Sezona 2023. proglašena je 'čudesnom žetvom' u Velikoj Britaniji s nevjerojatnih procjena na 20 do 22 milijuna boca vina u proizvodnji. Bila je to daleko najveća berba u zemlji u povijesti - povećanje od 50% u odnosu na prethodni rekord iz 2018., kada je proizvedeno 13,1 milijun boca vina.

Ovaj nevjerojatan rast—koji će donijeti više nacionalnog renomea prskalice na tradicionalnu metodu na tržište—omogućilo je nekoliko čimbenika uključujući vremenske prilike i povećanje površina u zasađenim vinogradima.

U tako promjenjivoj klimi kao što je Velika Britanija, prinosi su nepredvidivi. Prošlo ljeto obilježilo je puno sivila i kiše, ali je ponudilo i proljeće bez mraza i toplu jesen. U kombinaciji s povećanjem tehnoloških ulaganja kao što su strojevi za berbu, koji su pomogli ubrzati proizvodnju, ovi su povoljni uvjeti omogućili uzgajivačima da uberu 30.000 tona grožđa, ili 9,6 tona po hektaru — što je gotovo dvostruko više od pet tona koliko su ubrali 2022. Prinosi su bili posebno povoljan za četiri najbolje sorte u zemlji: Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier i Bacchus (njemačka hibridna sorta nazvana 'Sauvignon Blanc iz Engleske').

Možda ti se također svidi: Nekonvencionalan i neočekivan putnički vinski vodič kroz Englesku

Ali najveći doprinos procvatu proizvodnje u Velikoj Britaniji je znatno povećanje nasada vinove loze. Mogu se pratiti kako do domaćih proizvođača tako i do međunarodnih proizvođača, uključujući šampanjske kuće Taittinger i Vranken Pommery te, nedavno, kalifornijska Jackson Family Wines. Samo u proteklih pet godina, zasadi vinove loze u Ujedinjenom Kraljevstvu porasli su za gotovo 75%. Sada postoji više od 4000 hektara (9884 hektara) pod vinovom lozom u Ujedinjenom Kraljevstvu, od čega se 95% nalazi na jugu Engleske. To je više od 2470 hektara (1000 hektara) više od onoga što je bilo pod zemljom 2018. I očekuje se da će taj broj stalno rasti. Stručnjaci su predvidjeli da će u sljedećem desetljeću biti dvostruko više zasađenih hektara - što je izgled koji mnoge poznavatelje industrije uzbuđuje i nervira.

“Zabrinjavajuće, baš kao što se čini da će obujam proizvodnje od 2023. vjerojatno dosegnuti 20 milijuna boca, procjene prodaje za 2022. malo su zastale (nakon izvrsnog rasta zabilježenog 2021.)”, kaže majstor vina Justin Howard-Sneyd, iz The Theatre. Hive Wine Consulting Ltd, koji radi s nizom engleskih proizvođača i otkupljuje vina za maloprodaju i restorane. 'Postoji opravdana zabrinutost da proizvodnja sada strukturno nadmašuje prodaju i da će, osim ako se prodaja ne ubrza brzo, ovaj jaz nastaviti rasti.'

Problem prekomjerne ponude obično je popraćen padom cijena, što u vrhunskoj industriji poput britanske, gdje se većina pjenušavih boca prodaje u maloprodaji između £25-50 (32-64 USD), ima potencijal poništiti prodajne planove vinarija. To bi ih moglo natjerati da se okrenu jeftinijim mirnim vinima poput bijelog i ruže koji se može brzo pustiti na tržište. Međutim, na ovom planu postoje izazovi jer je većina vinograda posađena posebno za proizvodnju pjenušavog vina. Samo će u najtoplijim krajevima biti moguće sazrijeti voće do razine stolnog vina (pjenušac se općenito bere ranije, kako bi se zadržala visoka kiselost razine). Ipak, niže cijene značile bi veću dostupnost.

'Dobra vijest je da će si više ljudi moći priuštiti okus engleskog vina', kaže Howard-Sneyd. Također sugerira da bi više engleskih vina moglo doći do Sjedinjenih Država, gdje se trenutno može kupiti samo nekoliko proizvođača.

'Mislim da je to potencijalno dobra stvar jer ako Engleska ne može sama popiti sva vina, onda će proizvođači morati ozbiljnije pogledati izvozna tržišta - a to znači vrlo ozbiljno razmotriti svoje cijene', kaže konzultant, pisac i prodavač Christy Frank, koja prodaje englesko vino u svojoj trgovini Hudson Valley, New York Copake Wine Works i strastveni je glasnogovornik kategorije. “Mogu li si priuštiti prodaju vina [u SAD-u] po cijeni koju će tržište podnijeti, a opet zaraditi? Mislim da veći proizvođači mogu i hoće, a to je odlično za američkog potrošača, sve dok kvaliteta ostaje visoka.”

Možda ti se također svidi: U Engleskoj, raznolika tla susreću proizvodnju vina u hladnoj klimi

Ronnie Sanders, osnivač Vine Street Importsa, koji donosi tri engleske etikete vina, manje je optimističan. Slaže se da bi drastično veći prinosi proizvedeni prošle godine mogli značiti da više proizvođača traži izvozne partnere u SAD-u, donoseći više engleskih boca američkim konzumentima. Međutim, zabrinut je da potrošači u SAD-u neće zagristi. 'Potražnja diktira cijene, a budući da je to još uvijek relativno nepoznata kategorija, ne očekujem da će [veća dostupnost] drastično promijeniti cijene ili ponudu u SAD-u', kaže.

Dok englesko vino možda nije na vrhu pameti većini Amerikanaca koji ga piju, Frank vjeruje da će potencijalno povećanje raznolikosti, posebno od strane malih proizvođača koji su u stanju proizvoditi kreativna vina iz berbe u kojoj ima grožđa u izobilju, pomoći privući više pozornosti na rastuća industrija.

'Mislim da je raznolikost onoga što je dostupno velika prodajna prednost i jedan od razloga zašto sam toliko uzbuđena zbog ove kategorije', kaže ona. “Moje uzbuđenje potiče puno manjih proizvođača koji najvjerojatnije mogu prodati svaku bocu koju imaju lokalno. To je komadić industrije, ali to je oštrica noža koja će potaknuti uzbuđenje oko toga što ostatak zemlje proizvodi u većem opsegu.”

Frank vjeruje da je to istina u svim područjima, od charmata i pét-natsa do njemačkog 'heritage' grožđa. Ali posjetnica Velike Britanije, mjehurići tradicionalne metode koji postavljaju nacionalnu ljestvicu kvalitete, vjerojatno će privući najviše pozornosti potrošača izvan zemlje.

“Prepoznatljiva oštra kiselost Engleske nudi 'wow' faktor koji ga razlikuje od drugih regija pjenušavih vina diljem svijeta,” kaže Sanders. A s rastućim cijenama šampanjca, ističe on, sve je više prostora za druge pjenušce da nađu mjesto na maloprodajnim policama i jelovnicima restorana. 'Engleska se lako uključuje u razgovor jer izaziva znatiželju konzumenata kao neočekivano mjesto za pronalazak ozbiljnih, osebujnih vina.'