Cine hrana i piće, Bacchus, Venera je latinska maksima koja se u slobodnom prijevodu prevodi kao 'ljubav se hladi bez hrane i vina.' Eros i apetit, libido i glad, hrana i ljubav povezani su poput muškarca i žene u ljubavnom zagrljaju. Čak i sam čin jedenja ima romantične konotacije, a određene namirnice izazivaju senzacije slične vođenju ljubavi: čine da nam se koža zarumeni i uzrokuje strujanje krvi kroz vene. Jedna čaša vina može vas ostaviti u trajnom osjećaju topline, sreće i zabrane.
Valentinovo je odmah iza ugla, nema boljeg vremena za eksperimentiranje s nekoliko neodoljivo romantičnih sastojaka i recepata koji se iz različitih razloga smatraju afrodizijacima. 'Većina kultura širom svijeta uspostavila je vezu između hrane i ljubavi', kaže Alex Revelli Sorini, talijanski autor i pisac hrane, koji je nedavno objavio knjigu o afrodizijačkoj hrani. 'Jednostavna je istina da bilo koja hrana može biti afrodizijak sve dok je stvarno volite jesti.'

Ipak, Revelli Sorini razumije da se smatra da su određene namirnice povezane s ljubavlju, ženskom plodnošću i muškom prednošću, a to je obično iz jednog od tri razloga. Prvo, dotična hrana možda ima mitološku povezanost s ljubavlju. Talijanska tjestenina Tortellino izvrstan je primjer: legenda kaže da je oblikovanu tjesteninu izumio vlasnik konobe koji se zaljubio u groficu koja je često boravila kao njegov gost. Jedne je noći provirio kroz ključanicu kako bi uvidio njezinu ljepotu, ali njezin je pupak mogao vidjeti samo kroz otvor. Inspiriran vizijom, odjurio je natrag u kuhinju i stvorio tjesteninu koja je nalikovala njezinom pupku.
Drugi razlog zbog kojeg se hrana smatra afrodizijakalnom je čisto osoban: to je zbog emocionalnih osjećaja koje izaziva. To je možda zato što se hrana posluživala u posebno romantičnom restoranu uz prikladnu glazbu i svjetlost. Ili, možda samo zato što vam se zaista sviđa okus dotične hrane. Prije nekoliko godina, skupina istraživača u Chicagu utvrdila je da miris pizze pokreće seksualne impulse. Mirisni mirisi rastopljene mozzarelle, rajčice na pari i slatkog bosiljka stimulirali su protok krvi u bitne organe, utvrdili su. (Trebao bi nogometni tim Freudsa da ispita motive, pristranosti, metode i zaključke te studije.

I na kraju, potencijalno afrodizijačna hrana može zapravo sadržavati količine kemikalija i hormona (poput serotonina) u tragovima koje stvara naš mozak kad se zaljubimo ili osjećamo sretnima. To vrijedi i za čokoladu i za čili. 'Ali, trebali biste pojesti tako veliku količinu tih stvari, nemoguće je to sigurno dokazati', kaže Revelli Sorini.

Mnogo prije nego što je mala plava tableta bila dostupna, alkemičari i kemičari proučavali su ljubavne napitke i čarobne formule usmjerene na izazivanje tjelesne želje, poticanje ljubavi, promicanje plodnosti i liječenje impotencije. Lijepo je pomisliti da danas veliki svjetski kuhari možda dijelom preuzimaju taj zadatak. Ako to učine, evo nekih sastojaka nadahnutih ljubavlju koje bi mogli upotrijebiti:

Rižoto od šafrana
5 šalica domaće juhe (ili 1 šalica govedine u konzervi
juha s 4 šalice vode)
2 žlice goveđe srži, narezane na kockice
(zamjena za meso kobasice ili slanine)
2 šalice riže Arborio
3 žlice maslaca
2 žlice maslinovog ulja
1 & frasl3 šalica luka, sitno nasjeckana
1 & frasl3 žličice šafrana u prahu
1 & frasl3 šalice sira parmigiano, naribani

Pržite na kockice izrezanu koštanu srž (ili kobasicu ili slaninu) u loncu s 1 žlicom maslaca, maslinovim uljem i nasjeckanim lukom. Kuhajte na srednje jakoj vatri dok luk ne postane proziran. Dodajte rižu brzo miješajući drvenom žlicom kako bi zrna bila ravnomjerno obložena. Dodajte 1 & frasl2 šalicu goveđe juhe i nastavite miješati dok se tekućina ne upije. Dodajte još jednu šalicu od 1 & frasl2 i ponavljajte ovaj obrazac 20 minuta uvijek vodeći računa da riža ostane juhom vlažna. Dodajte šafran. Nastavite dodavati juhu i miješajte dok riža ne omekša, ali čvrsta za ugriz. Isključite vatru i dodajte preostali maslac i miješajte dok se ne otopi. Dodajte naribani sir i sol po ukusu. Poslužite vruće. Donosi šest porcija.

