U studenom je košarkaška zvijezda LeBron James najavio svoje ulaganje u Lobos 1707, Tequilu i mezcal marka. U dobrom je društvu. Dwayne 'The Rock' Johnson lani je u ožujku podigao vlastitu vrhunsku tekilu, dok je George Clooney prodao njegov brend Casamigos za milijardu dolara u 2017. A u 2018., godišnji festival posvećen 'proslavi agave i njezinog utjecaja na kulturu hranom, filmom, glazbom i znanošću' pojavio se u Marfi u Teksasu, umjetničkom pustinjskom gradu koji privlači bliske i daleke putnike.

Drevni žestice od agave proizvedene u Meksiku desetljećima su uživale u SAD-u, posebno u tekili. Ali u posljednje vrijeme ta popularnost raste. Tequila je bila navodno najbrže rastuća kategorija duha među onima koji su se sklonili u SAD na početku karantene prošle godine.

Globalno tržište tekile je projicirano do kraja 2025. narasti na 6,36 milijardi dolara. Škotski destilatori uvoze bačve tekile kako bi odležali viskije. Prema Consejo Regulador del Mezcal, 2019. globalne pošiljke mezcala porasle su za 26%.

Ali kako globalna žeđ za vrhunskim alkoholnim pićima od agave, potkrijepljena potvrdama slavnih i ugovorima o konsolidaciji, utječe na meksičke poljoprivrednike i poljoprivredne sustave zemlje?

'Čuvar zemlje'

Carlos Camarena treća je generacija destilatora u destileriji La Alteña koja proizvodi tekile poput El Tesoro, Tapatio i Tequila Ocho. Svjedok je procvata i raspada aggave od malena, dok je obrađivao polja. Nastavio je studirati poljoprivredu, a sada je agronom.

Camarena duboko poštuje zemlju koju je naslijedio od predaka. Njegova je obitelj uzgajala agavu i proizvodila tekilu od kasnih 1800-ih, a Camarena se ponosi tradicijom koja zemlju i ljude daje prioritet svetinjama.

Destilator Carlos Camarena brine se da će nestabilnost tržišta agave najviše pogoditi male farmere / Getty

Nakon što La Alteña ubere agavu s polja, ondje se uzgajaju kukuruz i grah najmanje tri godine. Ovaj plodored dodaje zemljište stajskog gnoja i komposta i nadopunjava plodnost prije nego što uzgajivači ponovo zasade agavu. Tvrtkin 'Projekt pogodan za šišmiše' osigurava da i agava sazrije prije žetve. Na taj način ima dovoljno nektara da ga šišmiši pojedu i da se dogodi unakrsno oprašivanje, što dovodi do biljne raznolikosti.

'Ja sam vrtlar ili čuvar zemlje', kaže Camarena. „Pokušavamo biti vrlo svjesni kako se odnosimo prema zemlji jer želimo da ta zemlja bude produktivna za sljedeću generaciju. Svatko bi trebao znati kakvu tequilu unosi u svoja tijela i kakve su prakse i metode kako bi se osiguralo da je to dobar proizvod, a ne samo proizvod neke marketinške kampanje. '

Njegova održiva praksa ne znači prečace za brzu zaradu. Nažalost, ovo je sada iznimka, a ne pravilo, kaže Camarena.

Kako raste potražnja za žesticama od agave, velike se tvrtke oslanjaju na poljoprivrednike da povećaju proizvodnju na bilo koji način, kaže. Poljoprivrednici su prisiljeni saditi samo agavu, što znači da nema plodoreda. Tlo počinje propadati i ukida genetsku raznolikost. To privlači štetnike koji mogu uništiti agavu. To može dovesti do ovisnosti o kemijskim gnojivima i pesticidima, kaže Camarena, što ima razarajuće učinke na kvalitetu vode i ljude koji žive u tim zajednicama.

Plavoj agavi treba oko 8 do 10 godina da sazrije. Ali veći igrači žele se dočepati agave već s dvije godine kako bi udovoljili potražnji. To degradira zemlju i stvara takvu tekilu za koju ste se zakleli da ćete popiti nakon bučne noći i oslabiti mamurluk.

“Terroir je oko zemlje. To je okus mjesta, doslovno. '- Marie Sarita Gaytán, autorica i izvanredna profesorica

Trenutno, kaže Camarena, postoji nestašica agave zbog koje je cijena skočila u nebo. Uzbuđeni poljoprivrednici pretvorili su sve svoje usjeve u agavu. No, za otprilike četiri ili pet godina, kaže, na tržištu će se pojaviti zasit agave i cijena će pasti.

