Ako ne živite u Oregonu ili ne posjetite dolinu Willamette, pronalazak najboljih vina i proizvođača u regiji srodan je kontroli kunića. Mali su, neuhvatljivi i imaju tendenciju da se brzo šire. Ali postoji prečac do mnogih gornjih boca: poznajte vinograde iz kojih potječu.

Nema puno paketa koji imaju proizvodni kapacitet i kvalitetu za privlačenje vinara koji traže najbolje grožđe. Njihova se imena više puta pojavljuju kako vinograd označava. Kada visoko ocijenjeni proizvođači često određuju vinograd, to trepće putokaz za kvalitetu.

Naravno, mnogi izvrsni vinogradi su u vlasništvu imanja, ali ovdje je fokus na onim koji su značajni prodavači grožđa, čak i ako oni također daju voće nekretninskoj vinariji.

Pet ovdje prikazanih vinograda dobro je polazište. Zemljopisno su raznoliki, dobro uspostavljeni i, u mnogim pogledima, još uvijek pioniri. Možda poput Momtazija proširuju domete biodinamičke poljoprivrede. Ili su možda iznjedrili značajne zasade u prethodno neistraženoj podregiji, poput Freedom Hilla. Shea se gotovo isključivo usredotočio na crni pinot, dok Temperance Hill i Zenith uzgajaju niz sorti, šireći se izvan trilogije Pinot. Svi su primjeri najviše razine vinogradarstva u Oregonu.

Vinograd Zenith / Foto Chris Low

Osnovano: 1981. godine
AVA: Dolina Willamette
Nadmorska visina: 350–600 stopa
Posađeno: 88 hektara
Grožđe: 76% crni pinot, 16% chardonnay, 7% bijeli pinot, 1% tempranillo
Okusi: Taman, mišićav, pomalo tanin
Glavni klijenti: Glavni klijenti su Lange, Ken Wright, Patty Green i St. Inocent, a ostali su Cana's Feast, D’Anu, Devona, Evesham Wood, King Estate, Purple Hands, Stevenson-Barrie i Walter Scott.
Ekologija: 'Integrirano upravljanje štetočinama prakticiramo kao poljoprivrednu filozofiju koja ograničava ulaze kao odgovor na štetnike, dok se približavamo što više možemo jamčiti vinarijama čisto i čvrsto voće i predvidivu tonažu.' -Dan Dusschee

Freedom Hill smješten je u podnožju Oregona, pet kilometara sjeverozapadno od Monmoutha. Njegove su tri pakete bile složene između 1981–84. U to vrijeme Dan i Helen Dusschee (izgovara se doo-SHAY) živjeli su u Salemu. Njih su dvoje radili u sudskom sustavu i pokušali su se okušati u uzgoju grožđa.

'Ovo [imanje] bilo je daleko u zaleđu', kaže Dan. “Cijela je dolina bila u suhim šljivama. Istražili smo nadmorsku visinu, izloženost, odvodnju, sve uobičajene stvari. '

Dusschees je skočio u glavu. Odmah su zasadili početnih 13 hektara crnog pinota, a prvo grožđe ubrali 1985. Šezdeset slučajeva tog voća vinificirano je uz cestu u vinariji Bethel Heights Vineyard.

Dustin Dusschee, istražujući vinograd / Foto Chris Low

Berba 1985. bila je jedna od najboljih desetljeća. Koristeći te uzorke boca kao marketinški alat, odmah su pronašli kupce: Ken Wright (tada u Panther Creeku), Amity, Arterberry i Erath.

'Nismo znali ništa o poljodjelstvu', kaže Dan skromno. “Nismo znali napraviti ravnu crtu u nizu. Kako se vozi traktor? Koliko vam treba traktor? Imali smo sreće da je bilo puno ljudi poput nas, koji također nisu ništa znali. Svi smo se udružili, održavali tjedne sastanke, počeli kušati grupe. Cijela bi se industrija mogla sastati u jednoj sobi. '

To je romantična strana priče. Stvarnost je bila malo izazovnija.

'Nisu to bila dobra stara vremena', kaže Dan. “Bio je to izazov. Na bunaru smo. Mi smo iz grada. Bunar ostaje suh ako ne upravljate načinom na koji koristite. Pa smo ostali bez vode. Učite iz iskustva i iskustva drugih ljudi. '

1995. godine u vinogradu je potvrđena filoksera. Dustin Dusschee, sin Dana i Helene koji sada vode Freedom Hill, u to je vrijeme bio dijete.

'[Moji su roditelji to gradili 10 godina, a onda je sve nestalo', kaže jednostavno. “Bilo je mršavih godina početkom 2000-ih. Jako stresno, ali ispalo je bolje. '

Grožđe vinograda Freedom Hill / Foto Chris Low

Sljedeće desetljeće bilo je posvećeno ponovnoj sadnji i širenju, sve dok posljednje samokorijenjene loze nisu zamijenjene 2007. godine.

'Promijenili smo sve - razmake, rešetke, orijentaciju redova', kaže Dustin. Danas su u njihovom nekad udaljenom kvartu domaćini Amalie Robert Estate, vinogradi Illahe i vinogradi Croft, Firesteed i Fern Creek. Prijelazeći na sljedeću generaciju (Dustin i njegova sestra McKenzie, koja radi knjige i društvene mreže), Dan i Helen su u onome što nazivaju 'fazom nasljeđa'.

'Gotovo smo svi zasađeni', kaže Dustin. “Ovo nije slomljeno. Ne treba popravljanje, samo održavanje. '

'Mi smo upravitelji', kaže Dan. 'Ova će zemlja proizvoditi onakva vina koja proizvodi, a mi ih ne želimo zabrljati.'