Vinske preporuke: Ovo jelo može se pohvaliti nježnim aromatičnim tonovima šafrana, poduprtim slatkim notama riže, i gustim, kremastim osjećajem usta. Tu je i neobičan osjećaj kobasice, maslinovog ulja i topljenog sira koji sugeriraju uparivanje s mladim crvenim vinom. Pronašli smo dva Syraha s romantičnom tematikom koji bi mogli stati. Prvi je Fabrizio Dionisio 2007 Podere il Castagno Syrah iz područja Cortona u Toskani, sa slojevima svježih bobica i bogatim osjećajem u ustima. Chocolate Box 2007 Dark Chocolate Shiraz iz doline Barossa nudi slična svojstva.

Sautè od dagnji
(Juha od dagnji s vrućim čilijem)

2 kilograma svježih školjki u ljusci
1 & frasl3 šalice maslinovog ulja
2 žličice češnjaka, sitno nasjeckane
2 žlice peršina, sitno nasjeckane
1 šalica rajčice šljive, oguljene i nasjeckane
Ljuti čili, u pahuljici
4 kriške prepečenog kruha sa sirovim češnjakom
protrljao preko svake

Da biste očistili školjke, potopite ih u lavor deset minuta i ocijedite vodu. Napunite lavor hladnom vodom i ribajte svaku školjku četkom. Rukom odvucite vlakna koja vire iz svake ljuske i ocijedite te ponovno napunite lavor dok ne nestane sav pijesak i smeće. U veći lonac dodajte ulje i češnjak pa pirjajte češnjak dok ne porumeni. Dodajte nasjeckanu rajčicu, ljuti čili i sol po ukusu. Pirjajte na laganoj vatri 15 minuta. Peršin dodajte zadnji. Pojačajte vatru, ulijte sve dagnje i pokrijte lonac. Kuhajte dok sve školjke ne otvore ljuske i miješajte velikom drvenom žlicom kako bi se umak ravnomjerno rasporedio. Bacite dagnje koje se ne otvore. Na dno svake zdjelice stavite komad tosta s češnjakom, a preko kruha prelijte pirjanu sotzu. Donosi četiri obroka.
Vinske preporuke: Ovo svestrano jelo moglo bi se upariti s dugim popisom vina zahvaljujući okusu morskih plodova školjki koje pozivaju na vino bogato mineralima i kiselinama. Snažne arome češnjaka i nasjeckanog peršina također sugeriraju unaprijed, nekomplicirano vino koje se neće izgubiti protiv ovih jakih okusa. Talijanski Tommasi proizvodi romantičnu dvojku: crvenu mješavinu koja se zove Romeo i bijelu mješavinu pod nazivom Giulietta. Bilo koje od ovih neformalnih vina s dobrom cijenom moglo bi uspjeti.

Mitovi i folklor Afrodizije

Jabuka. Prije Adama, Eve i „zabranjenog voća“ (latinska riječ za jabuku dolazi od malum, ili „loše“), jabuke su bile simbol ljubavi. U grčkim mitovima atletska Atalanta zavjetovala se da će se udati za bilo kojeg muškarca koji bi je mogao pobijediti u trci nogama. Hipomen se zaljubio u nju i zamolio Afroditu za pomoć. Božica ljubavi dala mu je tri zlatne jabuke i uputila ga da ih baci na stazu. Atalanta je omela i izgubila utrku.

Artičoka. Utjelovljenje mlade nimfe Cinare (koju je ljubomorna supruga svog ljubavnika pretvorila u trnovit cvijet kako je više nikada ne bi dodirnuo), artičoke se često vide kao simbol ženskog spola.

Šparoga. Guraju se sa zemlje poput falusa, pa je čovjek koji jede mnogo šparoga ... rekao Enugh.

Bosiljak. Od Indije do Italije, bosiljak (provjereni stimulans) onima koji ga jedu donosi strast i ljubav. U folkloru južne Italije, žena koja noću stavi lonac bosiljka na svoj prozor potiče posjet svog ljubavnika.

