Globalno zatopljenje uništilo je proizvodnju piva sa svih strana, u svim regijama Sjedinjenih Država. Diljem zemlje klimatske promjene ugrozile su kvalitetu i kvantitetu hmelj , pogoršao je nestašicu vode i – što je možda najvažnije za pivare – ugrozio budućnost pivarskog ječma, ključ sastojak piva.

Hladna klima američkog sjeverozapada - posebno Sjeverne Dakote, Idaha i Montane - dugo je bila dominantan čimbenik u američkoj proizvodnji pivskog ječma. No, kao i većina Zapada, te se države suočavaju s velikim sušama. Stres zbog suše na jednogodišnjoj travi doveo je do naglog smanjenja prinosa—za nevjerojatnih 30% u 2021.—i rezultirao nižom kvalitetom žitarica.

Možda ti se također svidi: Proizvođači jabukovače dugo su se bojali 'poreza na mjehuriće'. Novi zakon mogao bi promijeniti sve.

“Pivo je uglavnom voda , a zatim, nakon vode, uglavnom je slad,” kaže Andrew Zinn, vlasnik tvrtke Weaverville u Sjevernoj Karolini Leveler Brewing Co. Kada proizvodnja slada u SAD-u padne - kao što se dogodilo posljednjih godina - to stvara velike probleme za pivovare.

Kako bi se suprotstavili ovim sve češćim problemima, sveučilišta koja dodjeljuju zemljište preusmjeravaju svoje poglede na pivski ječam u regije koje povijesno nisu bile u mogućnosti uspješno uzgajati kritične usjeve. Od Sjeverne Karoline do Oregona, novorazvijene sorte ozimog ječma mogle bi pivarima osigurati stabilnu opskrbu ključnom komponentom u proizvodnji piva.

Kriza vrenja

“Problem je u tome što u godini kada imate malu količinu slada koji se proizvodi u SAD-u, nema godine u kojoj pijemo manje piva”, kaže Nicholas Santantonio, pomoćnik profesora znanosti o biljkama i okolišu na Virginia Techu. Santantonio vodi sveučilišni program uzgoja strnih žitarica, koji se fokusira na uzgoj za otpornost na bolesti.

Na primjer, nakon suša 2021. godine, pivari su morali kupovati brodove nekvalitetnog slada izvan zemlje. „Budući da je ova industrija toliko koncentrirana na tako malom području, imate te promjene u vremenu - ove izvangodine u kojima su stvari stvarno drugačije ili stvarno loše - a to znači da sam sustav, cijeli lanac opskrbe, ima ranjivosti. ”

Možda ti se također svidi: Zašto je ovo kultno pivo ilegalno u 15 država

Iako su bili bolji od povijesno niskih prinosa 2021., i 2022. i 2023. žetve ječma u Sjevernoj Americi i dalje su bile ispod petogodišnji prosjek . I, poput slada niske kvalitete koji je uvezen iz inozemstva, mnogi prošlogodišnji prinosi nisu bili na visini.

Značajan dio požnjevenog ječma sadržavao je više razine proteina od željenih, što može dovesti do brojnih potencijalnih problema. Dobivena piva često završe mutna i, što je još više zabrinjavajuće, visok sadržaj proteina može stvoriti prekomjernu pjenu tijekom procesa fermentacije, što dovodi do opasnih prekuhati i, potencijalno, opekline trećeg stupnja za radnike.

Diverzifikacija uzgojnog asortimana ječma mogla bi pomoći u ublažavanju ovakvih problema povećanjem kvalitete i količine integralnog zrna žitarica.

Ozimi ječam stvara potencijal od obale do obale

Pivarski ječam kultura je hladne klime koja se tradicionalno sadi u proljeće i žanje u kasno ljeto. U regijama uzgoja u SAD-u, to je vrijeme suše i pritiska bolesti, poput pepelnice i raznih hrđa , najvjerojatnije će se dogoditi. Ali rastući niz sorti ozimog ječma zaobilazi stres ovih geografskih i vremenskih ograničenja, radeći s promjenjivom klimom, a ne protiv nje.

Avalon , koji je prošle godine ušao u komercijalnu proizvodnju, pušten je kao prvi pivarski ječam iz programa uzgoja strnih žitarica Virginia Tech-a. Sveučilište ga je uvelo 2020. nakon desetljeća razvoja. Proizveden križanjem visokoprinosnog krmnog ječma, Thoroughbred, Avalon je posebno dizajniran za uspjeh na jugoistoku Amerike - području koje se dugo borilo za uspješan uzgoj žitarica.