'Mnogi poljoprivrednici neće naći tržišta za svoje agave', kaže Camarena. “Agave će istrunuti na poljima i skuplje će im biti pokušati ubrati tu agavu. Morat će je pustiti da umre tamo na poljima. '

Ova nestabilnost najviše pogađa male poljoprivrednike, dok veći brendovi i imućniji poljoprivrednici mogu preživjeti propast.

Korijeni i ograničenja

Od 1800-ih, destilerije u Meksiku izvoze Tekila u Sjedinjene Države. Meksiko je 1974. za Tequilu razvio naziv porijekla (DO). Trebao je biti sličan europskoj geografskoj oznaci (GI), oznaci koja identificira da određena dobra imaju različito podrijetlo, povijest i kulturu.

Ali neki znanstvenici sugeriraju da DO i druge meksičke regulatorne institucije štite multinacionalne alkoholne tvrtke. Oni zanemaruju tradicionalne proizvođače, poljoprivrednike, zajednice i tehnike koje čine duh prepoznatljivim u zemlji.

“Terroir je oko zemlje. To je okus mjesta, doslovno ', kaže Marie Sarita Gaytán, autorica Tekila! Destilirajući duh Meksika i izvanredni profesor sociologije i rodnih studija na Sveučilištu Utah. “Ali riječ je i o ljudima. Riječ je o onome što ljudi rade. Riječ je o tome kako ljudi žive. Riječ je o onome što ljudi donose. Znanje. Generacijski know-how. Riječ je o obiteljima. '

Podcast za ljubitelje vina: Vodič za ljubavnike vina kroz Mezcal

Kao i mnoge industrije, u poslu s Tequilom postoji duga povijest rodne nejednakosti, kaže Gaytán, ali uloga koju su žene imale u mezcalu, pulque a drugi destilati agave su nijansirani. Kaže da su u autohtonim kulturama žene prepoznate kao potrošači.

“Prevodi li se to na jednakost? Nisam sigurna ', kaže ona. “Ali je li bilo priznanja? Sigurno.'

Kako se Tequila pojavila kao nacionalno piće Meksika, usko se uskladila s eurocentričnom i uskom idejom muškosti, što je vjerojatno dovelo do toga da su mezcal i njegovi proizvođači zasjenjeni donedavno, kaže Gaytán.

'U ovoj novoj renesansi oko cijelog razgovora o tome kako nastaje mezcal, riječ je o različitosti', kaže ona. 'A u optičkoj raznolikosti autohtona proizvodnja i ženske uloge u njoj su povišeni.'

2012. godine Gaytán je s istraživačicom Anom G. Valenzuela-Zapata napisao koautor koji istražuje kako su žene stoljećima bile prisutne u proizvodnji alkoholnih pića od agave, ali njihove su uloge previdjene ili potcijenjene.

'Nešto je od toga povezano s načinom na koji je alkohol općenito u Meksiku rodno osviješten kao muški, ali uglavnom i globalno', kaže Gaytán.

Od 1800-ih, destilerije u Meksiku izvoze Tequilu u Sjedinjene Države / Getty

U Meksiku su postojale i rasne hijerarhije. Bogati vlasnici hacienda europskog, obično španjolskog porijekla u državi Jalisco uspjeli su osigurati poslove, razviti flaširanje i prvo izvesti svoje proizvode od agave. No, diljem Meksika sve su vrste ljudi, uključujući metize i autohtone zajednice, stoljećima destilirale agavu, kaže Gaytán.

'Puno toga proizašlo je iz ove standardizacije [Tequile] i onoga što meksičke elite smatraju važnim i onim što žele da Meksiko zamišlja, a nije autohtono', kaže Gaytán. 'A ako je autohtono, to su samo određeni dijelovi indigencije.'

Moderni pokreti

Kako su se 1960-ih pomicali međunarodni apetiti za Tequilu, tako se mijenjala i meksička proizvodnja. Da bi išli ukorak sa potražnjom, proizvođačima tekile bilo je dopušteno koristiti šećere koji nisu iz biljke plave agave. Rezultat je bio izdanak Tequile mješoviti . Ovaj jeftin pomiješani duh preplavio je američko tržište u drugoj polovici 20. stoljeća. Vjerojatno su vaši roditelji polivali gotove miješalice s margaritom na dvorišnim roštiljima.

