“Trebao bih ovo uvesti! Koliko teško može biti? '

Mnogi ljubitelji vina koji putuju dalekom zemljom pijuckaju lokalno vino i razmatraju ovu misao. Pa kad Vino od plavog Dunava , uvoznik istočnoeuropskih vina, pozvao me na dva tjedna da posjetim proizvođače i izviđačka vina duž dalmatinske obale u Hrvatskoj, nisam oklijevao reći da.

Da, do ležernih dana kušanja vina u luksuznim primorskim okruženjima. Da, živjeti glamuroznim životom uvoznika vina.

Međutim, brzo sam naučio da uvoznici vina moraju biti dobro pripremljeni za strogost puta i nepca. Raspored je krcat, tempo neumoljiv. Prije ručka kušali smo više od 60 vina i uzoraka bačvi. Duge dane kušanja slijedile su večeri ocjenjivanja boca s uzorcima i vođenje detaljnih bilješki.

Hrvatsko vino u usponu

A na cesti često nema mape. Nekoliko puta smo se izgubili i policija zadržala. Utrkali smo se tri sata u mrkloj noći oko poluotoka Pelješca bez GPS-a kako bismo ulovili zadnji trajekt za Korčulu, stigavši ​​s preostalih četiri minute. Nismo mogli pronaći hotel, jer je promijenio ime, ali ne i natpise. Napokon smo se prijavili i nakon ponoći.

To je bio samo prvi dan.

Terenski, uvoznici, kako sam saznao, moraju biti majstori skiciranih uputa:

Skrenite desno pored zgrade s ružičastim balkonom. Slijedite zemljani trag. Skrenite lijevo kod velikog broda pored maslina. Nastavite dok ne vidite oznake puta leta zračne luke.

Tako smo pronašli jednu od izvornih loza Zinfandela poznatu kao Crljenak Kaštelanski. Pješačeći do vinograda vidjeli smo poznatu lozu identificiranu aluminijskom oznakom za pse sa serijskim brojem i rodovnikom oko debla. Nije baš sveto okruženje, ali svejedno oduševljava.

Ilustracija Rebecca Bradley

Ovdje vinarije nisu velika imanja. Nekoliko je mračnih ostataka jugoslavenske državne proizvodnje iz doba komunizma. Neke su kušaonice domovi vinogradara - stoljetne kamene zgrade na kojima bismo se okupili oko obiteljskog stola s obilnim namazima od kruha, sireva, maslinovih ulja, suhomesnatih proizvoda, tune, kapara i domaćih poslastica. Ako je okolica bila skromna, gostoljubivost je bila velika.

Otkrio sam da se život uvoznika ne odnosi na otmjene dvorce i velika jela. Prije se radi o povezivanju s ljudima uz čašu vina i, često, domaći obrok. Većina svih koje smo posjetili generacijama su dio vinarske obitelji, a radeći posao ili lomeći kruh i vi postajete dijelom obitelji.

Na otoku Hvaru trebali smo obići slavne Zlatan Otok vinariju koju je osnovao Zlatan Plenković, ikona i legenda modernog hrvatskog vina, koji je nedavno umro. Ali njegov nas je sin Marin vodio nekamo osobnijem.

Odveo nas je do malog groblja, uz vinariju, koje gleda na more. Tamo smo stali nad grobom njegovog oca. Težina očeve ostavštine naslonjene na sinova ramena bila je istovremeno opipljiva i potresna. Vinariju nikada nismo vidjeli. Nije bilo važno: Marin nam je pokazao sve što je važno.