je hrana i dalje vjerojatno sigurna za jelo. Naravno, ipak je najbolje biti oprezan kako se ne biste razboljeli, pa ako sumnjate u sigurnost ili kvalitetu svoje hrane, izbacite je. Ali ako imate kutiju jogurta kojoj je upravo prošao rok trajanja, ne morate pustiti da propadne.

Je li ova stranica bila korisna?Hvala na odgovoru!Recite nam zašto! Ostalo PošaljiIzvoriBetter Homes & Gardens predan je korištenju visokokvalitetnih, uglednih izvora—uključujući recenzirane studije—kako bi poduprli činjenice u našim člancima. Pročitajte o našem

'Hrana. Upoznavanje proizvoda.' Ministarstvo poljoprivrede SAD-a.

'Što znači rok upotrebe na naljepnicama proizvoda za dojenčad.' Ministarstvo poljoprivrede SAD-a.