Trey Zoeller je znatiželjan čovjek. Osnivač i destilator tvrtke Jeffersonov Bourbon , mali proizvođač viskija sa sjedištem u Crestwoodu u državi Kentucky, Zoeller je stvorio ime za svoju marku eksperimentima u onome što bi se moglo nazvati 'ekstremnom destilacijom'.

Jefferson’s je poznat po projektima koji američki viski prenose u smjele nove smjerove. Daje klimanje vinskom svijetu svojom linijom Bourbonsa završenih u vinskim bačvama - uključujući i Bourbona odležalog u bačvama od Chappelletov Pritchard Hill Cabernet , a drugi odležao u bačvama iz Dvorac Suduiraut . No, Jefferson's je možda najpoznatiji po svojoj seriji Ocean, gdje se bačve punjene Bourbonom utovaruju na teretne brodove koji plove oko svijeta da stare.

Trey Zoeller ispija viski iz jedne od dvije bačve kojima je stvarao povijest Bourbona / Foto Nate Morguelan

Jeffersonov ocean započeo je kao eksperiment kako bi se utvrdilo kako će vrijeme, slani zrak i kretanje mora utjecati na starenje Bourbona. Rezultirajući profil okusa slane karamele izazvao je veliko zanimanje, a 2012. je proširen na punu proizvodnu liniju. Sada je na svom 15. putovanju Jefferson’s poslao stotine barela na putovanja širom svijeta.

Zoellerov posljednji pothvat ide korak dalje, onaj koji postavlja pitanje: Što zapravo čini Kentucky Bourbon drugačiji od ostalih američkih viskija?

Prošle je godine Zoeller počeo testirati hipotezu o tome zašto je Kentucky Bourbon postao toliko poštovan tijekom povijesti. Zoeller tvrdi da su opsežni sustavi plovnih putova Kentuckyja, koji su osiguravali putove do istočne obale preko New Orleansa, imali pozitivan učinak na proces starenja bačve koji se nije mogao ponoviti u skladištima.

Zoeller je na put postavio dvije bačve viskija svoje destilerije kako bi proučio rezultate. Bareli su u svom godišnjem putovanju izdržali dva uragana, višestruke tropske oluje i 4.000 nautičkih milja.

Kako je započelo i kakvi su rezultati? (Ili, 'Polaki brod do New Yorka')

Viski je destiliran u siječnju 2016. godine, a šest je mjeseci bio smješten u Kentuckyju. Vjerovali su da će destilerije prošlih razdoblja pričekati da proljetne poplave popuste kako bi prenijele svoj viski niz rijeku.

“U ovom smo trenutku, brodski, u osnovi stopirali. Bilo je, ‘Kamo ideš? Pokrivat ćemo plin. '' -Trey Zoeller

'Pokušavali smo da to bude što povijesnije točno', kaže Zoeller. 'Čamac smo držali na oko 4,8 čvorova - u osnovi ga je samo plovio uz vodu.' Bačve su se pekle pod ljetnim suncem dok je brod vijugao otprilike 32 milje dnevno srednjim riječnim sustavom Amerike.

'Bourbon ovo putovanje nije napravio 150 godina', kaže.

Zoellerov Bourbon na 23-metarskom brodu Sea Pro koji je započeo putovanje / Foto Nate Morguelan

Trebalo je 58 dana da Bourbon stigne do New Orleansa iz Kentuckyja, gdje je prebačen na novi brod. Tamo je putovanje pogodilo niz zastoja. Tropske oluje odgodile su njihov polazak iz Louisiane, a nakon što je napokon krenula, uragan Hermine prisilio je brod da se skloni u Tampu na Floridi.

Orkan je 'apsolutno pocepao cijevi', kaže Zoeller. Nakon što je vremensko uzrokovano iskrivljenje uzrokovalo pucanje cijevi, bila je potrebna intervencija. 'Čak smo i zavoji pričvrstili vijke kako bi bačve ostale zatvorene.'

U Key Westu suočili su se s više kašnjenja. Morali su pričekati da stignu ojačane zamjenske bačve prije nego što su ih uspjeli natovariti na svoj sljedeći brod.

'Morali smo zatvoriti našu bačvu da baci nove bačve posebno izrađene od pocinčanog čeličnog vrpca koje mogu izdržati vremenske prilike', kaže Zoeller.

Na kraju su nastavili dalje do Fort Lauderdalea, gdje je uslijedila katastrofa. Kad su stigli tamo, otkrili su da je njihov sljedeći brod - četvrti put - ozbiljno oštetio uragan Matthew, ostavljajući bačve na cjedilu.

