Japanska kategorija viskija (bez 'e', baš kao i škotski viski, iz kojeg je japanska inačica uzela prve naznake), polako je, ali postojano se penjala u posljednjih nekoliko godina.

Zapravo, kategorija je postala toliko popularna, najveći proizvođači - Suntory i Nikka - otkrili su da zalihe prijete iscrpljenjem, a nedavno su povukli nekoliko viskija s dobnim izjavama u korist novih punjenja koja sadrže mješavinu starosti. Hibiki 12 Years Old sada je teško pronaći u SAD-u, zamijenjen je novim Hibiki Japanese Harmony, mješavinom slada i žitnih viskija čiji je okus zapanjujuće sličan 12-godišnjem punjenju u boce.

To ne znači da s novijim izdanjima ima ičeg lošeg - oni su izvrsni, sve u svemu. Treba napomenuti da niti jedan japanski izraz viskija recenziran ovog mjeseca nije postigao ispod 90 bodova. Svi zadržavaju izuzetnu glatkoću i ravnotežu voća, vanilije i dima, što ih čini tako jednostavnima za uživanje. Ali ako imate sada oskudnu bocu Hibiki 12 ili Taketsuru 17, nalijte je samo za ljude koji vam se sviđaju - to je sada rijedak kolekcionarski predmet.

Uz velike dvije, pripazite i na flaširanje manjih destilerija poput Chichibua, White Oak-a i Mars-a Shinshu-a, koji se počinju probijati na američkim tržištima. Iako su neke relativno tradicionalne, druge forsiraju definicije kategorije. Na primjer, vlasnik Chichibua Ichiro Akuto nedavno je u New Yorku debitirao punionicu pod nazivom Ichiro’s Malt & Grain. To je istinski Ujedinjeni narod viskija, napravljen od nečuvene mješavine viskija iz zemalja koje Akuto opisuje kao 'velikih pet': SAD-a, Kanade, Škotske, Irske i naravno Japana. Svilenkast je i elegantan, s zagrijavajućim tonovima sličnim bademima i zadimljenim završnim slojem.

Hibiki 21 godina star (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 250 dolara, 95 bodova. Ovaj miješani viski idealan je sipper, s primamljivim krem ​​brülèe i mirisima suhe marelice. Te note odjekuju na nepcu, ali su slojevite suhim notama omota hrasta i cigare, satkane zajedno na laganom sloju tresetnog dima. Mekan, složen i dobro uravnotežen.

Nikka Taketsuru čisti slad (Japanska destilacija sidra, San Francisco, CA) 70 dolara, 93 boda. Raskošna aroma miješa bogatu sladoled i slatkoću jabuke. Na nepcu je ovaj viski lagan i nježan, miješa voće i dim, a završava iskrom cimeta. Dodajte kapljicu vode koja se preporučuje za pijuckanje.

Yamazaki star 18 godina (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 250 dolara, 93 boda. Ovaj složeni single malt viski ima tamnu nijansu meda i odvažnu aromu koja isprepliće vaniliju i sočnu crvenu jabuku. Svilenkasto nepce miješa nježni dim sa zapanjujućim suhim notama - hrastom, kožom i čajem, završavajući zadimljenim izdahom naglašenim narančinom korom i espressom.

Hibiki japanska harmonija (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 65 dolara, 91 bod. Najnovija ponuda hibikija s miješanim viskijem je polirano zlato u čaši i odvažne arome koja miješa vaniliju, svježu krušku i dašak dima. Dim se pojavljuje već pri prvom gutljaju, obavija jezgru kreme od hrasta i vanilije i završava dugo, s zapanjujućom gorkom čokoladnom notom.

Viski od zrna Nikka Coffey (Japan Anchor Distilling, San Francisco, CA) 70 dolara, 90 bodova. Ime ovog viskija nema nikakve veze s kavom - već je nazvano za vrstu koju je još uvijek izumio Aneas Coffey, a koja se koristi za izradu ovog zlatnog duha. Nudi blage arome kruške vanilije i relativno je lagan i svilenkast na nepcu. U početku potražite laganu slatkoću od vanilije, koja ustupa mjesto zaobljenoj noti tamne čokolade i finišu začina za pečenje. Preporučuje se za highballs i druga miješana pića.