'Ječam ne voli visoke vrućine i ne voli vlagu', kaže Ashley McFarland, potpredsjednica i tehnička direktorica Američke udruge pivarskog ječma. 'Vlažnost je zapravo više sa stajališta bolesti.' Sadi se u jesen, Avalon u velikoj mjeri izbjegava stresove toplog vremena koji su nekada karakterizirali jugoistočni jari ječam. Može se pohvaliti umjerenom otpornošću na hrđu lišća i pepelnicu, kaže Santantonio.

Možda ti se također svidi: „Od mljevenog do stakla”: Heritage destilerije nadziru svaki korak u procesu proizvodnje viskija

Sveučilišta od Cornella do države Oregon također su razvijala vlastite regionalno prilagođene zimske sorte. Osim toga, poljoprivrednici u područjima s hladnom klimom kao što su Minnesota, Sjeverna Dakota i New Jersey integriraju zimski ječam u plodorede.

U Oregonu je npr. Dolina Willamette poljoprivrednici i istraživači — koji su tradicionalno uzgajali jari ječam — jesu eksperimentiranje s ozimim ječmom. Eastward, Grand Rapids, Michigan - koji je dom oko 40 pivovara - također je izdržao vruće, sušilica ljeta. Zbog osjetljivosti ječma na razne plijesni, uključujući opasne povraćane toksine, farmeri u zapadnom Michiganu uzgajaju i jari i ozimi ječam.

Dok se rastuće temperature mogu činiti kao blagodat za uzgajivače ozimog ječma, postoje, naravno, neki nedostaci u poljoprivredi. Usjev najbolje funkcionira sa snijegom kao izolatorom, kaže Kevin Slagh, glavni proizvođač slada za Emergent Malt, maloserijskog proizvođača slada u Zeelandu, Michigan.

Lokalna proizvodnja obećava široku korist

Brzi tempo ovih vrsta lokalnih promjena okoliša naglašava važnost usjeva otpornih na klimu specifičnih za uvjete određene regije. 'Nekako trebamo složiti špil kako bismo bili sigurni da imamo što više opcija pred sobom', kaže Brent Manning, suosnivač tvrtke Asheville's Sladarna Riverbend . Manning kaže da poznaje poljoprivrednike koji rade s Avalonom specifičnim za jugoistočnu regiju čak do New Jerseya i Indiane. 'Mislim da nemamo tako dugačak horizont za razvoj sorti kao nekada.'

Ali potencijal za ozimi ječam daleko je veći od toga da služi kao živica za nestalne vremenske uvjete.

Ako ječam ostane u zemlji nakon ljetne vegetacije, služi i kao pokrovni usjev, koji može pomoći sekvestar ugljika , zadržati vodu poboljšati cjelokupno zdravlje i kvalitetu tla. “U teoriji, [to] će tada pomoći u zaštiti tla od erozije i također će pomoći vezati neke od onih hranjivih tvari koje su mogle otjecati u drugim okolnostima,” kaže McFarland.

Možda ti se također svidi: Regenerativni certifikati upravo su u procvatu. Jesu li vrijedni toga?

Slično tome, moglo bi pomoći pivovarama da uštede novac—i emisije—na otpremi. Pivo je već teško i skupo prijevoz . Uključivanje lokalno proizvedenog pivskog ječma u mješavinu štedi te financijske troškove i troškove ugljika, dok pivarima nudi nove sastojke i okuse za dodavanje u njihov postojeći arsenal.

Naravno, zrno žitarica duboko utjecaji nijanse piva, a da ne spominjemo aromu i osjećaj u ustima. Zinn vjeruje da bi ovi lokalno proizvedeni pivarski ječmovi mogli pomoći gradovima koji vole pivo, kao što je njegova matična baza Asheville, da poboljšaju svoj pivarski etos i pomognu im da zacementiraju regionalni identitet.

U siječnju je izdao Levellerovo prvo pivo proizvedeno u Avalonu i eksperimentirao je sa žitaricama u raženom lageru, seoskom IPA-i i Pilsneru u češkom stilu. On smatra da Avalon slad posebno blista u potonjem, ponašajući se slično prethodnim sladovima, a zadržavajući travnate i cvjetne podtonove regionalno prikladnog pivarskog ječma.

Zbrojite sve prednosti - zanimljive profile okusa, prednosti za lokalne poljoprivrednike i ukupni utjecaj na klimu - kaže Zinn, 'premještanje ječma blizu kuće ima puno smisla.'