Big Sur, Kalifornija , četiri sata južno od Napa i pet sati sjeverno od Anđeli , i pojavljuje se ex nihilo, cijeli ocean čist do horizonta, a onda iznenada: crni planinski lanac koji strši iz azurnog mora. Santa Lucias je prekrivena zelenim sekvojama i šiljastom kaduljom, a urezana je u oštru planinu, 300 stopa iznad maglovitog, zapljuskujućeg oceana, cesta 1.

Danas je Big Sur izoliran, što je za lokalno stanovništvo njegova privlačnost, ali ga čini i ranjivim. Kao i veći dio Kalifornije, godišnje je sklona razorni šumski požari . Kad se konačno ugase, slijede blatna klizišta. Stoga su hitne službe ponekad draže čak i od sekvoja. Budući da je jedini ulaz ili izlaz cesta 1, šumski požari duž autoceste koja vodi ili izlazi iz Big Sura dodatno ga otuđuju. The Big Sur Food & Wine Foundation , 501c3 neprofitna dobrotvorna zaklada, vodi festival i donira svoj prihod onima koji prvi reagiraju koji štite zemlju, kao i umjetničkim i obrazovnim organizacijama u zajednici.

9 festivala hrane koje bi svaki pijanac trebao znati

Jednog vedrog petka u studenom, na Big Sur Food & Wine Festivalu, uzeli smo svaki djelić tajne, slikovite ljepote grada: crnu cestu, zeleno polje, tanki horizont koji dijeli dvije primamljive nijanse plave, Pacifik i veliko kalifornijsko nebo. Dugo smo razmišljali o njima jer su iza nas vozili autobusi, a s njima i svi ostali čašice (i pola sudionika) za događaj pod nazivom 'Hiking with Stemware.'

Šetali bismo tog jutra privatnim obalnim zemljištem ograđenim od javnosti. Festival je poznat po tome što pruža prekrasne prizore kakve je malo tko vidio, a ovaj je posebno izazvao nestrpljivost svih. “Ovdje sam živio cijeli život i nikad ga nisam vidio”, rekao je jedan posjetitelj koji je bio u očekivanju.

Iako smo bili žedni, nitko se nije bunio zbog kašnjenja, što je nekako činilo postupak još šarmantnijim - dramatična stanka prije velikog otkrića. Festival je u potpunosti volonterski; svaki novčić teče natrag u zajednicu. Kao takav, unatoč raskoši okupljanja, svom dobrom vinu i jelima koje je pripremio bataljon nagrađivanih kuhara, cijeli vikend izgleda kao da su njegovi planeri jedva jedan korak ispred svakog događaja, Indiana Jones-juri preko urušavanje kamenog poda. Nekako, uspijevaju to izvesti s mukom.

S obzirom na vrijeme u studenom, neposredno nakon berbe, to je također festival poznat po privlačenju lokalnih vinara u vrijeme kada su u trenutku pauze, neoprezno ispuštajući uzdah zadovoljstva zbog još jedne berbe u knjigama nakon mjeseci ranih jutarnjih i dugih noćima. Kakvo mjesto za uzeti taj dah.

Kad kombiji konačno stignu, volonteri se utrkuju izvaditi čaše. Nakon što su se vrata otvorila, još jedan dobrovoljac, dijeleći čaše Roederer Estate Brut Rosé , upozorio je mene i svakoga od 34 gosta, ovo je aktivna pašnjak za krave i da pripazimo što radimo. Slijedili smo ovaj savjet, koji se činio razumnim (i pokazao se, u konačnici, opravdanim) dok smo se spuštali niz blagu padinu prema litici s pogledom na more.

Svaki vinski civilni sudionik s kojim sam razgovarao doputovao je iz cijele zemlje kako bi stigao tamo (osim lokalnih vinara, festival je postao godišnje, skromno okupljanje sommeliera i drugih članova struke). Svi su bili iskusni posjetitelji festivala vina. Uniformno, ovaj su nazvali najboljim.

'Djelomično, ljudi su ti koji ga stavljaju', kaže Jenna Congdon, sommelierka Martine’s Wines , uvoznik iz Sjeverne Kalifornije i volonter na festivalu. “Svi su oni mještani, tako da iza toga stoji toliko puno srca, toliko duše. To se prenosi na svim razinama. Užitak je iznad hedonizma.” Također je, kaže ona, puno posla da se pruži razina usluge koja dolikuje događajima. Gotovo da nema mobilne usluge. 'To je veliki izazov ako nešto pođe po zlu - na trenutak smo pomislili da možda planinarimo bez čaša', našalila se.

Jesu li čaše za vino bez drške dobre? Mi istražujemo

Na prvoj postaji pješačenja, Tajha Sophia Chappellet-Lanier, festivalska volonterka, pričala nam je o povijesti zemlje na kojoj sada vozimo. 'Notley's Landing bilo je jedno od ključnih mjesta duž obale Big Sura gdje su brodovi mogli dolaziti i ostavljati robu za stanovnike dok su skupljali drvenu građu za odvoz i prodaju', rekla je. Iz toga je izraslo malo naselje. Otvaranjem Route 1, međutim, ubrzo je napuštena.

Kad je grupa nastavila pješačiti, nekoliko nas se zadržalo. Pogledali smo niz liticu, u malenu gusarsku uvalu ispod, mali komadić pijeska s valovima koji su zapljuskivali i izlazili. Jedino što je nedostajalo bio je kovčeg s blagom s kostima izbijeljenim na suncu i lubanjom. 'Možete li zamisliti ljude koji dovlače zalihe do toga?' upita netko. Prihvatili smo to najbolje što smo mogli. Ta mala plaža, tamne stijene koje se uzdižu iz plavozelene vode - to je sada bilo privatno vlasništvo. Možda ga više nikada nećemo vidjeti.

Ovaj se članak izvorno pojavio u izdanju za lipanj/srpanj 2023 Vinski entuzijast časopis. Klik ovdje da se pretplatite danas!