Na über-hip ulicama New Yorka, Londona, San Francisca i Pariza kompas vinskih trendova usmjerava izravno prema takozvanim prirodnim vinima. Naravno, samo usvajanjem takve fraze, pokret je uspješno uokvirio raspravu na potpuno iskošen način.

Ideja da se vino može klasificirati kao prirodno ili - nekako - neprirodno, čini mi se smiješnim. Prepušteni prirodi, vinogradi ne bi postojali, kao ni vino. Vinova loza se uzgaja, a vina proizvode čovjekovom intervencijom. Prirodna vina, prema zagovorniku i autorici Alice Feiring, definirana su na njezinoj web stranici kao ona koja sadrže „Grožđe, možda glatku kiselinu SO2“. Nastavlja uljepšavati dodavanjem:

1) Pretpostavite minimalnu kemijsku ili nikakvu kemijsku poljoprivredu.
2) Vino s grožđem i ništa drugo dodano. A to znači kvasac.
3) Nema snažnih strojeva koji bi promijenili okus, teksturu ili razinu alkohola
vina.
4) S02? Softcore natural znači malo SO2 pri punjenju. Hardcore prirodno, znači ne, nema šanse, nema kako.

Tipična insinuacija na kojoj se temelji izraz koristi se da su vina proizvedena prema prirodnoj vinskoj dogmi 'iskreniji' ili istinitiji izričaji regije od vina koja se proizvode 'neprirodno'.

Ne može se poreći romantična privlačnost ovog koncepta: grožđe organsko ili biodinamički uzgajajte na farmi, drobite ga, pustite da fermentira, da vino stakne vino u boci. To je sve, zar ne? To je idilično postojanje bez kemikalija, u kojem svi uživamo kad izađemo na naše palube preplavljene termitima kako bismo zagledali svoje travnjake prepune maslačka i vrtove zapušene korovom.

Kao potrošači, sve to zaobilazimo. Kao rezultat toga, trgovci vinom kriju neintervencionističku liniju i uvjerili su mnoge vinare da razgovaraju na taj način, unatoč činjenici da je za proizvodnju vina potrebna ljudska intervencija. Kada ubrati? Razvrstati ili ne? U rušenje ili ne? Kontrolirati temperature tijekom fermentacije? Upravljanje kapicama? Vađenje tanina? Sve te odluke, a mi smo samo na pola puta kroz fermentaciju 'prirodnog' crnog vina. Vinari su već donijeli dobar broj odluka koje će utjecati na gotov proizvod i intervenirali u skladu s tim. Jedina stvar koja odvaja prirodna vina od 'uobičajenih' vina su stupanj, vrsta i broj intervencija.

Ako prirodna vina predstavljaju jedan kraj vinarskog spektra, suprotno tlo popularno je definirano kao lažno. Spoofulirana vina su ona za koja bacač kamena smatra da su preekstrahirana i premanipulirana. Ukratko, pretjerati. Spoofulacija pokriva mnoštvo vinarskih 'grijeha', uključujući razne (legalne) vinarske dodatke ili oduzimanja.

Iako prirodno vino zvuči sjajno, a lažno vino upravo suprotno, stvarnost, kao i obično, dolazi u raznim sivim nijansama koje se nalaze između. Mikrooksigenacija - pažljivo kontrolirano uvođenje kisika u mošt ili vino - jedan je od primjera tehnike koja se obično naziva 'lažom'. Ipak, regali - relativno nekontrolirano uvođenje zraka u vino prebacivanjem iz jedne posude u drugu - smatrali bi se 'prirodnim'.

Ostale uobičajene intervencije u proizvodnji vina koje se vjerojatno ne bi smatrale lažnim (ovisno o stupnju), ali zasigurno nisu 'prirodne', uključuju:

Zalijevanje natrag. U Kaliforniji grožđe ubrano na izuzetno visokoj razini šećera daje mošt koji ne bi dovršio fermentaciju, pa se dodaje voda.
Podešavanje kiseline. Dodavanje (uobičajeno u toplim predjelima) ili uklanjanje (obično u hladnim klimatskim uvjetima) vinske kiseline za podešavanje pH mošta ili vina kako bi se spriječilo kvarenje ili podesila ravnoteža.
Mora se obogatiti. Bilo chaptalizacijom ili obrnutom osmozom, kako bi se povećao udio alkohola u gotovom vinu. Ili možda, kako tvrde mnogi Burgundi, 'jednostavno kako bi produžili fermentaciju.' Ovdje je bitan stupanj.
Fining. Uklanjanje suspendiranih krutina iz vina radi prilagodbe bistrine i teksture. Uobičajeni materijali uključuju bjelanjke, bentonit, kazein, izinglasu.
Filtracija. Kao i fino, ovo se radi radi podešavanja jasnoće i teksture. Svaka zemlja ima svoj popis aditiva i postupaka kojima vino može biti podvrgnuto, od kojih neki mogu biti iznenađujući za čitatelje laike - Odjeljak 24.246 propisa TTB-a uključuje cjelovit popis dopuštenih aditiva. No, svi navedeni tretmani smatraju se sigurnima, pa u tom pogledu nema razloga za zabrinutost.

Nijedna od ovih intervencija, kao ni uporaba hrastovih bačava za odležavanje - koje, barem u prvih nekoliko primjena, vinu dodaju razne topive arome - ne smatram neprihvatljivima sama po sebi. Ponekad su rezultirajuća vina spužvasta, a ponekad nedostaju prirodna vina - kušanje vina slijepo, kao što to radim za Vodič za kupnju, ne nalazim nikakvu čvrstu i brzu korelaciju između intervencije i kvalitete. Principi prirodnog vina i neintervencije plemeniti su, ali kad se sve svodi, samo želim piti vino dobrog okusa.