Kamo dalje ide konjak? Od svih različitih kategorija žestokih pića, francuska vodeća rakija od grožđa trenutno ima možda najmagljiju perspektivu.

Nije da prodaja bilježi. Prema Vijeće za destilirane alkoholne piće SAD-a (DISCUS) , prodaja konjaka porasla je respektabilnih 7,1% u 2016. godini, posebno među višim ponudama.

No, proizvođači konjaka izgledaju pomalo nesigurni u pogledu načina privlačenja američkih potrošača ovih dana. Nakon godina bujnog rasta u američkom prostoru viskija, posebno Bourbona, čini se da je sve veći broj konjaka sada dizajniran da privlači nepca ljubitelja Bourbona, s više slatke vanilije i začina.

Bache-Gabrielsen , na primjer, debitirao je punjenje američkog hrasta, odležalo šest mjeseci u novim bačvama od hrasta u Tennesseeju. U međuvremenu, naslijeđeni proizvođač konjaka Hennessy je 2016. godine objavio svoje punjenje Master Blender's Selection # 1, iako ne uključuje američki hrast, zasigurno pije puno poput Bourbona, s okusom vanilije. U malo većem izdržljivosti i pakirano u pravokutnu bocu nalik na tikvicu, ovo je za razliku od uobičajeno složenih zakrivljenih bočica Hennessy i lako bi moglo proći kao američki viski.

Sljedeći je primjetan trend porast broja punjenja boca s jednom berbom - rijetkost u konjaku. Ali Normandin-Mercier (1976.), Surrenne House (1975.), Jean Grosperrin (1991.) svi uronjeni u Paradis - špilju u kojoj se obično čuvaju rijetke rakije - i pustili neke od najboljih konjaka koje ćete ove godine vidjeti u čaši.

Za one koji traže konjak s povoljnijom cijenom kako bi nazdravio dolasku nove godine, pogledajte neka od punjenja VSOP-a recenziranih ovog mjeseca. Teško je reći što će 2018. imati za konjak. Srećom, velike su šanse da će se dobiti nešto ukusno.

Je li vrijeme za umirovljenje snajpera?

Preporučeni konjaci

Normandin-Mercier 1976. konjak (Francuska Nebeski duhovi, Lakeville, MA) 350 dolara, 97 bodova. Većina konjaka kombinira razne berbe: ovo je konjak s jednom berbom koji je destiliran 1976., a flaširan 2016. nakon 40 godina hrastovine. To je zapanjujući, složenog, parfemiranog nosa i kaleidoskopskog nepca koji započinje kakaom i orahom, prelazi u zaobljenu, iznenađujuće svježu notu crvene jabuke, a završava vanilijom, đumbirom, cimetom i primjesama tropskog voća. Suši se, pomalo gripa i ni približno hrastov kao što bi se moglo očekivati. Regija Petite Champagne. abv: 41,4%

Konjak Camus XO (Francuska CIL CIL Wines & Spirits, Fort Lauderdale, FL) 180 dolara, 97 bodova. Tamna, tajanstvena i složena, ova duboko jantarska tekućina ima sherried miris, s primjesama svježih smokava i crne trešnje. Nepce za usne je sprijeda slatko, u njemu se vide vanilija i crna trešnja, suše se do dugog završetka zemljanog espressa, kože, narančine kore i četke kakaa. Granična regija. abv: 40%

Maison Surrenne Lot David Picoron Cognac (Francuska Alambic, Ukiah, CA) 350 dolara, 96 bodova. Napravljeno je od berbe 1975. iz vinograda na padini Davida Picorona u regiji Grande Champagne. Intrigantno duboke, tamne arome mame: smokve, karamela i tamno voće nalik na luku. Ovi okusi pokazuju malo suhoće na podatnom nepcu, pretvarajući se u tamnu čokoladu, hrast i dinstane trešnje, završavajući vrlo dugo orahom, kožom, klinčićem i crnim paprom. abv: 40%

Jean Grosperrin konjak iz 1991. (France Domaine Select Wine & Spirits, New York, NY) 220 dolara, 95 bodova. Napravljen na Ilse d’Oléron, ovaj neobični 'pomorski konjak' destiliran je 1991. godine, a u boce je punjen u 24. godini života. Prolazna slatkoća s cimetovim kolutićima sprijeda ustupa mjesto zeljastoj noti sarsaparile, zajedno s primjesama meda i marelice. Sušenje završnog sloja cimetom pokazuje koru naranče i orah. Ovo je elegantno i svijetlo, ali je i previše otporno, pa držite malo leda ili vode pri ruci kako biste produljili gutljaje. abv: 53,1%

Merlet Cognac XO (Francuska Bedford & Grove, Louisville, KY) 90 dolara, 95 bodova. Aroma lješnjaka sugerira bogatu, slatku rakiju, no nepce je iznenađujuće lagano i nježno. Početne orašaste, mutne note brzo ustupaju mjesto živahnoj narančinoj kori i začinu, završavajući elegantnom notom ljubičice. abv: 40%

Konjak Tiffon Reserve Fin Bois (Francuska Martin Scott Wines, New York, NY) 228 dolara, 95 bodova. Potražite elegantnu kremu od vanilije, limuna i marelice na dobro uravnoteženom nosu i nepcu, završavajući dugo i začinjene izrazitom limunskom notom na izdisaju. abv: 40%

A. de Fussigny konjak VSOP (Francuska Saranty Imports, Stamford, CT) 60 dolara, 94 boda. To pokazuje dovoljno intenziteta da se svidje ljubiteljima viskija, ali puno finoće rakije. Nepca pokazuju luksuzni karamel, zaokružujući se na pečenu jabuku i začin, završavajući zamamnim notama crvenog voća i ljubičice. Granična regija. Najbolje kupiti. abv: 40%

Konjak Augier L’Oceanique (France Quest Brands, Chattanooga, TN) 62 dolara, 94 boda. Ovaj konjak slamnate boje ima izrazit miris kokica s maslacem. Na nepcu se to pretvara u notu slanog maslaca, s slanim utjecajem koji podsjeća na neke škotske školjke, zajedno s vanilijom, sočnom notom kruške, bijelim cvjetovima i notom limunske trave na kraju. U usta zalijevaju rijetku trpkost koja se često ne viđa u rakiji. Regija Bois Ordinaire. Napravljeno od 100% Ugni Blanca. abv: 40,8%

Konjak iz američkog hrasta Bache-Gabrielsen (Francuska BCI, Houston, TX) 40 dolara, 93 boda. Ovaj neobični konjak gotov je u hrastovim bačvama iz Tennesseeja najmanje šest mjeseci, označavajući ga kao rakiju američkog ljubitelja viskija. Nos i nepca pokazuju obilje hrasta, vanilije i pečene jabuke, slijetanje na koru marelice i naranče za pikantni, zapanjujući završetak. Pijuckajte ili miješajte. Najbolje kupiti. abv: 40%

Konjak Hennessy Master Blender's Selection No. 1 (France Moet Hennessy USA, New York, NY) 80 dolara, 93 boda. Razmislite o okusima Bourbona s delicijama od rakije. Osobito tamno orašasto smeđi u čaši, ovaj se konjak otvara toplim karamelom, karamelom i kakaom na nosu i nepcu. Odjeci brendirane trešnje, narančine kore i začina klinčić-klinčić uvijaju se u završnicu. Ovo bi mogla biti samo ulaznica za eksperimentiranje sa Old Fashionaima sa sjedištem u konjaku. abv: 43%