Stalni porast potražnje iz SAD-a nikada nije bio za vrhunsku tekilu, kaže Gaytán, ali to ne znači da tradicionalni poljoprivrednici nisu radili vrhunske žestice od agave.

'Svjedoci smo procesa mnogih tradicija koje stoljećima postoje izvan tržišta, u ekonomijama razmjene ili na vrlo ograničenim regionalnim tržištima, odjednom postaju globalna roba.' - Clayton Szczech, Iskustvo Agave

Međutim, djelovale su i druge tržišne snage. Gaytán kaže da ne možete ispričati priču o uzgoju agave, a da ne razumijete što je Sjevernoamerički sporazum o slobodnoj trgovini (NAFTA) 1994. učinio Meksiku.

Nakon donošenja NAFTA-e, većina malih farmi bankrotirala je jer je pakt izbrisao gotovo sve trgovinske zapreke. Meksički poljoprivrednici morali su se izravno natjecati s velikim američkim agrobiznisom. U međuvremenu su američki poljoprivrednici u Meksiko izvozili subvencionirane usjeve, najčešće kukuruz. To je uzrokovalo pad cijena lokalnih proizvođača. Nezaposlenost i siromaštvo opustošili su meksičke poljoprivrednike, mnogi više nisu u mogućnosti zaraditi dovoljno za uzdržavanje sebe i svoje obitelji.

U pet godina nakon što je NAFTA stupila na snagu, oko pola milijuna Meksikanaca godišnje migriralo je u SAD. To je doprinijelo porastu američke radne snage iz Meksika za 75%, prema istraživanju Filipa Martina, zaslužnog profesora poljoprivredne ekonomije i ekonomije resursa na Kalifornijskom sveučilištu u Davisu.

'Kad ljudi migriraju iz Jalisca, [to su često] ljudi koji su obrađivali zemlju', kaže Gaytán. “Zapamtite, lokalno znanje o štetnicima, lokalno znanje o prljavštini, lokalno znanje o kišama ... svi ti ljudi dolaze u Sjedinjene Države nakon NAFTA-e.

'Velike korporacije su poput:' Sad imamo ovu zemlju i uzgajamo agavu pod vlastitim uvjetima. Sad nam treba radna snaga. ’Pa, što su učinili? Oni idu do svog sljedećeg izvora radne snage, koji se spušta u Chiapas, gdje imaju domorodačko stanovništvo ili Oaxacu. '

Industrija je postala 'veliki stroj' koji je dobit i proizvodnju dao prednost radničkim pravima, kaže ona.

Zašto postoji toliko mnogo brendova slavnih tekila?

Početkom 2000-ih, procvat premium tekile započeo je u Sjedinjenim Državama i Kanadi. I tijekom posljednjeg desetljeća mezcal je postao sve popularniji u inozemstvu. Mezcal napravljen je od izvorne agave, koja se uglavnom nalazi u Oaxaci, gdje postoji značajna populacija autohtonih ljudi.

Gaytán kaže da je procvat naveo velike multinacionalne tvrtke, koje sada imaju udio u mezcalu, da kupuju zemljište od autohtonih vlasnika zemljišta.

'Što znači pretvoriti autohtone zemljišne posjede, gdje su ljudi ubirali i dijelili zemlju, uzgajali kukuruz, luk, rajčicu i brali pšenicu, a zatim sve pretvoriti u agavu?' ona kaže. “Razmislite o tim učincima. Broj jedan, na zemlji. Ali i na prehrani ljudi. Kad ste dijete i odrastete i počnete svugdje viđati agavu, agava je toliko važna. Sve mijenja. '

Kako se međunarodno tržište alkoholnih pića od agave razvija, članovi zajednice Tequila zalažu se za pravedan tretman meksičke poljoprivredne baštine i onih koji je podržavaju.

'Svjedoci smo procesa mnogih tradicija koje stoljećima postoje izvan tržišta, u zamjenskim gospodarstvima ili na vrlo ograničenim regionalnim tržištima, odjednom postaju globalna roba', kaže Clayton Szczech, osnivač i vođa turneje Experience Agave, Turistička tvrtka Tequila.

'Najbolji način za potporu meksičkom selu iz SAD-a je aktualiziranje trgovinske i imigracijske politike koja je poštena i koja bi ljudima omogućila da rade dostojanstveno i s dnevnicama s obje strane granice.'