Chili. Ljuta papričica oslobađa endorfine kako bi blokirala bol i izazvala osjećaj zadovoljstva. Ljuta vrućina Chili, svijetla boja i sugestivan oblik čine ih jednim od najpopularnijih afrodizijaka (koriste se čak i protiv ćelavosti). Poznate nuspojave nakon što ih pojedete - znojenje, crvenilo i ubrzano srce - ojačale su te udruge vođenja ljubavi.

Čokolada. Ukusno tamni desert sadrži sitne tragove istih kemijskih tvari (naime, hormona serotonina) koje proizvode naša tijela kad se zaljubimo.

Češnjak. Jednom kad se smatra lijekom za impotenciju, češnjak ima antioksidanse i esencijalna ulja koja nose antibiotske učinke.

Med. Kupid je rekao da su uboda pčela malene rane na tijelu i da je njegov arsenal ljubavnih šiljaka strijeljast. Medeni povezan s Kupidom pomogao je zacjeniti njegovu reputaciju slatke poslastice za ljubitelje.

Limuni. Budući da stablo limuna troši toliko energije za proizvodnju svojih plodova, a neke vrste cvjetaju mnogo puta godišnje, limun je simbol vječne ljubavi i vjernosti u braku.

Mekušci, ostrige i riba. Sva morska hrana smatra se afrodizijakom jer je povezana s rođenjem Venere, božice ljubavi. Mitologija kaže da je nebeski falus pao s neba i sletio u more (maternicu Majke Zemlje). Pritom je stvorio tisuće vrsta riba. Također je rodila kćer po imenu Venera (ili Afrodita). Dostavljena nam je na školjci (metafora vulve i rađanja) i gdje god su joj noge dotaknule zemlju, oživjele su moćne biljke i cvijeće. To bilje i biljke prvi su zemaljski 'afrodizijaci'. Ribe su snažni kršćanski simbol života i kontinuiteta. Kamenice su bogate mineralima i glicerinom za izgradnju mišića, a zbog svog ženskog okusa i oblika smatraju se afrodizijakom. Ali velik dio njihove simbolike potječe iz rođenja Venerove mitologije.

Gljive i tartufi. Vjeruje se da divlje gljive imaju mnoga mistična svojstva. Tartufi emitiraju snažno opori parfem koji je istovremeno nježan i neodoljiv. Ženke svinja koriste se za izviđanje za tartufe jer ih mošusni miris podsjeća na svinje.

Orašasti plodovi. Zbog tvrde, zaštitne vanjske strane, orašasti plodovi su simbol dugovječnosti i braka. Badem je posebno povezan s plodnošću jer su njegova stabla među prvima koja svake godine proljeću svježe cvijeće. Kesteni (od riječi 'čedan') simboliziraju djevičanstvo i vrlinu jer ih druga ljuska i šiljasta ovojnica štite.

Tjestenina i kruh. Hrana od žitarica povezana je s Cererom, koja je bila boginja poljoprivrede i plodnosti.

Nar. Poznato i kao 'jabuka ljubavi', ovo voće u rubin boji nekada je bilo osnova vina afrodizijaka koje su proizvodili stari Grci. Često se na njega gleda kao na simbol jedinstva, prijateljstva i bratske ljubavi jer u sebi ima toliko sjemenki upakiranih u tako male komore.

Meso. Sirovo meso posebno je povezano s tjelesnim užicima. Sočna govedina, na primjer, izaziva proždrljivost i požudu. Zec je, pak, sugestivan zbog životinjske lakoće u reprodukciji.

Šafran. Kraljica ženskih afrodizijaka, šafran povezan s ženskom homoseksualnošću dijelom i zato što je ime dobio po Sappho, starogrčkoj pjesnikinji koja je rođena na otoku Lezbos. Općenito se smatra ženskim stimulansom i vjerovalo se da jača maternicu.

Vino. Vrhunski ljubavni napitak u tekućem obliku, vino ima vječnu vezu s Erosom. Grožđe je široko korišten simbol plodnosti u mnogim važnim svjetskim religijama, a riječ 'vino' izravni je potomak Venere, božice ljubavi. Drevni imbiberi bavili su se orgijskim bakanalskim obredima i hedonističkim kultovima kao način slavljenja čarobnih svojstava vina. Danas zavodljivog pijanog povezujemo s dobrim društvom, dobrim zdravljem i kao način rušenja barijera kada pokušavamo uspostaviti romantičnu vezu s tim posebnim.