Prije nego što se Jet Wine Bar otvori za uslugu svako popodne u Philadelphia's U susjedstvu Rittenhouse, zaposlenik ispaljuje osam metara visokih grijača na propan, strateški smještenih u njegovom blistavom zimskom vrtu na otvorenom.

'U bilo kojem trenutku možemo imati do 10 trčanja', kaže Qamara Edwards, direktorica poslovanja i događanja za Sojourn Philly, koji vodi Jet Wine Bar. 'Prve grijalice uključili smo krajem listopada i radili ih otprilike četiri sata svake noći.'

Zimske temperature često padaju ispod ledišta u Philadelphiji, pa grijači proširuju Jet-ove mogućnosti sjedenja na otvorenom za vrijeme ograničenja zatvorenih blagovaonica povezanih s pandemijom. Upravljački tim odabrao je svoje grijače na temelju pristupačnosti, estetike i dostupnosti, kaže Edwards, opisujući potonje kao 'veliku borbu'.

Jurta za privatno blagovanje ispred restorana Lilia u Brooklynu, New York / Clay Williams

Krajem 2020. postalo je hladnije u mnogim dijelovima SAD-a, a zatvorena je trpeza bila ili zabranjena ili ograničena, pa je potraga za ekonomičnim i učinkovitim rješenjima za vanjsko grijanje postala najnovija prepreka za nesretne barovske i restoranske radnike. Tržište grijača i kamina bilo je odjednom izuzetno konkurentno, a neki proizvođači izvijestio povećanje prodaje od 400%.

Vlasnici malih poduzeća morali su biti kreativni. Claire Sprouse postavila je pojedinačne grijače za sjedala na vanjske stolice u Hunky Doryu u Brooklynu u New Yorku.

'Tražio sam nešto poput grijaće pločice, ali ne od tkanine, jer smo ih trebali moći sanirati prije i nakon što svaki gost sjedne', kaže Sprouse. 'Ispada da odrastanje u Teksasu dolazi s referentnim točkama za neke vrlo slučajne stvari, poput ovih grijalica za male životinje, koje se obično koriste za kokošinjce.' Kako se temperature hlade, a ograničenja pomiču, restorani postaju kreativni s otvorenim obrocima

Grijači sjedala predstavljeni su u studenom i popularni su među gostima, kaže Sprouse. Svaki od njih mora biti priključen u utičnicu, 'tako da nije najelegantnije postavljanje, ali toliko toga možete očekivati ​​usred pandemijske zime u New Yorku.'

Poput Jet-a, tim u Hunky Dory-u odmjerio je niz čimbenika kada je došlo vrijeme za zagrijavanje njihovog vanjskog prostora.

'Trebalo nam je rješenje koje ne samo da pruža najviše udobnosti i uvjete koji su sigurni za COVID, već smo željeli i da nešto funkcionira za nas operativno, financijski i na razini ugljičnog otiska, zbog čega smo odmah isključili propan', Sprouse kaže.

Ljudi su večerali u grijanim staklenicima ispred Peaches HotHousea na temperaturama ispod leda / Foto Clay Williams

Da bi stvorili grijane staklene kabine ispred restorana Peaches u brooklynskoj četvrti Bedford-Stuyvesant i Fort Greene, vlasnici su kupili montažne plastenike i postavili stolove, stolice i pojedinačne jedinice za grijanje na prisilni zrak.

'Staklenici već dobro hvataju sunčevu energiju i podižu temperaturu okolišnog zraka', kaže Craig Samuel, suosnivač B + C Restaurant Group koja posluje s breskvama. 'Oni također imaju ugrađenu ventilaciju i vrata za privatnost i sigurnost.'

Do sada su gosti udobno večerali u kabinama kad su temperature u New Yorku bile ispod nule, kaže Samuel.

'Mjesečno trošimo od dodatnih 500 do 1500 dolara na spremnike za propan.' - Qamara Edwards, boravak Philly

Nažalost, ti dobici imaju značajan trošak.

'Napravili smo velik početni račun za električara kako bismo pokrili troškove nadogradnje naše postojeće električne strukture kako bismo prilagodili povećanju potrošnje energije', kaže Samuel. 'Osim toga, čak i regulirajući upotrebu, naš se račun za električnu energiju drastično povećao.'

U Philadelphiji se Jetov propan sustav pokazao slično skup.

'Grijalice za vrt moraju se mijenjati svakih šest sati ili tako nekako ... iz svakog spremnika dobivamo samo otprilike dvije noći usluge.' kaže Edwards. “Oni pružaju bolju atmosferu za goste, a mi bez njih ne bismo mogli raditi. Korist je definitivno veća od troškova, ali značajno smanjuje profitne marže.

'Mjesečno trošimo od dodatnih 500 do 1500 dolara na spremnike za propan.'

Na trgu Rittenhouse u Philadelphiji restorani postavljaju grijače na propan na pločnik / Foto Clay Williams

Ovaj gubitak iz doba pandemije posebno je značajan s obzirom na notorno uske profitne marže i minimalizirani kapacitet ugostiteljske industrije.

Sprouse procjenjuje da Hunky Dory troši 'nekoliko stotina dolara više mjesečno' na električnu energiju za napajanje svojih individualnih grijača sjedala, iako napominje da je daleko manje električne energije nego što je potrebno za napajanje većine vanjskih grijača koje koriste restorani.

'Ovi faktori zagrijavanja samo su još jedan način da se pokaže kako je pandemija natjerala restorane na dodatne troškove kako bi ostali u pogonu u to doba, a istovremeno se morali snalaziti u našoj prodaji koja je negativno utjecala na sve,' kaže ona.

Može li restoran koji posluje s kapacitetom od 25% ikad biti profitabilan?

Čak i dok vlasnici malih tvrtki krče brojeve i premještaju planine kako bi ostali otvoreni tijekom pandemijske zime, barovi i restorani ostaju središta svojih zajednica.

'Pored grijača sjedala, ugradili smo i program pokrivača, gdje također doniramo pokrivače Centru Ali Forney', kaže Sprouse o programu Hunky Doryja s Harlem centrom za beskućnike LGBTQ mladeži. 'To je način da proširimo toplinu izvan svoje terase, onima kojima je najpotrebnija.'