Prvo, utvrdimo da je velika većina većine vina namijenjena konzumaciji u mladosti, a to se zasigurno odnosi na najpopularnija punjenja u Australiji.

Ne očekujte da će se Yellow Tail Shiraz čudesno razviti dok je zaboravljen na vašem hladnjaku, ili Alice White Chardonnay da se poboljša tijekom šest mjeseci skrivanja izvan majoneze i uvenulog celera. Ne govorim o ovim svakodnevnim vinima, već o australskim višim tokovima, općenito crvenim.

Nakon sjajnih berbi 1996. i 1998., porastao je interes potrošača za tim vinima, djelomično potaknut nekim američkim kritičarima, koji su hvalili australijske herkulske, blockbuster crvene, natovarene alkoholom i ekstraktima.

Za mnoga od onih vina s velikim bodovnim bodovima, produljenim procjenama zrelosti i napuhanim cijenama vrijeme nije bilo naklonjeno. Nekoliko mojih prijatelja zaljubljenika u vino, zavedeno riječima poput neobičnih, masivnih ili eksplozivnih (sve se korisno opisuje suho crveno), od tada su iskrcali svoje kupnje, razočarani šupljim, alkoholnim ljuskama, od nekih njihovih vina.

Ta su iskustva - i prevladavanje jeftinih sortnih vina na američkom tržištu - dovela do široko rasprostranjenog zaključka da australska vina ne stare dobro.

Ne tako brzo.

U ožujku 2013. obitelj Henschke kopala je duboko u svoj podrum slaveći 50. puštanje Hill of Grace Shiraz. Kao jedan od samo trojice međunarodnih kritičara kojima sam prisustvovao, počastili su me kompletnom vertikalnom degustacijom slavnog vina, koje dolazi iz jedne male parcele vinove loze prvotno posađene oko 1860. godine u Barossinoj rajskoj dolini.

'Možda je to jedini put da to uspijemo', rekao je Stephen Henschke, čiji je glas pukao od osjećaja pozdravljajući doprinose svojih predaka, ali posebno dok je govorio o prenošenju imanja na buduće generacije.

'Radili' smo od najstarijeg do najmlađeg, počevši od prve berbe, 1958. Svakog desetljeća zastajali smo kako bismo razgovarali o vinima koja smo upravo kušali.

‘62. - visoko cijenjena berba Barossa - bila je istaknuta, ispunila je ili premašila svako očekivanje prisutnih. Duljina završetka vina i gipkost njegove teksture izdvajaju ga, čak i u dobi od 50 i više godina.

'To je ono što imam na umu kada pravim Hill of Grace', rekao je Stephen. 'Ono što vidimo u 50-ima i 60-ima zaista su sirova, prirodna vina - stvarno odražavaju berbu.'

Sve u svemu, vina 70-ih nisu bila toliko jaka, što odražava trend tog desetljeća prema lakšim, manje alkoholnim vinima.

Stephen je objasnio da bi vina iz 50-ih i 60-ih bila ubrana zrelija od onih iz 70-ih, možda nasljeđe preostalo iz vremena proizvodnje utvrđenih vina.

Noviji berbe ostaju mladenačke, mnogi naizgled imaju desetljeća ispred sebe, poput '81., '82. I '86., I gotovo sve iz 90-ih ili mlađih.

Ako je Hill of Grace jedna od ikona australskog vina, njegov je pandan Penfolds Grange. Dok je Hill of Grace vino s jednim vinogradom, Grange je multiregionalna mješavina, ali uvijek usidrena od Barosse Shiraz.

Prije gotovo godinu dana Penfolds je donio potpunu vertikalu Grangea u New York kao dio svog programa Rewards of Patience, koji povremeno procjenjuje gotovo svako vino Penfoldsa.

Još jednom smo probali vina od najstarijih do najmlađih, od 1952. do neobjavljene 2010. Uz rijetke iznimke, vina su sjajno blistala, čak i nakon što su za taj događaj putovala pola svijeta (imali su priliku malo se riješiti ispred vremena).

Sudjelujući u toj degustaciji, otišao sam ne sumnjajući u Grangeovu dobnu dob do 50 i više godina. Opet, ’62. Je bila istaknuta.
Jedno je identificirati nekoliko izvanrednih vina koja čine poantu. No jesu li Grange i Hill of Grace iznimke koje dokazuju pravilo?

Jedva.

Ovih dana, uz higijensko proizvodnju vina i moderna zatvaranja, gotovo svako visokokvalitetno australsko crno vino trajat će 5-8 godina. Broj njih koji se zapravo poboljšavaju s 10–20 godina života mnogo je manji, ali ni na koji način nije ograničen na samo nekoliko trofejnih vina iz Barosse.

Sretan sam što sam mogao isprobati brojne druge australske crvene 10 i više godina nakon berbe, uključujući klasike poput Wynns 1991 Coonawarra Cabernet Sauvignon, Cullenova Diana Madeline iz 1995. i Barossa Valley Estate iz 1998. E&E Black Pepper Shiraz.

Evo nekoliko općih smjernica pri odabiru vina za produženo podrumiranje:

• Potražite proizvođače i vina s dosadašnjim evidencijama. Jednostavan način je savjetovanje s Langtonovom klasifikacijom australskog vina.
• Držite se klasičnih kombinacija regije i sorte, poput Barossa Shiraz, Coonawarra Cabernet i Margaret River Cabernet.
• Izbjegavajte krajnosti, bilo da je riječ o berbi (previše hladnoj ili prevrućoj) ili o alkoholu (budite lošiji od vina koja prelaze 15%).

Slijedom ovih prijedloga trebali biste umanjiti rizik. Ili pogledajte moj popis omiljenih podruma u nastavku.

Vrhunske kapi

Ako bilo koje od ovih vina možete držati u svom podrumu 10 godina ili više, piti ćete sretno.

Barossa Shiraz

Glaetzer Amon-Ra
Henschke Brdo milosti
Henschke Vinograd planine Edelstone
Penfolds Grange
Penfolds RWT
Peter Lehmann Stonewell
Standish Relikvija
Standish Standish
Torbreck RunRig

Coonawarra Cabernet

Parker Terra Rossa prvi rast
Wynns John Riddoch

McLaren Vale Shiraz

Clarendon Hills Astralis
D’Arenberg Mrtva ruka

Rijeka Margaret Cabernet

Cullen Diana Madeline
Moss Wood
Vasse Felix

Ostale regije / sorte / mješavine

Brokenwood Groblje vinograd Shiraz (dolina lovca)
Đakonda Shiraz (Victoria)
Glaetzer Anaperenna Shiraz-Cabernet (Barossa)
Jim Barry Armagh Shiraz (dolina Clare)
Planina Langi Ghiran Langi Shiraz (Victoria)
Penfolds Kanta za smeće 389 Cabernet-Shiraz (Južna Australija)
Penfolds Kanta 707 Cabernet (Južna Australija)
Penfolds St. Henri Shiraz (Južna Australija)
Wakefield St. Andrews Cabernet (dolina Clare)
Yalumba Rezervat Cabernet-Shiraz (varira)
Yarra Yering Suhi crveni br. 1 Cabernet (dolina Yarra)