Iza svakog kalifornijskog i čileanskog vina s velikim popustom stoji vinogradar koji se cijedi. Ako su uzgajivači prisiljeni napustiti posao, kakva je budućnost vina?

Ova poruka jednog uzgajivača iz austrijske regije Wagram stigla je u moju pristiglu poštu prošlog tjedna: „Vino nam nije ostalo. Tuča u lipnju opustošila je naše vinograde. Tuča je vrlo lokalni fenomen i jako nas je pogodila. Osamdeset posto naših vinograda smješteno je u neposrednoj blizini naše vinarije. Obično se probudim ujutro i gledam oko sebe sa srećom i ponosom, ali sada ne mogu suzdržati suze. '
Ta tragična priča je priča o poljodjelstvu širom svijeta. Tuča, suša, poplave, štetočine - samo vi kažete. Vinova loza posebno je podložna bolestima, jer očekujemo da učine puno više od prirode što zahtijeva od najfinijih plodova u malim količinama od rigorozno dresiranih i neprirodno orezanih biljaka.

Širom svijeta uzgajivači grožđa su u problemima. U Australiji je suša. U Languedocu u Francuskoj poplava. U Kaliforniji su ove godine obilne kiše pogodile Monterey i Napu neposredno prije berbe Cabernet. I svugdje se ekonomska situacija gomila na dodatni pritisak. Procjene u Sonomi su da 30% ovogodišnjeg uroda neće naći kupca. Prije potopa, cijene slavnog Napa Cabernetsa bile su 2009. niže za 50% u odnosu na 2008.

Trebamo li osjećati prema tim muškarcima i ženama? Napokon, stanovnici gradova vjeruju da su poljoprivrednici pretjerano subvencionirani i uvijek se žale. Ali ja živim u zemlji blizu Bordeauxa. Gledam sate koje ovi poljoprivrednici utroše, često radeći na svojoj zemlji nakon što napuste drugi posao, onaj koji im donosi stvarnu zaradu, a ne glavobolju. Jučer, u subotu, susjedovi strojevi bili su van berbe kukuruza do 21 sat, i to dosta nakon što je pao mrak. I vratili su se danas, u nedjelju.

Uzgajivači grožđa pate jer kupujemo mnogo manje vrhunskog vina i zato što u svijetu postoji prekomjerna ponuda grožđa. Trenutno bi svatko tko sanja o sadnji vinove loze trebao ponovno razmisliti.

Sve su ove priče o jadu jako dobre, pretpostavljam da razmišljate. Ali želite me podsjetiti da bih trebao biti na vašoj strani, na strani čitatelja koji žele dobiti najbolju vrijednost, posebno u ovim teškim vremenima.

Da naravno. Ali kao reporter, također sam promatrač vinske scene u cjelini i dugoročno. I ono što vidim je da je u lozi teško. To može biti poseban problem, poput tuče. Ali, kao i kod proizvođača u Languedocu ili u Australiji, to može biti endemski problem, koji će nestati samo kidanjem vinograda da bi zasadio nešto drugo ili prodajom zemlje za stanovanje. I u tom slučaju, posvećenog vinogradara - možda nekoga čija ste vina cijenili ili čije je voće završilo u mješavini u kojoj ste uživali - više nema. Vinski svijet je siromašniji za njega.

Uzmimo u obzir drugu stranu jednadžbe opskrbe grožđem: velike tvrtke koje sve više kontroliraju glavninu onoga što kupujemo, tvrtke koje imaju ekonomiju razmjera, sposobnost pritiska na uzgajivače i spremnost na popust kako bi nam dale ispod Boce od 20 dolara za kojima žudimo. Te velike tvrtke trebaju kupiti grožđe. A budući da na maloprodajnim cijenama snižavaju, grožđe plaćaju manje. Širom Kalifornije uzgajivači pričaju priče o velikim tvrtkama koje ove godine nude manje po toni nego prošle godine o zahtjevima za ponovnim pregovaranjem o ugovorima. Isto je i u Australiji. Ove godine prosječna cijena metričke tone grožđa iznosi pola do trećine cijene 2008. godine.

'Mislim da ćemo početi vidjeti dobre dugoročne uzgajivače kako napuštaju industriju, jednostavno zato što ne mogu ostvariti održiv povrat', rekao je Mark Mackenzie iz austrijskih vinogradara početkom ove godine. 'To u konačnici prijeti osnovi same industrije.'
Sljedeći put kad vidite kalifornijsku blitvu ili čileanski cabernet s oznakom koja proglašava trećinu regularne cijene, sjetite se da u vašu trgovinu stiže s priloženom drugom oznakom. Ta oznaka kaže 'jeftino grožđe'. Iza obje oznake stoji muškarac ili žena koji su uzgajali to grožđe.

Dopustite mi da vas prepustim još jednoj uzgajivačkoj priči, također iz Austrije: „Ose proždiru bobice ... zidovi terase se ruše. Nikada ne bismo mogli naplatiti iznos novca potreban da nadoknadimo sav uloženi rad. Razmišljam o iznajmljivanju vinograda kako bih mogao zaraditi nešto novca, a ne imati brige i posla. '

Možda nisu na ulicama sa prosjačkim zdjelama, ali mnogim je uzgajivačima tamo teško.