Teško je zamisliti kako je različito izgledao vinski svijet kad je Simon 1976. diplomirala enologiju na Kalifornijskom sveučilištu u Davisu. Nakon kratkog boravka u Kaliforniji, vinogradarstvo se preselilo u Washington i postalo pomoćnim vinom u Chateau Ste. Michelle 1977. godine.

Bili su to najraniji dani vašingtonske vinske industrije, s manje od dva desetina komercijalnih vinarija u državi koja danas ima više od 1.000 operacija. 1983. Simon je osnovao Vina Chinook sa svojim suprugom Clayem Mackeyem.

Iako su žene i dalje nedovoljno zastupljene u vinarskim redovima Washingtona, Simon tamo usavršava svoj zanat više od 40 godina.

Zašto ste željeli postati vinar?

Prvotno sam razmišljao o karijeri nutricionista, a nakon što sam započeo s tom diplomom na UC Davis, činilo se da bi to moglo biti malo klinički po mojim željama.

Nakon što sam naučio o njemačkim pivima godinu dana u inozemstvu u toj zemlji, promijenio sam glavne smjerove na preporuku svog savjetnika, profesora piva, Michaela Lewisa. Znanost fermentacije, moja glavna usmjerenost na diplomiranju, kombinirala je dio znanosti, u kojem uživam, s nekim kreativnim utjecajima.

'Omogućili smo ženama iz Washingtona da napreduju i zaposle se na tim poljima, i to me čini jako ponosnim.' - Kay Simon

Jeste li imali kakve uzore?

Za početak, moja majka, Mary Louise Simon, bila je učiteljica znanosti i poticala bavljenje matematikom i prirodnim znanostima u mom obrazovanju.

Kad sam postala svjesna mogućnosti u fermentacijskim profesijama, [među ostalim uzorima bili su] moja profesorica Ann Noble, senzorna znanstvenica na UC Davis, i nekoliko žena pionira u vinarstvu, poput Mary Ann Graf, zatim u vinariji Simi i Zelme Long, koji je tada bio vinar Vinarija Robert Mondavi .

Koje je vaše najponosnije postignuće?

Zajedno sa svojim kolegama iz Seattlskog kaptola Dame Escoffierove , dodijelili smo sedam stipendijskih fondova na fakultetima i sveučilištima u Washingtonu u područjima finog pića, ugostiteljstva i kulinarstva.

Za 30 godina ovog pothvata skupili smo približno 750 000 američkih dolara i uskoro ćemo priuštiti još jedan u organskoj i održivoj poljoprivredi na Sveučilištu Washington. Postoje dvije stipendije na WSU-u u Školi za ugostiteljsko poslovno upravljanje i Vinogradarstvu i vinarstvu.

Omogućili smo ženama iz Washingtona da napreduju i zaposle se na tim poljima, i to me čini jako ponosnim.

Koje je bilo iznenađujuće iskustvo ili susret koji ste imali kao vinar?

Dvaput sam u svojoj profesionalnoj karijeri bio meta nejednakosti u plaćama na temelju spola. Oba su puta bila izuzetno obeshrabrujuća kao osoba koja se trudi biti profesionalna i ozbiljna u vezi s mojom vinarskom karijerom.

Koji je vaš savjet mladim ljudima zainteresiranim za ulazak u vinski posao?

Učite marljivo i pobrinite se da uzimate što više organske kemije, mikrobiologije i matematike. Pokušajte na praksu kod vinara ili majstora podruma koje poštujete. Ostanite u fizičkoj formi.