'Toliko je pomoćnih vinara i majstora podruma s brandovima koji idu toliko protiv žitarica, a njihova su vina nevjerojatna', kaže Jason Driscoll iz sporednih projekata svojih kolega vinara. 'Kad je cijena Caberneta iz doline Napa daleko veća od onoga što si bilo koji majstor podruma može priuštiti, događaju se zabavne stvari.'

U Napa , gdje su cijene grožđa visoke, mala, osobna etiketa vina može biti šansa za vinske profesionalce da naprave ono što stvarno vole piti. Oni mogu istaknuti neobične sorte koje možda neće ugoditi masi ili platiti sve račune. Prilika je za istraživanje drugih nalazišta i sorti grožđa te izradu eksperimentalnih, pristupačnih boca koje kombiniraju avanturu s avangardom.

Vino je posao u Napi vrijedan 9,4 milijarde dolara i pruža 44.000 radnih mjesta, prema vinogradarima iz doline Napa . Stoga glavnim izdavačkim kućama može biti teško da preuzmu kreativni rizik. Procjenjuje se da 51% zasada Nape iznosi Cabernet sauvignon , s dvije najbliže sorte na površini, Chardonnay (13%) i Merlot (9%), znatno zaostali.

'Kad je cijena caberneta iz doline Napa daleko veća od onoga što si bilo koji gospodar podruma može priuštiti, događaju se zabavne stvari', kaže vinar Jason Driscoll (zdesna). / Fotografije Jason Tinacci

Nekim vinarima strastveni projekti izvan radnog vremena predstavljaju način vježbanja. Driscoll je pokrenuo svoju osobnu tvrtku, Driscoll Wine Co. , i oznake Tilth i Sova , 2014. godine, dok je bio pomoćnik vinara u DeSante Wines. Prije toga bio je podrumar u Hunnicutt Winesu i radio je kao kuhar.

'Nisam imao poslovnog plana', kaže on o ranim danima Driscoll Wine Co. “Napustio sam kuhinju da bih se bavio vinom, pa sam zaista bio sretan što imam posao u proizvodnji. Kad se ukazala prilika za uzimanje nekoliko tona voća, bio sam uzbuđen kad sam vidio što će voće učiniti. '

Počeo je s 300 slučajeva okruga Tilth Lake Zinfandel. Nekoliko godina kasnije, on i njegova supruga Hilary nagomilali su do 2000 slučajeva. Njegova sporedna svirka pretvarala se u posao s punim radnim vremenom.

Driscoll je želio probati fermentirati grožđe bez sumpora i enzima, te koristiti stabljike i isprobati različite frekvencije za pumpanje i bušenje. Znao je da, ako mora kupiti grožđe po cijeni od 30.000 dolara po toni, što je uobičajeno za njegov svakodnevni posao, neće moći riskirati na takav način.

'Nisam se želio bojati voća', kaže. “Iskreno, samo sam se želio zabavljati i učiti sa strane. Uz Tilth i Hibou pronalazimo grožđe s mjesta ubojica, a također i ljubazne uzgajivače koji su spremni riskirati nas. '

Grožđe za Driscoll Wine Co. dolazi iz cijele sjeverne Kalifornije i uključuje Sauvignon Blanc , Zinfandel i Valdiguié. Hibou je primorski crni pinot i Syrah .

Ovi strastveni projekti način su suosjećanja s prosječnim ljubiteljima vina, umjesto da se poveća dno za vlasnike ili investitore.

“Naša prosječna cijena boce iznosi 30 USD, a flaširanje Hibou vina u jednom vinogradu iznosi od 50 do 60 USD. Želimo živjeti u rasponu od 20 do 30 dolara. Ako možemo nastaviti prekomjerno isporučivati ​​u toj cjenovnoj točki i zaraditi na tome, tada sam apsolutno potresen ”, kaže Driscoll.

Upoznajte proizvođače koji rade na tome da Napa ostane pristupačna

Takva kreativnost privlači i Sama Kaplana, koji je napravio Naber Valley Cabernet Sauvignon za tražene marke poput Arkenstone, Vangone Estate, Nine Suns i Memento Mori. 2015. godine započeli su on i njegova supruga Nancy, kuharica Vino Maxem , nazvana po svojoj djeci, Maxu i Emmi.

U Maxemu par izrađuje jedno vinograd Pinot crni i chardonnay s mjesta koja su obrađivana jednim od Kaplanovih nadahnuća, pokojnim Ulisesom Valdezom.