'U ovom smo trenutku, brodski, u osnovi stopirali', kaže Zoeller. 'Bilo je,' Kamo ideš? Pokrivat ćemo plin. ''

Četvrti brod na putu kojim se stiže Fort Fort Lauderdale do New Yorka, a cijevi su još uvijek privezane za krov kabine / Foto Kristen Richard

Dobrodošli u New York

Zoeller je pronašao čamac u Fort Lauderdaleu spreman za razmjenu prostora za svoj Bourbon za gorivo, a sporo putovanje prema sjeveru uz istočnu obalu započelo je prema konačnom odredištu: New Yorku. Osam mjeseci zakašnjenja i godinu dana do dana nakon što je Bourbon napustio Kentucky, brod je konačno pristao s Manhattanovih Chelsea Piersa 6. lipnja 2017.

Bačve, stare manje od godinu dana, pohabane i izbijeljene od sunca, izgledale su kao da su otkrivene arheološkim iskopavanjem. To što su još uvijek bili vodonepropusni, činilo se čudom.

Ono što je unutra čekalo bio je jedan od najunikatnije proizvedenih viskija bilo gdje na svijetu u prošlom stoljeću. 'Vjerojatno i najskuplji', kaže Zoeller s oštrim glasom koji je jasno pokazao neočekivani financijski odliv.

Želeći odgovoriti na svoju hipotezu, Zoeller je zgrabio obližnju kliješticu da otvori bačvu i natoči uzorke. Međutim, tlak zraka unutar cijevi promijenio se tijekom putovanja, a neki od najrjeđih Bourbona na svijetu počeo je prskati poput otvorenog hidranta.

'Tko me pitao koliko slučajeva bismo izvukli iz ovoga?' Zoeller je zazvao nakon što je zapečatio curenje. 'Mislim da je vaš odgovor otprilike četiri manje nego kad ste stigli ovdje.'

Zoeller mahnito pokušava začepiti rupu izbušenu u njegovoj cijevi za uzorke, dok ga viski prska u lice / Foto Kristen Richard

Kakvog je okusa?

Usporedna usporedba između Zoellerovog Bourbona ostarjelog s brodom i kontrolne skupine koja je isti dan destilirana iz iste serije, ali odležala u Jeffersonovom skladištu u Kentuckyju, pokazuje veliku razliku.

Jeffersonov Journey Bourbon bio je mnogo tamnije boje: dubok, zahrđali jantar, tipičniji za viski godinama odležan, u usporedbi sa slamnato žutom bojom kontrolne serije. Njegova boja obično vjeruje godinama, čak i desetljećima starenja.

Dok je kontrolni uzorak još uvijek bio vruć, travnat i zrnast, Bourbon ostarjeli od čamca imao je intenzivne note meda i trpkost se značajno ublažila. I dalje je imao okus viskija, naravno, ali s gotovo nula zalogaja u usporedbi s tradicionalno ostarjelom kontrolnom bocom.

Jefferson's Ocean, koji je star 4-8 godina prije puštanja u more, uz uzorak eksperimenta Putovanje, koji je odležao samo ukupno 18 mjeseci / Foto Kristen Richard

Kamo dalje?

Pa što slijedi za Jeffersonovo putovanje? Poput punjenja Ocean, hoće li i ovaj najnoviji eksperiment doći na police u vašoj blizini?

'Ne postoji način da se to komercijalno učini u velikom obimu', kaže Zoeller. 'Ne mogu ni zamisliti koliko bih trebao naplatiti po boci.'

Sedam boca koje mijenjaju američki viski

Umjesto toga, Zoeller planira puštati i puštati Bourbon u ograničenim količinama do kraja ljeta / rane jeseni. Dijelovi prihoda ići će u dobrotvorne svrhe.

Zoeller također planira spremiti uzorke kako bi otkrio misterije onoga što se dogodilo tijekom putovanja Bourbona na molekularnoj razini. Na temelju samo ukusa, Zoeller vjeruje da je zaslužna njegova hipoteza o razlogu čuvene reputacije Kentuckyja Bourbona.

Trey Zoeller, uzorkovanje njegova djela / Foto Kristen Richard

Dvije ako morem ...

Dok stoji na palubi broda, u Zoellerovom glasu ostaje nagovještaj nezadovoljstva, dok se žali na ograničenu komercijalnu održivost projekta. Kapetan broda - onaj koji se sreo u Fort Lauderdaleu, koji je zamijenio prostor za Zoellerov Bourbon u zamjenu za malo benzina, koji je i dalje prisluškivao - pročisti grlo i progovori.

“Znaš, imam frajera. Ima ovakve… rabljene skifove na prodaju. Lagane teglenice. Dovoljno mali da biste i dalje dobro odmotali od valova, ali na svaku biste mogli stati 10, možda 20 barela. Siguran sam da bi ih pustio po povoljnoj cijeni. '

Zoeller zastaje i sužava oči, naoko prolazeći kroz mentalnu matematiku kako bi posjedovanje desetak bačava na maloj floti brodova utjecalo na troškove proizvodnje njegovog viskija. Došavši do očito zadovoljavajućeg zaključka, kima i opravdava se. On i kapetan povuku se na krmu broda kako bi razgovarali sa skifima. Treba napraviti Bourbon.