'Budući da sam bio prvi vinar i pokrenuo nekoliko projekata tijekom svoje karijere, bilo je vrijeme da napravimo nešto svoje', kaže Kaplan. “Volimo piti chardonnay i pinot crni iz Burgundije i Kalifornije, ali trebalo nam je pravo mjesto. Stranica je bila sve. I tako sam godinama čekao i čekao dok nisam upoznao Ulisesa Valdeza. '

Sam Kaplan i njegova supruga Nancy, kuharica, pokrenuli su Maxem Wine 2015. godine / Foto Matt Morris

Valdez je otvorio vrata svog UV vinograda u Ruska riječna dolina , a Kaplani su započeli s dva specifična bloka. Kad je Valdez neočekivano preminuo tijekom berbe 2018. u 49. godini, to je dodatno motiviralo Kaplana.

'Njegova tragična smrt odvela je projekt na drugu razinu za mene, s obzirom na povezanost s mojom djecom i kako sada radim u vinogradima s Ulisesovom djecom', kaže. “Zbog toga volim ovaj posao. Uzgoj vina i vina su generacijski, a uzgoj vinograda i izrada vina koja će se dijeliti tijekom godina nevjerojatno je moćan. '

Odluka o pokretanju Maxema bila je promišljena. S Pinot i chardonnay grožđa s obale, Kaplan počinje berbu s onim prvim. Zatim završava sa svojim projektima iz Napa Valley iz svoje matične baze u Arkenstoneu, gdje je i vinar i generalni direktor.

'Ne utrkujem se od jedne do druge vinarije, a niti jedno od mojih vina ne bi bilo moguće bez mog pomoćnika Roberta Alfara i naše podrumske posade', kaže. “Radi se o stvaranju pravog tima i kulture. Kod svakog projekta pažnja prema detaljima je sve. '

Naših 10 najbolje ocijenjenih kalifornijskih sauvignona iz 2019

Scott Kirkpatrick razumije vrijednost dobrog tima. Prije je majstor podruma u vinariji Eleven Eleven u Napi, Kirkpatrick je otišao da se usredotoči Vina planinskih plima i oseka , projekt koji je započeo sa suprugom Allison Watkins 2016. godine. Specijalizirao se za malu proizvodnju, elegantan Petite Sirah s mjesta širom sjeverne Kalifornije.

'Činilo mi se kao rijetka prilika u vinskom svijetu da isprobam nešto drugačije', kaže Kirkpatrick. 'Doista sam samo želio vidjeti je li moguće napraviti Petite Sirah koji je lakši, aromatično fokusiran i uvjerljiv, a da nije abrazivan i pretjerano strukturiran.'

Izrada vlastitog vina daje Kirkpatricku priliku da razumije vino i vinarstvo na mnogo dublji način. Ispunjava želju za kreativnošću i pruža put za rad za sebe.

'Ono što nisam očekivao bilo je koliko bi bilo korisno surađivati ​​na tako velikom projektu sa svojom suprugom', kaže. 'Ja radim vino i imam vinsku podlogu, ali kao izuzetno nadareni vizualni umjetnik i fotograf, Allison je sve oživjela.'

Watkins dizajnira etikete pomoću vlastitih fotografija koje dočaravaju neke od omiljenih prirodnih krajolika para širom Kalifornije.

Bivši majstor podruma Eleven Eleven Scott Kirkpatrick surađuje sa svojom suprugom, vizualnom umjetnicom Allison Watkins, na Mountain Tides Wine. / Fotografije Allison Watkins i Tim Mena Photography

Počeli su sa samo 75 slučajeva, ali stvari su krenule dovoljno dobro da je Kirkpatrick morao razmišljati o tome da uopće napusti svoj svakodnevni posao.

'Žetva je počela postajati vrlo teška', kaže on. “Nakon četiri berbe Mountain Tidesa radeći puno radno vrijeme, postalo je jasno da ne mogu oba. Moj san i sveukupno zdravlje počeli su biti pod značajnim utjecajem i nešto je moralo dati. '

Ove godine napustio je Eleven Eleven kako bi se koncentrirao na Mountain Tides.

Sada se usredotočuje na proizvodnju vina u skladu sa svojim vjerovanjem u poštovanje prema zemlji i njezinim ljudima. Nada se da će njegova vina olakšati i poboljšati ljudsku povezanost.

'I nadam se da sve pokazuje da ako otvorite svoje srce i um da preispitate što je prihvaćeno, svijet može donijeti živopisne i prekrasne rezultate', kaže on.